子供にスマートトイを買う前に必ず知っておきたいプライバシーとセキュリティのリスク

クリスマスの季節が近づき、お子さんや甥っ子・姪っ子など、大切な子供のためにスマートトイの購入を検討している方も多いのではないでしょうか。スマートトイは確かに魅力的ですが、その裏に潜むリスクも忘れてはいけません。インターネット接続型のおもちゃには、プライバシーとセキュリティに関する危険性があります。購入前に、そのリスクがメリットに見合うものかどうか、じっくり考えてみましょう。

1. スマートトイが抱えるプライバシー・セキュリティのリスク

インターネット接続型のおもちゃが子供にもたらす危険性については、各機関から保護者向けの警告がたびたび発せられています。中でもFBI(米連邦捜査局)が警告を発した際には、真剣に耳を傾けるべきです。「スマートトイが偽装されたコンピュータだなんて」「スマートトイが子供を監視するなんて」と信じられないかもしれませんが、残念ながらこれは事実なのです。

スマートトイがインターネットに接続できるのであれば、その危険性は、子供がパソコンを使う場合と同様だと考えるべきです。トイはデータを記録し、外部へ送信することができます。このデータには、録音された会話や行動の記録、子供の住所や通っている学校などの情報、好き嫌いの傾向、さらには家族に関する情報まで含まれ得ます。

2. 我が子に本当にスマートトイが必要か?

プライバシーの観点から見ると、スマートトイはホラー映画のように聞こえるかもしれません。しかし、適切な対策を講じれば、リスクを最小限に抑えることは可能です。ただし、明確にしておきたいのは、リスクを「軽減」することはできても、完全に「排除」することはできないという点です。

そのため、ご自身のケースでリスクがメリットに見合うかどうかを判断する必要があります。残念ながら、この問いに代わって答えを出してくれる人はいません。子供のことを最もよく知っているのは親であるあなた自身です。もし子供が制御するのが難しいタイプだったり、おもちゃの安全な使用を確保できないと感じたりするなら、そもそもスマートトイを買わないという選択肢もあるでしょう。

スマートトイを購入するかどうかを判断する際の基本的な要素は、子供の年齢とおもちゃの使い方です。未就学児の場合、保護者の監督なしにおもちゃを使用させるのは絶対に避けるべきです。学齢期の子どもであっても管理は必要ですが、年齢が上がるにつれて、自分自身を守る方法を少しずつ身につけていきます。実際、知人の8歳になる姪っ子は、母親よりもセキュリティについて詳しいそうです。

スマートトイの有無で子供の人生が左右されるわけではありません。「後悔するより安全な方がいい」という考えで、購入を見送るのも一つの手です。稀なケースではそれが最善の選択となることもありますが、基本的には極端になる必要はありません。子供だけがスマートトイを持っていなければ、友達みんなが持っている中で孤立感を覚えてしまうかもしれません。重要なのは、何を買うかに細心の注意を払い、適切な保護対策を講じることです。そうすれば、ある程度の安全性は確保できます。

3. スマートトイから子供を守るための対策

リスクが見合うものだと判断した場合は、以下の予防策を講じましょう。

• 購入前に、候補のおもちゃについてセキュリティやプライバシーの問題が報告されていないか、オンラインで調査する。
• おもちゃがどのようなデータを収集し、どのように保存されるのかを確認する。
• セキュリティで保護されていない無線ネットワーク(Wi-Fi)には絶対に接続しない。
• 使用しないときは、必ず電源を切り、接続を解除する。
• 特に幼い子供の場合、監督なしでの使用を許可しない。
• 強固で固有のパスワードを設定し、登録する個人情報は最小限にとどめる(住所、誕生日、趣味嗜好などは、本当に必要な場合のみ、メーカーを完全に信頼できるときに限って提供する)。

ご覧のとおり、これらの対策の多くは、普段あらゆるアプリやハードウェアに対して実践している一般的なセキュリティ対策と同じものです。つまり、スマートトイの安全な使用を確保するために、特別なことをする必要はないのです。

スマートトイには確かにプライバシーとセキュリティのリスクが伴いますが、ほとんどの場合、適切な対策によって安全な使用は可能です。どうしてもリスクを管理できないと判断した場合は、購入を見送るのが賢明です。子供はきっとがっかりするでしょうが、リスクに対処できないと本気で思うなら、「後悔するより安全な方がいい」のです。