DuckDuckGoのメール保護「Email Protection」とは?仕組み・安全性・登録方法を徹底解説

プライバシー重視の検索エンジンとして長年にわたり人気を高めてきたDuckDuckGoが、今度はメールの分野にも足を踏み入れました。同社が提供するのは「メール転送サービス」型のプライバシー保護機能です。インターネット上でユーザーの個人情報を守るための新たな手段として注目を集めています。果たしてDuckDuckGoのメール保護サービスは、どのようにしてあなたを守ってくれるのでしょうか。詳しく見ていきましょう。

DuckDuckGo Email Protection(メール保護)とは?

「単なるメール転送サービス」と表現すると簡素すぎて聞こえるかもしれませんが、実際にその通りです。この無料サービスは、毎日受信するメールに埋め込まれたメールトラッカー(追跡ツール)を自動的に除去し、しかも現在使っているメールプロバイダを変更する必要がありません。つまり、GmailやOutlook、iCloud、Yahoo!メールなどを利用している人なら誰でも、@duck.comのアドレスを使いながら周囲には気づかれずに済むのです。

さらにDuckDuckGoは、この仕組みを一歩先へ進めています。このサービスでは、ニュースレターの購読やネットショッピングなどに使える使い捨ての専用メールアドレスも発行できます。こうすることで、メインの@duck.comアドレスは友人や家族、職場の同僚との連絡用として自由に使えるようになります。

オンラインサーフィンの際に蔓延しているトラッカーを一掃することを目指すDuckDuckGoにとって、メールプライバシーへの参入は自然な流れと言えます。実は、オンライン上のメールの70%以上にトラッカーが隠されていると言われており、この種のサービスが必要とされる理由は明白です。

Email Protectionの仕組み

基本的な仕組みは非常にシンプルです。DuckDuckGoのメールアカウントにメールが届くたびに、同社のシステムがメッセージ内に埋め込まれた隠しトラッカーをすべて除去します。ユーザー側は、普段使っているメールアドレスを転送先として設定するだけで、大幅にプライバシーが強化されたメール環境を手に入れられます。まずは新しいDuckメールアドレス(you@duck.comなど)を選択し、それをオンラインでどんどん使っていくという流れです。

メールがこのアドレス宛てに送られると、トラッカーが取り除かれた上で、GmailやOutlookなどの受信箱に「より安全な状態」で転送されます。配信の遅延もなく、メールは通常どおり届き、これまでとまったく同じように読むことができます。正直に言えば、何かが変わったことに気づくことすら難しいほどです。

DuckDuckGoのメール保護サービスは安全?

ここまで読んだ方の中には、「DuckDuckGoが自分のメールを読めるのでは?」と疑問に思うのは当然でしょう。同社は発表の場で、ユーザーのメールを保存する必要はないことを強調しています。実際、差出人や宛先といったヘッダー情報さえ保存しないと明言しており、メールの送受信履歴自体が残らない仕組みになっています。

保存される情報は「メールの転送先」のみです。これは自分で意図的に登録したアドレスなので問題ありません。また、アカウントを削除したい場合、削除から30日後にメールアドレスも完全に消去されるため、事実上ユーザーの記録は残りません。さらに重要な点として、もしメールアドレスが何らかの形で漏洩した場合でも、簡単にそのアドレスを削除して新しいアドレスを作り直せます。

デメリットはあるのか?

現実的に考えれば、オンラインでのプライバシー保護への関心が高まる中、DuckDuckGoのEmail Protectionは非常に魅力的なサービスです。唯一の難点を挙げるとすれば、受信したメールはサーバー経由で受信箱に届くものの、@duck.comのアドレスからメールを送信できないという点です。今後対応されることが望まれます。とはいえ、管理すべき受信箱がもうひとつ増えるのは必ずしも歓迎されませんが、プライバシーを最優先に据えたメールサービスは、メインで使う価値が十分にあると言えるでしょう。

Apple iCloud+の「Hide My Email」との比較

DuckDuckGoがこのサービスを発表した瞬間から、iOS 15で登場したAppleの「iCloud+ Hide My Email」との比較は避けられないものでした。Appleのサービスでは、iPhone(ひいてはApple)がランダム生成されたAppleのメールアドレスを使ってあなたの本物のメールアドレスを隠し、アプリやウェブサイトに知られないようにします。

一方のDuckDuckGoは、iPhone・Android問わず、モバイルでもデスクトップでも使えるクロスプラットフォーム対応のサービスを提供している点が強みです。Apple側の優位点は「Hide My Email」でメールの送受信が可能なことですが、こちらも将来的にDuckDuckGoが対応してくれることが期待されます。

登録方法

いかにもDuckDuckGoらしいことに、ウェイティングリストへの参加は簡単であるだけでなく、その過程でもオンライン上の身元が保護されます。順番待ちのためにメールアドレスなどの個人情報を共有する代わりに、タイムスタンプが生成され、それは自分のデバイス上にのみ存在します。参加可能になった時点で、同社から通知が届きます。

順番を確保するには、AndroidまたはiOS向けDuckDuckGoアプリの設定ページを開き、「Email Protection」をタップするだけです。これだけでウェイティングリストに登録完了です。サービスは日々新しいユーザーを受け入れていますが、ウェイティングリストの廃止やベータ版からの卒業の時期については、同社から明言されていません。

まとめ

他の検索エンジンと同じく、DuckDuckGoはGoogleの影に隠れた存在ではありますが、オンラインプライバシーの強力な擁護者として確固たる地位を築いてきました。iPhoneやAndroidでデフォルト検索エンジンとして選択できるようになっていることも、その人気の高まりを物語っています。検索エンジン市場にはプライバシーを掲げる競合が数多く存在しますが、DuckDuckGoは競合が追いつくのを待ってはいません。Email Protectionのようなサービスのリリースを通じて、すでに次なる一手を考えているのです。