代替キーボードレイアウトは本当に役立つのか？DvorakとColemakの実力と設定方法を徹底解説

テクノロジー業界に根強く残る俗説のひとつに、「QWERTY配列はタイプライターのキー詰まりを防ぐため、あえてタイピング速度を落とすよう設計された」というものがあります。実はこれは事実ではありませんが、広く信じられているがゆえに、より効率的なタイピングを可能にする代替キーボードレイアウトの世界へ足を踏み入れる人が後を絶ちません。

こうした代替レイアウトの考え方はシンプルです。QWERTY配列では、使用頻度の高い文字（たとえば母音の多く）がホームポジション上にないため、指がキーボード全体を走り回ることになります。そこで、よく使う文字をホームポジションに集めれば、指の移動距離が減り、速度向上と疲労軽減につながるはずだ、というわけです。

主な代替キーボードレイアウト

代替キーボードの設計者や愛用者によるコミュニティは確かに存在しますが、実際に一定の人気を獲得しているのは「Dvorak」と「Colemak」の2つだけです。

1930年代にオーガスト・ドヴォラック（August Dvorak）によって設計されたDvorak配列は、おそらく最も有名なQWERTYのライバルです。Dvorakでは全キーストロークの70％がホームポジションで打てるのに対し、QWERTYはわずか31％。これはすべての母音と頻出子音を中央行に配置することで実現しています。「R」こそホームポジションにあるべきだといった細かい不満はあるものの、全体としてよく設計されています。ただしQWERTYとの違いが大きいため、習得の難易度はやや高めです。

2006年に登場したばかりのColemakは、すでに高い人気を誇ります。QWERTYに似せて設計されており（変更されるのはわずか17キー）、それでいて指をできる限りホームポジションに置けるよう工夫されています。実際、平均するとDvorakよりも優れており、キーストロークの74％がホームポジションに収まります。

キーボードレイアウトの世界をさらに掘り下げると、ほかにも興味深いレイアウトに出会えます。

• Workman：ごく最近生まれたばかりですが、注目を集めつつあります。
• QWPR：QWERTYからの変更が17キーではなく、わずか11キーのみ。

本当に効果はあるのか？

残念ながら、この議論を裏付ける確かなデータはほとんど存在しません。研究が難しいテーマであるうえ、外部からの関心もあまり集まらないためです。キー間の「移動距離」が大幅に短縮されること、「内側へのロール」（連続する文字を外側ではなく内側へ向かって打つこと）に重点が置かれることなど、魅力的な利点は確かにあります。しかし、世界記録はDvorakでもQWERTYでも樹立されており、これまで行われた研究もほぼ決着がついていません。速度や快適性に関する証拠の大半は逸話ベースですが、逸話自体は豊富に存在します。

とはいえ、代替レイアウトに不利な証拠があるわけでもありません。まだ実証されていないだけで、何らかのメリットがある可能性は十分にあります。新しいキーボードの習得には時間と労力がかかりますが、それ以外のリスクはほとんどなく、タイピングスキルにさらなる上積みを求める人にとっては試す価値があるでしょう。ただし、QWERTYのスキルも維持しておくことをおすすめします。今なお世界中で標準的な配列であり、他人のパソコンで一文字ずつキーを探しながら打つ羽目になるのは決して楽しい経験ではありません。

代替キーボードの設定方法

幸い、代替キーボードレイアウトの設定は簡単です。特別なハードウェアは不要で、ソフトウェアの設定を少し変えるだけで済みます。

Dvorakの場合

主要なPC OSの多くには、Dvorakが標準で搭載されています。Windowsなら「コントロールパネル → 言語 → ［言語］のオプション → 入力メソッドの追加」と進めば、一覧からDvorakを選択できます。macOSにもDvorakが同梱されており、Appleの公式サイトで有効化の手順が案内されています。Linuxでは、GUIまたはコマンドラインから有効化できます。

Colemakの場合

Colemakは多くのマシンにプリインストールされていませんが、入手は簡単です。Colemakの公式サイトからダウンロードし（Windows、Mac、Linuxに対応）、インストールして、言語／キーボード設定で有効化するだけで使えます。また、一度に少数のキーだけを入れ替えて段階的に移行できる「Tarmak」トレーニング配列を利用すれば、無理なく慣らしていくことも可能です。

切り替えるべきか、そうでないか

個人的には、私はColemak派です。数年前に導入して以来、現在ではデフォルトのキーボードになっています。QWERTYのスキルも維持していますが、切り替えてからタイピング速度は明らかに向上しました。もっとも、この向上が1日の大半をタイピングに費やすことによるものなのか、QWERTYのままでも向上していたのかは判断が難しいところです。

総合的には、ほとんどの人はQWERTYを使い続けるのが賢明でしょう。すでに習得済みの配列から、脳と指を新しいレイアウトに適応させる苦労は、得られるかもしれない恩恵に見合わない可能性があります。

それでも新しいレイアウトに挑戦したいけれどQWERTYのスキルは失いたくないというなら、構造が整っていて最も学びやすいColemakが第一候補になります。コンピュータにすでに搭載されている古典的なパラダイムシフトを体験したいなら、Dvorakは強力な選択肢です。どれも気に入らなければ、長い時間をかけて研究を重ねた人々が生み出した、その他多数のレイアウトがあなたを待っています。