スマホのバッテリーが爆発する4つの原因と、危険から身を守る方法

スマートフォンは私たちの生活に欠かせない便利なデバイスですが、そのバッテリーが爆発するとなると話は別です。スマートフォンの爆発事故は決して頻繁に起こるものではありませんが、ひとたび発生すれば命に関わる重大な問題になりかねません。実際、Samsung(サムスン)はGalaxy Note 7で35件以上の発煙・発火事故が報告され、全機種のリコールを余儀なくされました。

Note 7の騒動以降も、スマートフォンの爆発事例は散発的に発生しており、昨年にはスマホの爆発・発火により男性が亡くなるという最悪のケースも起きています。そこで本記事では、スマートフォンのバッテリーが爆発する主な原因を解説し、身を守るための具体的な対策をご紹介します。

スマートフォンのバッテリーが爆発する原因

スマートフォンの爆発の主な原因は製造上の欠陥ですが、ユーザー側の使い方や環境がきっかけとなってバッテリーが爆発に至るケースもあります。以下に主な原因を4つ挙げます。

1. 製造上の欠陥

不良ロットのバッテリー(Note 7の問題がこれに該当)、誤った部品の使用、組立ラインでの部品破損などは、バッテリーの不具合を引き起こす可能性があります。このような場合、爆発を避けるのは非常に困難です。

また、設計上の欠陥や偽造品(コピー品)も、バッテリーの故障や爆発の大きな要因です。こうしたトラブルは、極端に安価な製品や明らかにコストを削減しているメーカーの製品に見られがちです。安価な模倣品の多くには、信頼できるブランドが標準搭載している安全機能が備わっていない点に注意が必要です。

2. 内部破損(落下による損傷)

スマートフォンを落としたことによる内部破損は、バッテリーの膨張や最終的な爆発につながることがあります。強い衝撃を受けると、電池セル同士を隔てている薄く圧縮された素材が破損し、内部ショート(短絡)が発生して、膨張や爆発を招く恐れがあります。

スマホを落とした場合、多くの人は画面の割れを気にして近くの修理店に駆け込むでしょう。画面ばかりに目が行きがちですが、落下がバッテリーに与える影響まで確認する人は少ないのが実情です。しかし、落下はバッテリーの化学的・機械的な構造にも変化をもたらします。これによりフェイルセーフ回路が正常に機能しなくなり、内部ストレスが蓄積して、膨張や爆発につながる可能性があるのです。

安全のためには、特にスマホを何度も落とした経験がある場合は、定期的にバッテリーの状態をチェックすることをおすすめします。以下のような兆候がないか確認しましょう。

• バッテリーや本体が変形している
• バッテリーが膨張している
• 異常に熱くなる(特に充電中)
• 勝手に再起動を繰り返す
• バッテリーの減りが異常に早い
• 充電ケーブルを接続しても充電されない

上記の兆候が一つでも見られたら、バッテリーの交換を検討してください。これらの症状に早めに気づくことが、バッテリーの爆発を未然に防ぐ第一歩となります。

3. 過度な熱

過度な熱はバッテリー内部のセルを劣化させ、内部ショートを引き起こすこともあります。ただし、バッテリーに損傷がない限り、これは極端な高温環境でのみ発生します。また、過充電も過熱の原因となります。バッテリーが安全に処理できる量を超える電流が流れ込み続けることで、バッテリーが過熱してしまうのです。

バッテリー内部に余分な熱がこもると、「サーマルランナウェイ(熱暴走)」と呼ばれる現象が起こります。これは、温度上昇がバッテリー内の化学反応を変化させ、さらなる温度上昇を招くという負の連鎖を指します。つまり、サーマルランナウェイはバッテリーの冷却どころか温度上昇を加速させる、爆発の引き金となる危険な現象なのです。

グラフィック性能を要求するゲームのプレイなど、スマホが自然に熱を持つ要因は数多くあります。通常の環境下であれば問題なく処理できる操作でも、暑い場所で行うとバッテリーに悪影響を及ぼすことがあります。例えば、直射日光の下で長時間音楽を再生すると、すでに高負荷状態にあるスマホは自力で冷えることができなくなります。

4. 不適切な充電器の使用

仕様の合わない充電器や故障した充電器の使用も、爆発の原因になり得ます。充電器がバッテリーの許容量を超える電流を供給する恐れがあるからです。さらに、安価な充電器のメーカーの多くは、USB機器に求められる安全規格を満たしていません。そうした充電器には、粗悪な材料や不適切な太さのワイヤが使われており、必要な過電流保護機能が備わっていないことが多いのです。

自分自身を守るためにできる対策

スマートフォンのバッテリーが爆発する理由がわかったところで、爆発から自分とデバイスを守るために実践したい対策を紹介します。以下のシンプルなポイントを守れば、スマートフォンの爆発につながる一般的な原因をほぼ排除できます。

• ベッドの上で充電しない – ベッドで動画を見ながら充電するのは快適ですが、非常に危険です。寝返りを打つ際にスマホを体で押しつぶし、過熱させる恐れがあります。
• 純正充電器を使う – 可能な限り、スマホに付属していた純正の充電器のみを使用しましょう。最適な電圧と電流で安全に充電できます。
• 信頼できる販売店で購入する – 現在、オンラインストアには模倣品があふれており、本物と偽物を見分けるのは容易ではありません。メーカー直販や信頼できる販売店から購入すれば、製造欠陥のない高品質な製品を手に入れられます。
• スマホを必ず冷ます – 充電中に熱くなったら、すぐにケーブルを抜いて冷ましましょう。使用を控え、車内や直射日光の下などの高温環境に置かないようにしてください。
• リコール対象製品は速やかに返却する – お使いのデバイスがリコール対象になった場合は、早ければ早いほど良いので、直ちに返却手続きを行いましょう。

まとめ

スマートフォンの爆発は現実に存在するリスクではあるものの、その発生はごく稀であり、メーカー各社も安全性の向上に多大な努力を重ねています。例えば、Note 7の騒動を受け、Samsungは今後のスマホの発火を防ぐために8段階の厳格なバッテリーテストを導入しました。大切なのは、有名ブランドの製品を信頼できる販売店から購入し、日頃からバッテリーの状態に注意を払うことです。少しの心がけで、リスクは大きく減らせます。