C/C++で変数名が数字で始められない理由を解説

C/C++において、変数名には英字・数字・アンダースコア（_）を使用することができます。C/C++言語にはあらかじめ定義されたキーワード（予約語）が存在し、それ以外の名前はすべて識別子として扱われます。識別子とは、変数や定数、関数などに付ける名前のことです。

しかし、識別子を数字で始めることはできません。これには技術的な理由があります。コンパイラは以下の7つのフェーズ（段階）を通じてソースコードを処理します。

• 字句解析（Lexical Analysis）
• 構文解析（Syntax Analysis）
• 意味解析（Semantic Analysis）
• 中間コード生成（Intermediate Code Generation）
• コード最適化（Code Optimization）
• コード生成（Code Generation）
• 記号表管理（Symbol Table）

上記のどのフェーズも、数字から始まる変数をサポートしていません。その理由は、コンパイラが最初の文字を見た時点で、そのトークンが「数値リテラル」なのか「識別子」なのかを判別しなければならないためです。もし変数名が数字で始まっていた場合、コンパイラはその後に英字が出現するまで、それが数値なのか識別子なのか判断できず、字句解析フェーズまで巻き戻す（バックトラックする）必要が生じます。しかし、コンパイラはバックトラックをサポートしていないため、これは実現できません。したがって、識別子は必ず英字またはアンダースコアで始まるという規則になっています。

以下は、C言語における変数宣言の具体例です。

例1：エラーになるプログラム

#include <stdio.h>
int main() {
    int 5s = 8;
    int _4a = 3;
    int b = 12;
    printf("The value of variable 5s : %d", 5s);
    printf("The value of variable _4a : %d", _4a);
    printf("\nThe value of variable b : %d", b);
    return 0;
}

このプログラムでは、変数「5s」が数字で始まっているため、「invalid suffix "s" on integer constant（整数定数に対する無効な接尾辞 "s"）」というコンパイルエラーが発生します。数字で始まる宣言部分を取り除けば、プログラムは正常に動作します。

修正後のプログラムの例は以下の通りです。

例2：修正後のプログラム

#include <stdio.h>
int main() {
    int _4a = 3;
    int b = 12;
    printf("The value of variable _4a : %d", _4a);
    printf("\nThe value of variable b : %d", b);
    return 0;
}

出力結果

上記プログラムを実行すると、以下のような出力が得られます。

The value of variable _4a : 3
The value of variable b : 12