C++におけるドット演算子（.）とアロー演算子（->）の違いを徹底解説

C++では、ドット演算子（.）とアロー演算子（->）はどちらもクラスのメンバーにアクセスするために使用されますが、それぞれ使用される場面が異なります。C++において、class、struct、unionとして宣言された型はすべて「クラスタイプ」とみなされるため、以下の説明はこれら3つすべてに当てはまります。

基本的な使い分け

• a.b は、b がオブジェクト a（またはオブジェクトへの参照[1]）のメンバーである場合にのみ使用できます。つまり、a.b の形式では、a は常にクラスの実際のオブジェクト（またはその参照）でなければなりません。
• a->b は、本質的に (*a).b の省略記法です。つまり、a がオブジェクトへのポインタである場合、a->b は「a が指し示すオブジェクトのメンバー b」にアクセスすることを意味します。

オーバーロードの可否について

重要な注意点として、ドット演算子（.）はオーバーロードできません。一方、アロー演算子（->）はオーバーロード可能な演算子であり、operator->() を定義することで、この演算子が使用された際に呼び出される独自の処理を実装できます。

したがって、a が operator-> をオーバーロードしたクラスのオブジェクトである場合、その動作はクラス設計者が実装した内容に依存します。このような型の代表例としては、スマートポインタやイテレータが挙げられます。

[1] 参照は意味的にはオブジェクトの別名（エイリアス）であるため、「ポインタへの参照」の場合も同様のことが言えます。ただし、ポインタへの参照（T*&）は実務でほとんど使用されないため、ここでは詳細な説明を省略しています。

サンプルコード

#include<iostream>
class A {
public:
    int b;
    A() { b = 5; }
};

int main() {
    A a = A();
    A* x = &a;
    std::cout << "a.b = " << a.b << "\n";
    std::cout << "x->b = " << x->b << "\n";
    return 0;
}

実行結果

このプログラムを実行すると、以下の出力が得られます。

a.b = 5
x->b = 5

このように、オブジェクト本体に対してはドット演算子を、オブジェクトへのポインタに対してはアロー演算子を使用することで、同じメンバーにアクセスできることが確認できます。