IPアドレスの位置情報（ジオロケーション）は本当に機能するのか？仕組みと限界を徹底解説

コンピュータネットワーク上のIPアドレスは、本来、特定の地理的な場所を表すものではありません。しかし、多くの場合（すべてではありませんが）、IPアドレスから物理的な位置を特定することは理論的に可能です。

IPアドレスは「地理参照情報」である

ジオロケーションシステムは、大規模なデータベースを用いてIPアドレスと地理的な位置を対応付けることを試みます。一部のジオロケーションデータベースは有料で販売されており、無料でオンライン検索できるものもあります。

ジオロケーションシステムは概ね目的どおりに機能しますが、同時にいくつかの重要な制約も抱えています。

IPアドレスの位置情報はどのように使われているのか？

ジオロケーションが役立つ場面はいくつかあります。

• ウェブサイトの運営：サイト運営者はジオロケーションサービスを使って、訪問者の地理的な分布を把握します。単なる興味本位にとどまらず、高度なウェブサイトでは訪問者の所在地に応じて表示コンテンツを動的に切り替えたり、特定の国や地域からのアクセスをブロックしたりすることもあります。
• スパム発信者の特定：オンラインで嫌がらせを受けた人は、受信したメールやインスタントメッセージの送信元IPアドレスを追跡することがよくあります。
• 法執行：米国レコード産業協会（RIAA）などの機関は、インターネット上で違法にメディアファイルを交換している人物を特定するためにジオロケーションを活用することがあります。ただし、実際にはインターネットサービスプロバイダ（ISP）と直接連携して調査を進めるのが一般的です。

ジオロケーションの限界とは？

IPアドレスの位置情報データベースは、長年にわたる改良によって精度が大幅に向上してきました。各ネットワークアドレスを具体的な郵便住所や緯度経度の座標に対応付けようとするものもあります。それでも、以下のような限界が残っています。

• IPアドレスが誤った場所に関連付けられることがある（例：都市圏内で郵便番号、市区町村、郊外の指定が間違っているケース）。
• アドレスが広範な地域（大都市や州レベルなど）にしか紐づかないことがある。多くのアドレスは市区町村までしか特定できず、番地や緯度経度までは判明しません。
• 一部のアドレスはデータベースに登録されておらず、マッピングできない（インターネットであまり使われていないIPアドレスに多い傾向があります）。

WHOISはジオロケーションに使えるのか？

WHOISデータベースは、IPアドレスを地理的に特定する目的で設計されたものではありません。WHOISが管理しているのは、IPアドレスの範囲（サブネットまたはブロック）の所有者と、その所有者の郵便住所です。しかし、これらのネットワークは所有者とは別の場所に設置されている場合があります。さらに、企業が保有するアドレスの場合、多数の支店に分散していることも珍しくありません。

WHOISシステムはウェブサイトの所有者を特定して連絡を取るには有効ですが、サイトのサーバーや利用者の実際の位置を割り出す手段としては効果的ではありません。

主なジオロケーションデータベースにはどんなものがある？

複数のオンラインサービスでは、簡単なWebフォームにIPアドレスを入力するだけで、その地理的な位置を検索できます。代表的なサービスとして「Geobytes」と「IP2Location」の2つが挙げられます。いずれも、インターネットトラフィックの流れやウェブサイトの登録情報をもとに構築された独自のアドレスデータベースを使用しています。これらのデータベースはウェブサイト制作担当者向けに設計されており、ダウンロードパッケージとして購入することも可能です。

Skyhookとは何か？

Skyhook Wirelessという企業は、少し異なる種類のジオロケーションデータベースを構築しました。同社のシステムは、家庭用ネットワークルーターや無線アクセスポイントのGPS位置情報を収集するように設計されており、住宅の番地情報まで含まれる場合があります。ただし、Skyhookシステムは一般公開されていません。

Wi-Fiホットスポットデータベースについては？

世界各地では何千もの無線ホットスポットが公衆インターネット接続を提供しています。さまざまなオンラインデータベースが、番地を含むホットスポットの位置情報をマッピングすることでWi-Fiホットスポットを検索できるようにしています。こうしたシステムは、インターネット接続を求める旅行者にとって非常に便利です。ただし注意点として、ホットスポット検索ツールが提供するのはアクセスポイントのネットワーク名のみであり、実際のIPアドレスではない点には留意が必要です。