HBO Maxとは?料金・配信コンテンツ・開始日まで徹底解説

HBOは、最も歴史が長く、現在も運営が続けられている有料テレビサービスのひとつです。劇場公開映画やオリジナルドラマ、ドキュメンタリー、コメディやコンサートの特別番組などを家庭のリビングに直接届けることで、その名を広く知られるようになりました。近年では『ゲーム・オブ・スローンズ』や『ザ・ソプラノズ 哀愁のマフィア』といった質の高いドラマシリーズで高く評価されています。そしてHBO Maxの登場により、HBOの親会社であるWarnerMedia(ワーナーメディア)は、競合ひしめくストリーミング市場に本格的に参入することになります。

HBO NowやHBO Goとの違いは?

数えている方もいるかもしれませんが、HBO MaxはHBOにとって3つ目のストリーミングサービスです。現在も運営が続けられているHBO NowとHBO Goに続くサービスとなります。なぜHBOは、潜在的な顧客を混乱させるだけに見えるこのような型破りな構造を選んだのでしょうか。その答えは、HBOの複雑な歴史にあります。1970年代に放送を開始したHBOは、ケーブルテレビ契約と密接に結びついており、ケーブルや衛星放送の契約者が追加料金を払って選択するオプションチャンネルという位置づけでした。

2000年代初頭、HBOは「HBO On Demand」で初めてストリーミング配信に足を踏み入れました。これは既存契約者向けのアドオンサービスで、好きなときにコンテンツを視聴できるものでした。2009年には「HBO on Broadband」が開始され、後に「HBO Go」としてブランド変更されました。

しかし残念ながら、HBO Goの利用にはケーブルテレビ契約が必要でした。そこで、ケーブルを解約してネット配信へ移行する「コードカッター」と呼ばれる層にアピールするため、2015年にHBO Nowが開始されました。HBO Goとは異なり、HBO Nowはケーブル契約を必要としないスタンドアロンのサービスです。2020年5月のHBO Max開始時点では両サービスとも引き続き運営されますが、今後は新しいサービスが主力となっていきます。

どんなコンテンツが視聴できる?

HBO Maxでは、約10,000時間分のコンテンツが視聴可能になる予定です。これには、HBOの膨大なオリジナルドラマ、映画、ドキュメンタリー、スペシャル番組の全タイトルが含まれます。さらに、DCエンターテインメント、ニューライン・シネマ、カートゥーン ネットワーク、The CW、TBS、TNTなど、WarnerMediaの幅広いコンテンツ資産からも作品が提供されます。パートナーシップを通じて、米国では各種BBCシリーズの配信拠点にもなる予定です。加えて、『フレンズ』と『ビッグバン★セオリー』の全シーズンなど、ライセンス契約による人気タイトルも多数ラインナップされます。

オリジナルコンテンツ

お気に入りの名作の配信権獲得に多額の費用を投じるだけでなく、WarnerMediaはオリジナルコンテンツにも力を入れています。5月下旬のHBO Max開始時には、同プラットフォーム限定の注目作が多数登場する予定です。

「Max Originals」と呼ばれるこれらの作品には、アナ・ケンドリック主演のアンソロジーシリーズ『Love Life』や、リドリー・スコット製作のSF作品『Raised by Wolves 異星文明の創世』などが含まれます。また、セス・ローゲン主演のコメディ『An American Pickle』のように、他のHBOプラットフォームでは見られない独占配信映画も登場します。全体として、HBO Maxは2020年に31本の独占番組を配信する計画で、2021年までに50タイトルへと拡大する予定です。

さらに、HBO Maxは2017年公開の映画『ジャスティス・リーグ』のいわゆる「スナイダーカット」の独占配信先にもなります。監督ザック・スナイダーが家族の悲劇により制作途中で降板した後、ファンの間でディレクターズカットの実現が熱望されてきました。新しい編集版はトーンがよりダークになり、大幅に長くなると噂されており、当初の報道では上映時間は約4時間に及ぶか、ミニシリーズ形式で公開される可能性があるとされています。このほか『フレンズ』の再集合スペシャルなど話題性の高い独占コンテンツが揃っており、ストリーミング戦争における強力な武器となるでしょう。

配信開始日

HBO Maxは2020年5月27日に米国で正式に開始されます。世界各国への展開も計画されていますが、執筆時点では海外での開始日は正式発表されていません。ただし、海外展開は2021年以降になるとみられています。また、米国外でどのコンテンツが提供されるかも未定です。現地プロバイダーとの複雑な提携関係や、海外でのライセンス・配給権の問題があるため、海外市場でHBO Maxがどんなラインナップを届けるのかは現時点では明確になっていません。

料金プラン

競合サービスと比較すると、HBO Maxはやや高額な部類に入るストリーミングプロバイダーとなります。開始時の料金は月額15ドルの予定です。幸い、5月27日の開始前に登録すると特典があります。早期登録者は最初の12か月間、月3ドルの割引を受けられます。つまり、初年度は月額11.99ドルで利用できることになります。

高めの価格設定ですが、既存のHBO契約者には朗報があります。AT&T TV、DirecTV、U-verse、AT&T Mobilityなど、AT&T経由でHBOを契約している顧客は、開始時点で追加料金なしでHBO Maxを利用できます。さらに、インターネット、TV、ワイヤレスの最上位プランに加入している顧客もHBO Maxを無料で利用可能です。下位プランの利用者には、1か月から1年までの無料トライアルが提供されます。また、すでにHBO Nowを契約している場合は、追加料金なしで自動的にHBO Maxへ移行されます。

あなたはHBO Maxに登録しますか?それともNBCユニバーサルのPeacockなど、競合サービスを選びますか?HBO MaxはNetflixやDisney+に対抗できるのでしょうか?答えは時間だけが知っています。