なぜ私たちはGoogleに身を委ねてもいいのか?その理由を徹底解説

米国の成人の約3分の2が、インターネット検索にGoogleを利用しています。Googleはルーターを製造し、光回線の設置を行い、さらには自動運転車の開発にも取り組んでいます。GoogleのAndroidは、全世界のスマートフォンユーザーの86%、米国スマートフォン市場の50%以上で採用されているモバイルOSです。

Googleが関わっていない分野を見つけるのは難しいほどですが、検索とデータこそが同社の主要な収入源であり、今後もそれが続くでしょう。Googleは私たちのインターネット検索に対して絶大な影響力を持っています。プライバシー擁護派の中には、「一企業にとってGoogleの権限と責任は大きすぎる」と考える人も少なくありません。

では、こうしたプライバシーへの懸念は根拠のないものなのでしょうか。また、最高のユーザー体験のためにGoogleに身を委ねるべきなのでしょうか。詳しく見ていきましょう。

Googleは私のデータをどう扱っているのか?

まず最初に、Googleがあなたのデータをどのように扱っているのかを正確に把握しておきましょう。この検索大手がデータをどのように処理・匿名化・再利用しているのかについては不明瞭な部分があると思われがちですが、実際にはGoogleはその内容をかなり明確に公表しています。さらに、データの削除やプライバシー設定のコントロールを強化したい場合にも、同社は協力的に対応してくれます(詳細は後述します)。

要点をまとめると次の通りです。Googleはデータを暗号化・匿名化した上で、いくつかの主力製品に活用しています。たとえば、文脈に応じた検索結果やオートコンプリートの精度向上、あるいは大量にデータを購入する広告主向けに、他のデータと組み合わせて提供されるといった形です。

「当社のビジネスの多くは、Googleサービスおよび提携するウェブサイトやモバイルアプリにおける広告表示に基づいています。広告のおかげで、当社のサービスは誰にとっても無料であり続けています。広告の表示にデータを使用しますが、氏名、メールアドレス、支払い情報などの個人情報を販売することはありません。」

つまり、Googleは本質的に広告会社であり、あなたのデータもそのビジネスのために活用されているのです。

Googleに身を委ねるべき5つの理由

大げさに褒めそやすことなく、Googleだけを使うべき5つの理由をご紹介します。

1. かつてないほど優れた検索体験

「ねえ、ちょっとBingで検索してくれない?」なんて言ったことがありますか?そうです、一度もないはずです。特定の種類の動画を探していたのでない限り、そんな言葉を口にしたことはないでしょう。他の種類の検索についても同じことが言えます。

科学的な疑問や専門的な質問にはWolfram Alphaを使うかもしれませんし、特定のトレンド情報を探すならSocial Searcherのようなツールを使うこともあるでしょう。

しかし、日常的な検索となれば、結局はGoogleに戻ってくるものです。特にChromeをメインブラウザとして使っているなら、なおさらです。

2. 比類なきエコシステム

Googleアカウントは、いわばインターネットのパスポートのようなものです。ウェブサイトにアクセスする際にこれを提示すれば、すぐにログインできます(ただしいくつかの注意点はあります)。同様にChromeを使っていれば、新しくインストールしたブラウザにサインインするだけで、ブックマーク、個人設定、ユーザー名とパスワードの組み合わせが瞬時に同期されます(ただし、すべてのパスワードをブラウザに保存することには注意が必要です)。

このシームレスな体験は、デスクトップからスマートフォンやタブレットまで、ほぼすべてのGoogle製品で一貫しています。Googleエコシステムに対抗できる企業は一社だけ。その直接のライバルこそ、Appleです。

3. Googleは信頼できる

この項目は「比類なきエコシステム」と少し重なりますが、独立して語る価値のあるポイントです。Googleは非常に信頼性が高いのです。同社のサーバーはまずダウンしません(これは膨大なサーバーの冗長化によるものが大きいです)。

2014年、トルコ政府はTwitterなどのソーシャルメディアを検閲しました。これに対抗して、トルコの人々は規制を回避する手段として、Google Public DNSのアドレス(8.8.8.8と8.8.4.4)を街中にスプレーペイントで書き出しました。要するに、Googleのサービスは常にオンラインで、常に稼働し、常に役立ってくれる存在なのです。

4. Microsoft Officeの強力な代替となる

確立された既存プレイヤーに対抗できる代替サービスを提供することは、Googleの重要な理念の一つです。Googleドキュメント、スプレッドシート、スライドを使ったことがある人は多いでしょう。これらをGoogleドライブと組み合わせれば、無料で使えるフル機能のドキュメント編集・共有環境が手に入ります。

多くの人はこれらをMicrosoft Officeに匹敵する無料の代替品と考えていますが、筆者としては完全に置き換えられるかどうかは判断が分かれるところです。

5. Androidが世界を動かしている

Appleはかつて、紛れもなくスマートフォンのパイオニアでした。しかし、Androidはスマートフォン技術を世界中に普及させました。iOS対Androidのファン同士の論争は今後も続くでしょう。しかし、Googleが検索市場を牽引しているのと同じように、Androidが世界のスマートフォンを動かしていることに疑いの余地はありません。

Googleはあなたのデータを安全に守る

ここまで挙げたのはほんの一部の理由にすぎません。Googleの親会社であるAlphabetは、ユーザーデータの保護に大きな利害関係を持っています。つまり、ウェブ上で利用する数々のGoogleサービスにおいて、絶え間ない保護体制が敷かれているということです。

現在、インターネット上には想像を絶する数のトラッカーが存在します。ほとんどのサイトには、Facebookピクセルをはじめとする隠れたトラッキングツールが埋め込まれています。広告とオーディエンス分析の大手Quantcastは、1日に30ペタバイトものデータを処理しています。あなたの匿名化されたデータは、毎日何千もの広告主の目に触れているのです――ただし、あくまで匿名のままです。

もちろん、このようなデータは資金さえあれば誰でも購入可能です。広告主は単に商品を売り込んでいるだけですが、データが悪用される可能性もゼロではありません(たとえば、Cambridge Analyticaによる政治的ターゲティングへのデータ利用や、英国保守党によるFacebook選挙広告のターゲティングをめぐる問題などが挙げられます)。

さらに言えば、Googleは透明性が高い企業です。というより、データを収集する数多くの多国籍企業の中で、最も透明性が高いと言えます。Facebook、Apple、Microsoftといった競合他社は、データの透明性においてGoogleに遠く及びません。

2015年のWindows 10のリリースを覚えていますか?統合されたMicrosoftのテレメトリ機能に対して、インターネット上では大きな反発が起きました。しかしそれから2年経った今でも、Microsoftの透明性への取り組みにもかかわらず、Windows 10から同社がどのようなデータを受け取っているのかを100%把握できているわけではありません。(気になる方は、Windows 10のテレメトリやその他の設定を管理する方法を調べてみましょう。)

Googleはやはり素晴らしい

Googleが管理するデータの量は驚異的です。しかし同社は、オープン性への姿勢を繰り返し示してきたほか、私たちのデータがどのように全員にとってより良いサービスにつながるのかを具体的に説明してきました。

プライバシー擁護派はGoogleに対して深刻な懸念を抱いており、Google検索やその他のサービスの利用を控えたくなる理由もあるでしょう。しかし現実には、Googleは私たちの生活を少し楽にし、最も必要なもの――時間を取り戻してくれる存在です。匿名化されたデータを引き渡す価値は十分にあると、筆者は確信しています。

それでも不安が残るという方は、VPNを活用してデータを保護しながら、Google検索の代替サービスを使うという選択肢もあります。

私たちはGoogleに身を委ねるべきなのでしょうか?Googleのサービスはあなたの生活を楽にしてくれていますか?それらを手放すのは惜しくありませんか?それとも、Googleが将来暴走した場合に備えて、今からデータを守るべきなのでしょうか?