メカニカルキーボードのスイッチを取り外して交換する方法【ホットスワップ対応】

ホットスワップ対応キーボードは、キーボード愛好家の世界を大きく変えました。わずか数ステップで、はんだ付けやはんだ除去を行うことなくスイッチを簡単に交換できます。しかも、この種のキーボードにはほとんどデメリットがありません。

ホットスワップ基板でのスイッチ交換はとても簡単です。キーキャップを外し、スイッチプラーでスイッチを引き抜き、新しいスイッチを差し込むだけ。ただし、スイッチがPCB(基板)と互換性があることを必ず確認してください。

もちろん、初めての方は不安に感じることもあるでしょう。特にソケットが固いキーボードを扱う場合や、自分のキーボードがホットスワップ対応PCBを搭載しているかどうかわからず、キーボードを壊さずにスイッチを抜けるか心配な方もいるかもしれません。

この記事では、そうした疑問すべてにお答えします。メカニカルスイッチを交換する最も簡単な方法と、こうしたキーボードを扱う際に知っておくべき重要なポイントをご紹介します。

メカニカルキーボードのスイッチとは?

スイッチはメカニカルキーボードの最も重要な要素です。生産性向上のための業務用キーボードであれ、ゲーミングキーボードであれ、その滑らかさ、打鍵感、サウンドはすべてスイッチにかかっています。

CherryのMXスイッチシリーズは最も有名なメカニカルキーボードスイッチであり、業界の標準となりました。しかし現在では、Kailh、Razer、Logitech、HyperXなど、数え切れないほどのメーカーが独自のスイッチを製造しています。

メカニカルキーボードのスイッチは、キーキャップに取り付けられたプラスチック製のステムがスプリング(バネ)で支えられ、押し下げられる構造になっています。スイッチは一般的に「リニア」「タクタイル」「クリッキー」の3種類に分類されます。

リニアスイッチは最もシンプルで、最後まで押し込むことで入力されます。一方、タクタイルスイッチは段落(タクタイルバンプ)に達した時点で入力が確定します。リニアスイッチは一般に反応が速く、ゲーミング用途で好まれる傾向があります。最後に、クリッキースイッチはタクタイルスイッチと似ていますが、段落感に加えて「カチッ」というクリック音が鳴るのが特徴です。

なぜキーボードのスイッチを取り外すのか?

純正のスイッチがすでに十分良いのに、なぜわざわざ取り外す必要があるのか疑問に思う方もいるでしょう。もちろん、現在使用中のスイッチに満足しているなら、交換は必須ではありません。しかし、スイッチを簡単に着脱できることには多くのメリットがあります。

1つ目はメンテナンスです。メカニカルスイッチが故障することは稀ですが、万が一の際にも比較的簡単に交換できます。また、ホットスワップ対応PCBのメカニカルキーボードは掃除がはるかに楽で、特にスイッチの間に挟まったゴミや汚れの除去に便利です。

とはいえ、スイッチを取り外して交換する最大の理由は「試行・実験」です。前述の通り、Cherry MXシリーズ以外にも膨大な種類のスイッチが存在します。ホットスワップ対応キーボードなら、新しいキーボードを購入することなく、さまざまなスイッチを気軽に試せます。

さらに、スプリング交換、注油(ルービング)、フィルム装着といったスイッチのカスタマイズも簡単に行えます。はんだ付けされたキーボードでは、スイッチを変更するたびに個別のはんだ付けと取り外しが必要になるため、通常は非常に困難です。

すべてのキーボードがホットスワップ対応なのか?

スイッチ交換に挑戦する前に、一つだけ覚えておいてください。すべてのメカニカルキーボードのスイッチが簡単に着脱できるわけではありません。一部のメカニカルキーボードは、スイッチがPCBにはんだ付けされており、スイッチを取り外す前にまずはんだを除去する必要があります。

はんだ付け専用のキーボードから無理にスイッチを引き抜こうとすると、スイッチが破損し、場合によってはPCBまで壊れてしまう恐れがあります。キーボードがホットスワップ対応ソケットを搭載しているかどうかは、必ずメーカーの公式サイトや製品パッケージを確認してください。OEM製品の場合は、型番を調べて機種を特定したり、Redditの/r/mechanicalkeyboardsなどのオンラインフォーラムで質問してみましょう。

メカニカルキーボードのPCBを直接確認できる環境にある場合は、PCB裏面にホットスワップソケットがあるかチェックしてください。ソケットがなければ、そのPCBははんだ付け専用です。

メカニカルキーボードのスイッチ互換性

もう一つ注意すべき点は、スイッチの互換性です。ホットスワップ対応キーボードには、一般的に「光学式(オプティカル)」と「メカニカル」の2種類があります。光学式キーボードは光学式スイッチのみ、メカニカルキーボードはメカニカルスイッチのみに対応しています。

両者は簡単に見分けられます。光学式スイッチには、メカニカルスイッチと異なり、底部に金属ピンがありません。キースイッチを購入する際は、この点に注意してください。

メカニカルキースイッチには、「PCBマウント(5ピン)」と「プレートマウント(3ピン)」が最も一般的です。5ピンスイッチはより安定しており、プレートなしでも動作します。一方、3ピンスイッチにはプレートが必要です。近年のキーボードの多くは3ピンと5ピンの両方に対応していますが、スイッチを購入する前に必ず互換性を確認してください。

お使いのキーボードが3ピンのみ対応の場合でも、5ピンスイッチを使用する方法はあります。ただし、余分な2本の脚をニッパーで切り落とすという不可逆的な改造が必要です。この方法はおすすめしません。将来の自作キーボードに備えて、スイッチは元の状態のまま保管することをおすすめします。

スイッチ取り外しに最適な工具

メカニカルスイッチの取り外しに使える工具は多数ありますが、多くの愛好家が使用しているOEMのスイッチプラー、キーボードキットに付属するスイッチプラー、またはRama Works スイッチプラーの使用を強くおすすめします。

スイッチプラーの品質は重要?

スイッチプラーはシンプルな道具に見えますが、適切な工具を選ぶことは非常に重要です。作業全体の効率化につながるだけでなく、キーボードへの傷や破損を防ぐことができるからです。ここで紹介した3つのスイッチプラーの中では、OEMのスイッチプラーとRama Worksのプラーが特におすすめです。

キットに付属することが多い小型の金属製プラーを選ぶことも可能ですが、これらはスイッチをしっかりと掴めないため使いにくい傾向があります。使用体験は非常にストレスフルなので、避けたほうが賢明です。

OEMスイッチプラーはサイズが大きくスイッチをしっかり掴めるため、はるかに使いやすい道具です。価格は安価ですが、その分品質は決して高いとは言えません。幸い、Rama Worksはこのタイプのより高品質なプラーを提供しています。

スイッチの取り外し手順

必要な工具

• キーキャッププラー
• スイッチプラー
• ペンチ
• ニッパー(ピンを切断する必要がある場合)

交換用スイッチを準備する

作業を始める前に、キーボードに搭載されているスイッチの種類を確認しましょう。新しいスイッチがキーボードと互換性があることを必ずチェックしてください。また、このタイミングでカスタマイズ(注油、フィルム装着、スプリング交換、ハウジング交換など)を施しておくのもおすすめです。

キーキャップを取り外す

スイッチにアクセスする前に、まずキーキャップを取り外します。手順がわからない方は、キーキャップの取り外しガイドを参考にしてください。この工程は比較的簡単ですが、キーキャップを傷つけないよう注意が必要です。

キーボードのスイッチを引き抜く

すべてのキーキャップを取り外したら、スイッチプラーを使ってスイッチを取り出します。まず、スイッチプラーをスイッチ上部と下部の隙間に合わせます。しっかりと掴めたら、スイッチをゆっくりと引き抜きます。

ソケットが少し固い場合は、多少強めに力を加えても問題ありません。スイッチを取り外す際は、空いている方の手でケースを支えるようにすると安全です。

新しいスイッチを取り付ける

すべてのスイッチを取り外したら、新しいスイッチを差し込みます。このとき、スイッチのピンがホットスワップソケットに正しく位置合わせされていることを確認してください。位置がずれていると、ピンが曲がってしまう可能性があります。

ピンが曲がると、スイッチは動作しません。誤ってピンを曲げてしまった場合は、スイッチを一度取り外し、ピンをまっすぐに戻しましょう。ほとんどのスイッチは耐久性が高く、軽度の弯曲であれば恒久的なダメージにはなりません。

キーキャップの取り付けと最終確認

すべての新しいスイッチが正しく収まったら、キーキャップを取り付けます。各キーの打鍵音や感触が正常かテストしてください。また、VIA Configuratorなどのソフトウェアを使えば、すべてのスイッチが正常に入力されているか簡単に確認できます。

一部のスイッチが反応しない場合は、手順を繰り返して正しく再装着する必要があります。すべてのキーが正常に動作することを確認できたら、キーボードのスイッチ交換は完了です。