RDBMSの主要用語を徹底解説！データベース・主キー・外部キーの基礎知識

RDBMS（リレーショナルデータベース管理システム）には、データベース、テーブル、カラムなど、押さえておきたい重要な用語が数多くあります。ここでは、それぞれの用語の意味と役割を、具体例とともにひとつずつわかりやすく解説していきます。

データベース（Database）

データベースとは、「Student（学生）」や「Professors（教授）」などの複数のテーブルをまとめて管理する集合体のことです。システム全体のデータを格納する土台となる存在です。

テーブル（Table）

テーブルは、行（レコード）と列（カラム）で構成されるデータの集合です。例えば、学生情報を管理するテーブルは以下のようになります。

カラム（Column／列）

カラムとは、テーブルにおける縦方向の項目のことです。上記のテーブルでは「StudentId」「StudentName」「StudentRank」がそれぞれカラムに相当し、各カラムには同じ種類のデータが格納されます。

行（Row／タプル）

行はRDBMSにおいて「タプル」とも呼ばれます。データベース内のリレーション（関係）は、この行と列によって構成されており、1つの行が1件分のレコード（データ）を表します。

主キー（Primary Key）

主キーは各テーブルに必ず1つ設定され、重複した値やNULL値（空の値）を持つことができません。

例えば、プロジェクトテーブルにおける「ProjectID」は主キーであり、各プロジェクトを一意に識別します。

外部キー（Foreign Key）

2つのテーブルを関連付けたい場合には、外部キーを使用します。

例えば、従業員テーブルにある「DEPT_ID」は外部キーであり、部署テーブルと関連付けられています。参照先となる部署テーブル側では、「DEPT_ID」が主キーとして機能しています。このように外部キーを使うことで、テーブル間の整合性を保つことができます。

スーパーキー（Super Key）

スーパーキーとは、タプル（エンティティセット内のエンティティ）を一意に識別できる、単一の属性または属性の組み合わせのことです。候補キーはスーパーキーの中から選出されるため、スーパーキーは候補キーの上位集合（スーパーセット）にあたります。

複合キー（Composite Key）

複合キーとは、2つ以上の属性で構成される主キーのことです。単独のカラムでは一意性を確保できない場合に、2つ以上のカラムを組み合わせることで、レコードを一意に識別できるようにします。