Google、全メッセージングアプリを1つのチームに統合へ ― ジャビエル・ソルテロ氏が指揮

Google、主要なコミュニケーション製品を一元化

Googleでは、Hangouts、Duo、Google Chat/Meetなどの各コミュニケーションアプリが、それぞれ独立したチームによって開発されてきたため、製品の方向性が定まらず、混乱が続いてきました。この状況を打破し、他社製アプリとの競争に勝ち抜くため、Googleはこれらの背後にあるチームを統合することを決めました。

実は、メッセージングやチャットアプリ群の整理において、Googleはこれまで一貫して苦戦してきました。会社を正しい方向へ導くためには、何らかの対策が必要でした。そこでGoogleは、ジャビエル・ソルテロ(Javier Soltero)氏の単一のリーダーシップのもとに、Duo、Googleメッセージ、Androidアプリ、Google Meet、Google Chatなど、すべてのメッセージングアプリとコミュニケーションサービスを統合しました。

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2019年10月にG Suite、Google Meet、Google Chatを統括するリーダーとしてGoogleに入社したソルテロ氏は、まさにこの役割にふさわしい人物です。Googleの発表によると、今後は同社のすべてのコミュニケーション製品を彼が統括することになります。

統合によりGoogle Chatアプリも一体化されるのか?

実際にコミュニケーションアプリの機能に変化が現れるかどうかは、もう少し待つ必要があります。ソルテロ氏自身が「これらの製品がそれぞれのミッションを果たせるよう、より多くのイノベーションと明確さを推進する」と述べていることからも、FacebookがWhatsApp、Instagram、Facebook Messengerで計画しているような、チャットアプリの一体的な統合を行う意向はないことがうかがえます。

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ソルテロ氏によれば、それぞれの製品はユーザーの生活の中で異なる役割を担っており、多くの人がこれらに依存しているため、性急な変更を加えるのは得策ではないとのことです。

また、同氏は「現時点でアプリを統合したり変更したりする具体的な計画はない」と明言しており、すぐに大きな動きがあるとは考えないほうがよいでしょう。ユーザーが製品について選択を行うにつれ、Googleは変更を計画していくとしています。当面は、HangoutsをGoogle ChatとMeetへ移行させる近代化を進める方針です。

なぜリーダーシップを変更するのか?

この変更について、Googleは以下のような公式声明を発表しています。

「私たちは、Googleのすべてのコミュニケーション製品を一人のリーダーと統一されたチームのもとにまとめます。このチームは、G Suite担当バイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーのジャビエル・ソルテロ氏が率います。ジャビエルは引き続きCloud部門に所属しながら、プラットフォーム&エコシステム担当SVPであるヒロシ・ロックハイマー(Hiroshi Lockheimer)氏のリーダーシップチームにも参加します。今回の更新以外に人事面での変更はなく、ヒロシは今後もパートナーシップ活動において重要な役割を果たし続けます。」

これはつまり、すべてのチャット・コミュニケーションアプリを統合することで、Googleが過去の「迷走したチャットアプリの歴史」と決別しようとしていることを意味します。一体となることで、同社は意味のある優れたコミュニケーションアプリの創造に集中できるようになります。

なぜジャビエル・ソルテロ氏が統合を任されたのか?

ソルテロ氏の経歴と、Hangoutsのブランド混乱を整理した実績を見て、Googleは彼こそが適任者だと判断しました。それだけでなく、同氏の尽力によりGoogle Meetは無料化され、今のような重要な時期に多くの人々を支援できるようになりました。Hangoutsのビデオ通話機能がGoogle Meetへ、チャット機能がGoogle Chatへと生まれ変わったのも、彼の先見性によるものです。

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では、私たちにとって何が変わるのでしょうか?正直なところ、あなたと同じように私にも確かなことは分かりません。ただ一つ言えるのは、Googleが新たな製品を投入したわけではなく、単にメッセージング・チャットアプリを一つの傘下にまとめると発表しただけだということです。今回の統合でGoogleがまた立ち消えになることなく、本格的なビデオチャット・メッセージングアプリが誕生することを願うばかりです。