Googleに位置情報を共有するのは実はアリ?知っておきたい5つのメリット

以前の記事では、ウェブサイトが位置情報へのアクセス許可を求めてこないようにする方法をご紹介しました。しかし、逆にGoogleへ位置情報を共有したほうが便利になるケースがあることをご存じでしょうか?Googleの意図を疑うのは自然なことですが、位置情報の収集を許可することで、お気に入りのアプリに新たな機能を追加できる可能性があります。

もちろん、プライバシーに関する懸念は無視できません。この情報がターゲティング広告に使われることを嫌う人も多いでしょう。ただ、Googleマップの本質はユーザー体験の向上にあります。そのため、Googleによるデータ収集を許可することは、結果的に自分自身のためになることもあるのです。ここでは、Googleに位置情報を提供することを前向きに検討する価値のある5つの理由をご紹介します。

1. 現在地に合わせた検索結果が表示される

Googleに位置情報へのアクセスを許可すると、現在地に基づいたカスタマイズされた検索結果を受け取れるようになります。場所を検索する際、まず自分の近隣にあるスポットへのリンクが優先的に表示されます。例えば「ヒルトン」と入力すれば、最寄りのヒルトンホテルが検索結果の上位に表示されるでしょう。

同じ仕組みを活用すれば、自分の周辺にある店舗や施設の数や種類を調べることもできます。特に引っ越したばかりの場所では重宝します。検索バーに「ホテル」「近く(near me)」と入力するだけで、地域内のホテルへのリンクが検索結果の上部に表示されます。

2. 目的地までの到着予定時刻(ETA)がわかる

目的地への到着予定時刻(ETA)を知りたいと思ったことはありませんか?これもGoogleがサポートしてくれますが、そのためにはまずあなたの位置情報が必要です。さらに、現在の交通状況を推定するには、他のユーザーからの集計データも欠かせません。

Googleマップが交通情報やルート案内を提供する仕組みは、主に2つの要素に基づいています。1つ目は、特定の曜日・時間帯に特定のルートを使うのにかかる平均時間に関する過去のデータ。2つ目は、スマートフォンやセンサーから送信される、車の走行速度を示すリアルタイムデータです。Googleはこれらの情報を組み合わせて、可能な限り正確な予測を算出しています。

また、マップ上のルートの色を見るだけでも、道路の混雑状況をある程度把握できます。Googleマップでは、赤は深刻な渋滞、黄色は流れの悪い状態、緑は渋滞なし・スムーズな通行を示しています。ルートの色を目安にすれば、目的地までの最速ルートを選びやすくなるでしょう。

3. Googleアシスタントがより賢くなる

Googleアシスタントは、現実世界の秘書として機能するよう設計されています。より良いサービスを受けるには、アシスタント側があなたのことをよく知る必要があります。情報が少なければ、汎用的なタスクしかこなせません。位置情報を提供することで、Googleアシスタントの機能は大きく広がります。

位置情報があれば、現在地の天気予報の通知や、毎日の通勤状況の把握が可能になります。現在地に基づいたおすすめ情報の提供も受けられます。さらに近年では、位置情報に紐づいたリマインダー機能も追加され、「特定の場所に着いたら〇〇をする」という通知を受け取れるようになりました。

4. 過去に訪れた場所を確認できる

友人や家族と高級ホテルを訪れたのに、正確な場所を思い出せなかった経験はありませんか?誰にでもあることですが、あの体験は決して心地よいものではありません。Googleの「ロケーション履歴」を有効にしていれば、そんな悩みは過去のものになります。

ロケーション履歴が有効になっていると、Googleは1日を通じて位置情報を記録・保存し、訪れたすべての場所を一覧表示してくれます。以前行った場所を思い出したり特定したりするのが格段に簡単になるほか、いつ訪れたのか、何回訪れたのかといった詳細まで確認できるのです。

5. 万一の時の「不在証明」になる

最後にご紹介するのは、少し意外かもしれませんが、ロケーション履歴が危機的状況を切り抜ける助けになるという点です。必要な時には完璧な「不在証明」となり得ます。例えば、事件が発生した時間帯に自分がその場所にいなかったことを裏付ける材料として、Googleのロケーション履歴を活用できます。法的な証拠として法廷で採用されるとは限りませんが、パートナーに行き先を疑われたときなど、日常的な場面では非常に役立つでしょう。

まとめ

Googleは定期的にユーザーへ位置情報へのアクセス許可を求めてきます。多くの人はそれを拒否したり、機能自体を無効化したりしがちですが、実際には世間のイメージほど悪いものではないかもしれません。プライバシー設定を理解した上で、上手に活用するのが賢い選択と言えるでしょう。

あなたはGoogleに位置情報へのアクセスを許可することについてどう考えていますか?ぜひコメント欄で意見を聞かせてください。