Google、AndroidアプリのAPK形式を廃止へ――App Bundleへの移行理由を解説

GoogleのAndroidは、誕生当初からAPK(Androidアプリケーションパッケージ)をアプリの標準フォーマットとして採用してきました。現在でも、Playストアに未掲載のアプリであっても、ネット上でAPKファイルを入手してデバイスにサイドロードすることが可能です。しかしその状況は、まもなく変わろうとしています。

Googleは2018年、APKフォーマットが抱える課題を解決するために「Android App Bundle」形式を導入しました。そして今、この形式をPlayストアにおけるアプリの標準フォーマットとして定着させようとしています。

本記事では、この移行の詳細と、Androidエコシステムにもたらされるメリット・デメリットについて詳しく解説します。

Android App BundleがAPKに取って代わる

公式ドキュメントによると、Googleは2021年8月以降、新規アプリに対してApp Bundle形式を必須とし、従来のAPK形式に置き換える方針を示しています。

AdobeやDuolingoなど、すでに多くの人気アプリがAndroid App Bundle形式を採用していますが、既存アプリがいつ新しい形式へ移行されるかについては、Googleは明言していません。

またGoogleによれば、開発者にとってApp Bundle形式でのアプリ公開は非常に簡単だと説明しており、移行のハードルは低いとのことです。

APKではなくApp Bundleを使うメリット

App Bundle形式は、開発者とユーザーの双方にメリットをもたらすことを目的としています。主なポイントを見ていきましょう。

Androidプラットフォームのセキュリティ向上

APKファイルの配布やアプリのサイドロードは手軽である一方、Androidがマルウェアに感染する最も一般的な経路の一つでもあります。

改ざんされたアプリをインストールしてしまい、気づかないうちにデバイスが侵害されていたというケースは少なくありません。さらに、世の中には数百ものAPK配布サイトが存在しますが、安全に利用できるサイトはごく一部です。正規のAPKファイルをどこから入手すればよいのか、迷ってしまうこともあるでしょう。

App Bundleが普及すれば、APKファイルを簡単には入手できなくなります。これは裏を返せば、悪意のあるAPKファイルを心配する必要がなくなるということです。結果として、より多くのユーザーが正規のGoogle Playストアから安全にアプリをインストールするようになることが期待できます。

ユーザーだけでなく開発者にも恩恵があります。Googleは、アプリの整合性と真正性を検証する「アプリ署名鍵」を、Googleのセキュアなインフラ上で保管できる仕組みを提供します。これもApp Bundleの利点の一環です。

アプリのダウンロードサイズ削減

App Bundleを使用すると、GoogleがPlayストア上で、各種デバイス構成に合わせて最適化されたAPKを自動生成します。これにより、従来の方式よりもアプリのサイズが大幅に小さくなります。

アプリサイズが軽量化されれば、通信環境が悪くてもPlayストアからダウンロードしやすくなり、Androidデバイスのストレージ容量も節約できます。

大型ゲームのダウンロードがより簡単に

従来のAPKパッケージでは、150MBを超えるゲームに必要なアセットファイルを別途ダウンロードする必要があり、それらは通常、別のフォルダに保存されていました。

OBBファイル(拡張データファイル)を分離しておくことで、機種変更時に別のデバイスへ簡単にコピーできるという利点はありました。しかし、アセットファイルがアプリの外部ストレージに保存される仕組みだったため、セキュリティ面では決して安全な方法とは言えませんでした。

App Bundleなら、開発者はゲーム一式すべてをPlayストアから直接提供できます。これは簡単であると同時に安全です。

ゲームの追加ファイルを個別にダウンロードする必要はもうなく、すべてPlayストアからワンストップでダウンロード・インストールが完了します。さらに、こうしたゲームのアップデートも小型化されるため、Androidゲーマーにとって大きな朗報となるでしょう。

この移行によるデメリットはあるのか?

既存アプリのすべてがApp Bundleへ移行するわけではありませんが、新規アプリは確実にこちらへシフトしていきます。Android開発者にとっては、Amazonアプリストアなど他のAndroidストアでアプリを再配布する際に、変換作業などの手間がかかる可能性があります。

悪意のあるAPKファイルに出会わずに済むのは安心材料ですが、そもそもAPKファイル自体が入手しにくくなれば、サイドローディングがより複雑になるという不便さも生じます。ただし長期的に見れば、問題点よりもメリットの方が大きくなると予想されます。