JavaScriptとECMAScriptの違いとは？歴史と関係性をわかりやすく解説

「JavaScript」と「ECMAScript」——この2つの言葉はよく似ており、混同されがちですが、それぞれ異なる意味を持っています。本記事では、両者の違いを歴史的な経緯も交えながら、初心者にもわかりやすく解説します。

JavaScriptとは

JavaScriptは、1995年にNetscape Navigator 2.0へ搭載されたことで初めて世に出ました。当初は「LiveScript」という名前でしたが、当時大きな注目を集めていたJavaの人気にあやかる形で、開発元のNetscape社によって「JavaScript」と改名されたと言われています。

その後、JavaScriptの汎用的なコア部分はNetscapeやInternet Explorerをはじめとする各種Webブラウザに組み込まれ、Webページに動きを与える標準的な技術として広く普及していきました。

ECMAScriptとは

「ECMA」は、European Computer Manufacturer's Association（欧州コンピュータ製造業者協会）の略称です。現在はEcma Internationalという名称で、国際的な標準化団体として活動しています。

ECMAScriptは、JavaScriptやJScriptといったスクリプト言語に共通する標準規格であり、商標登録されたスクリプト言語仕様でもあります。つまり、ECMAScriptはいわば「仕様書」であり、JavaScriptはその仕様に基づいて実装された「言語」だと言えます。

JavaScriptとECMAScriptの違いを比較

まとめ：仕様がECMAScript、実装がJavaScript

JavaScriptは、ECMAScriptという標準規格に基づいて作られた言語であり、ECMAScriptの最も代表的な実装の一つとされています。「ECMAScript＝ルールブック（仕様）」「JavaScript＝そのルールに従って動く言語（実装）」と捉えると、両者の関係が明確になります。

なお、MicrosoftによるJScriptなどもECMAScriptの系譜に連なる実装ですが、中でもJavaScriptは最も広く普及した存在として、現代のWeb開発に欠かせない技術となっています。