意外と知られていない!Google製Androidアプリの隠れた名作8選

Gmail、YouTube、Googleマップ、Googleアシスタント――Googleのアプリといえば、まずこれらの名前が思い浮かぶでしょう。あまりにも定番すぎて、もはやAndroidの一部のように感じられるほどです。しかし、Google LLCのPlayストアページを覗いてみると、そこには膨大な数のアプリが並んでおり、その中には埋もれてしまった「隠れた名作」が数多く存在します。

Googleのアプリ開発者たちは、長年にわたりユニークなアイデアの実験を重ねてきました。その結果生まれた便利なアプリの中には、あまり注目を集めることのないものもたくさんあります。今回は、そんな「縁の下の力持ち」と呼べるアプリたちを紹介します。

1. Socratic by Google(ソクラティック)

Socratic by Googleは、AIを活用した学習サポートアプリです。数学の問題で詰まってしまったとき、つい問題文を丸ごとGoogleに入力して答えを探してしまう――そんな経験はありませんか? Socraticがあれば、問題をカメラでスキャンするだけで、信頼できるソースから解決策を瞬時に取得できます。

このアプリはGoogleのAIアルゴリズムを活用しており、高校生・大学生向けに特別に設計されています。さまざまな教科の解説動画では、解き方やプロセスが段階的に説明されているため、理解しやすいのが魅力です。音声アシスト機能を使えば、話しかけるだけで質問することも可能です。

Socraticは教師や専門家と提携しており、各教科の視覚的な解説を提供しています。これにより、単なる答えではなく、問題の背後にある概念そのものを学べるのが大きな特徴です。現在は代数、幾何学、三角法、生物、化学、物理、歴史、文学に対応しており、今後さらに対象教科が拡充される予定です。

2. PhotoScan by Google フォト

PhotoScanはGoogleフォトの拡張機能として開発された、古い印刷写真をスキャンするためのアプリです。使い方はとてもシンプルで、スマートフォンを写真の上にかざし、アプリの指示通りに動かすだけ。あとはアプリが自動でスキャン、合成、補正を行ってくれます。その仕上がりは驚くほど美しく、懐かしい思い出が鮮明によみがえります。

とはいえ、専用スキャナーやプロのサービスと同等の品質だと考えるのは早計かもしれません。それでも、アプリとしては最高クラスの性能を持っていると言えます。

このアプリはGoogleの人工知能を活用して、色味の調整や反射(グレア)の除去を行います。エッジ検出による自動トリミングのほか、傾き補正や回転機能も備えています。さらに、スキャンした画像はすべてGoogleフォトへ自動バックアップできるのも嬉しいポイントです。

3. Grasshopper

Grasshopperは、楽しくプログラミングを学べるように設計されたGoogleの教育アプリです。難易度が徐々に上がっていくゲーム感覚のチャレンジを通じてスキルを磨けます。視覚的なパズルや問題解決に取り組みながら、初級レベルから上級レベルへとステップアップしていきましょう。

業界標準であるJavaScriptが、このアプリならほんの数タップで学び始められます。リアルタイムのフィードバックと役立つガイダンスが得られるだけでなく、実績や報酬のシステムも用意されており、学習のモチベーション維持をしっかりサポートしてくれます。

すべてのレベルをクリアすると、Googleから電子証明書(eCertificate)が発行されます。ここから本格的にプロのプログラミングキャリアをスタートさせることも夢ではありません。

4. Read Along by Google

Read Alongは、5歳以上の子ども向けの読書アプリです。子どもにとって読書をよりインタラクティブで楽しいものにし、自発的な学習習慣を育むことを主な目的としています。英語をはじめとする9言語(英語+8言語)の読解力向上をサポートします。

アプリには面白い物語が収録されており、仮想アシスタントの「Diya(ディヤ)」と一緒にバッジや実績を集めながら、子どもたちの興味を引き続けます。子どもに優しい設計なので安心して使えて、広告表示もなく、オフラインでも動作します。また、難易度に応じてコンテンツを最適化することもできます。

さらに「複数児童対応」機能により、同じアプリを兄弟姉妹など複数の子どもで共有でき、それぞれ個別のプロフィールを作成して進捗を管理できます。アプリは各子どもの読解力やレベルに合わせて、最適な本をおすすめしてくれるのです。

5. Crowdsource

Crowdsourceは、GoogleのAI技術向上を支援するインタラクティブなアプリです。画像から物体を認識したり、特定の鳥の鳴き声を識別したりといった自分の能力を活かして、GoogleのAIシステム改善に貢献できます。貢献の見返りとして、さまざまな特典を受け取れる仕組みになっています。

バッジを獲得して、Googleコミュニティで貢献者として認められることも可能です。また、Googleの専門家や他のコントリビューターとオンラインミーティングで交流する機会もあり、Googleエコシステムや製品の改善について意見を交わせます。

具体的には、画像ラベルの確認、画像キャプチャ、翻訳、翻訳の検証、手書き文字認識、感情評価など、多岐にわたるタスクを担当できます。

6. Google アーツ&カルチャー

Google Arts & Cultureは、アートや歴史好きにとって理想的なアプリです。80カ国の2,000以上の文化施設にまつわるストーリーや知識を収録しています。

魅力的な機能も豊富です。「Art Selfie」では自分に似ているポートレート作品を発見でき、360度動画やVRツアーでお気に入りの場所をパノラマ観光できます。有名ランドマークや歴史的建造物を巡る「ストリートビュー」なども楽しめます。

もうひとつの見どころが「時間と色で探検」機能です。時代を超えた旅をしながら、アートの中に映る虹色の世界を堪能できます。さらに、現在地付近の美術館や展覧会情報を見つけることもできます。

世界中のどこからでも、優れたデジタル体験と心のリフレッシュを提供してくれるアプリです。

7. Chrome リモート デスクトップ

Android向けのリモートデスクトップビューアは多数存在しますが、有料だったり、無料でも機能制限があったりと一長一短です。Chrome Remote Desktopは、完全無料でありながらフル機能を備えた珍しいアプリです。

PCに新たなソフトウェアをインストールしたくない場合でも、Chromeブラウザに拡張機能を追加するだけで、世界中どこからでもAndroidスマートフォン経由でPCにアクセスできます。

何より嬉しいのは、ChromeブラウザだけではなくPC全体を操作できる点です。PCとAndroidデバイスの両方がオンラインさえあれば、セキュアにPCへアクセスできます。

8. Google タスク

Google Tasks(Googleタスク)は、日常のタスクやルーティンを管理するためのToDoリストアプリです。GoogleカレンダーやGmailとの連携が秀逸で、日々のタスクを効率的に管理・実行できます。また、外出先でもどんなデバイスからでもタスクの編集・閲覧・管理が可能です。

Googleカレンダーのサイドバーからもタスクを確認できます。メールから素早くタスクを作成できるほか、「サブタスク」機能を使えば、大きなタスクをより達成しやすい小さな目標に分解することもできます。

ノートにリマインダー日を設定すれば、タスクやプロジェクトの期日を効率的に管理できます。さらに、チェックリストを追加すれば、プロジェクト内の複数ステップを完了済みとしてチェックしていけます。

まとめ:知られざるGoogleアプリの世界

つい評価やダウンロード数の多いアプリを選びがちですが、ときには数字が平凡なアプリを試してみる価値もあります。人によっては合わないかもしれませんが、あなたにとっては必需品になる可能性だってあるのです。

ぜひ今回紹介したGoogleアプリを試してみてください。そしてPlayストアで、まだ見ぬ魅力的なアプリとの出会いを探してみましょう。