USBメモリの容量が勝手に減る?Windowsで「失われた」領域をdiskpartで復元する方法

USBメモリが「縮んで」しまった経験はありませんか?もちろん物理的なサイズの話ではなく、保存できるデータ量のことです。以前8GBのUSBメモリを購入したのに、いつの間にか1GBしか保存できないと表示される——そんなケースは決して珍しくありません。ファイルやフォルダをすべて削除してフォーマットし直しても、総容量は1GBのまま。一体何が起きているのでしょうか?

原因は「隠しパーティション」

フラッシュドライブが勝手に容量を失うのは不思議に思えますが、実はよくある現象です。なぜUSBメモリは、実際よりも少ない容量しか持っていないと「勘違い」してしまうのでしょうか。

ストレージを扱う上で、「パーティション」という概念に出会うことがあります。パーティションとは、1台のドライブを複数の独立した「ブロック」に分割する仕組みです。例えば、ハードディスクを2つのパーティションに分けて、片方にWindows、もう片方にLinuxをインストールすれば、起動時にどちらで立ち上げるかを選べます。OSごとにハードディスクを買い足す必要がない、便利な機能ですね。また、PCに「回復パーティション」が用意され、システムファイルのバックアップが保存されていることもあります。

ところが、USBメモリにソフトウェアをインストールしたり実行したりすると、追加データを保存するためにパーティションが作成されることがあります。その結果、時間とともにパーティションが蓄積され、エクスプローラーからは見えない領域としてUSBメモリの容量を占有してしまうのです。

パーティションの確認方法

USBメモリに隠しパーティションがあるかもしれないと思ったら、以下の手順で確認できます。ここでは、本来120MB程度あるはずのUSBメモリが、48.8MBしか保存できないと表示される例を見ていきましょう。

まずUSBメモリをPCに接続し、「Windowsキー + R」を押して「ファイル名を指定して実行」を開きます。表示されたウィンドウにdiskmgmt.mscと入力してEnterキーを押してください。

「ディスクの管理」ウィンドウが開きます。自分のUSBメモリを探して、パーティションが存在するかどうかを確認しましょう。この例では、もともと小さかったUSBメモリがさらに小さくなっている理由がはっきりわかります。不要なパーティションが大部分の領域を占めているのです!

「プライマリパーティション」は、ユーザーがファイルやフォルダを保存できる領域です。この例では49MBまで削られており、WindowsがUSBメモリの容量が「減った」と判断する理由がこれで説明できます。残りの99MBは、すでに削除済みのソフトウェアが作成したパーティションに取られているのです。

通常、この画面でもパーティションの作成や削除は可能ですが、USBメモリのパーティション編集にはこのツールがうまく使えないことが少なくありません。そこで、別のツールを使うことにしましょう。「ディスクの管理」画面を閉じてください。

diskpartでドライブをクリーンアップする

次に、管理者権限のコマンドプロンプトを起動します。Windows 10の場合は「Windows + X」を押すか、スタートボタンを右クリックして「コマンドプロンプト(管理者)」を選択してください。Windows 11では、同じ操作で「ターミナル(管理者)」を開きます。

開いたコマンドプロンプトにdiskpartと入力し、Enterキーを押して実行します。

diskpartユーティリティが起動します。これはディスク上のパーティションを操作するためのもう一つのツールで、USBメモリにも利用できます。まず、diskpartにどのディスクを操作対象にするかを伝える必要があります。list diskと入力してEnterキーを押しましょう。

ここでは2つのドライブが表示されています。1つは内蔵ハードディスク、もう1つがUSBメモリです。容量の大きさで見分けられるので、自分のUSBメモリと同じサイズのものを選びましょう。この例では「ディスク1」が該当します。select diskと入力し、半角スペースを空けて、USBメモリに割り当てられた番号を入力します。誤ってハードディスクを選ばないよう十分注意してください!

これでdiskpartがUSBメモリにフォーカスしました。ここからの進め方は2通りあります。

方法1:個別にパーティションを削除する

各パーティションをひとつずつ削除したい場合は、list partitionと入力してEnterキーを押します。

「プライマリ」と表示されていないパーティションを選択します。select partitionと入力し、半角スペース、続けて番号を入力してください。この例ではselect partition 0となります。

続いてdelete partitionと入力してEnterキーを押します。エラーが表示された場合は、コマンドの末尾にoverrideを付けて再試行してください。プライマリパーティションだけが残るまで、この作業を繰り返します。

方法2:すべてのパーティションを一括消去する

すべてまとめて削除してしまいたい場合は、cleanコマンドでディスク上の全データを消去できます。

このコマンドはディスク上のすべてのパーティションを消去します。ただし、プライマリパーティションも含まれるため、このままではUSBメモリは正常に動作しません!再び使えるようにするには、新しいプライマリパーティションを作成する必要があります。create partition primaryと入力して、まっさらなパーティションを作りましょう。

その後、エクスプローラーでUSBメモリにアクセスすると、Windowsからフォーマットを求められます。「ディスクをフォーマット」をクリックし、USBメモリをフォーマットしてください。これで元の容量がすべて戻り、正常に使えるようになるはずです。

まとめ:隠しパーティションに注意しよう

USBメモリの過去の使い方によっては、知らない間に隠しパーティションが作成されていることがあります。これが「縮むドライブ」の原因となり、本来の容量を失ってしまうのです。なお、作業を行う前には、USBメモリ内の必要なデータを必ずバックアップしておきましょう。今回紹介したdiskpartの手順を使えば、失われた領域を安全に取り戻せます。

容量が減ってしまったUSBメモリをお持ちですか?上記の手順で修復できたでしょうか。ぜひコメント欄でお聞かせください!