Android Instant Apps（インスタントアプリ）とは？知っておくべき基本情報

Googleは常に競合他社の一歩先を行く方法を模索してきましたが、「Android Instant Apps（インスタントアプリ）」によってその答えを見つけたようです。Android Instant Appsとは一体何なのでしょうか？これは、スマートフォンの使い方を変える可能性を秘めた新しいアプリの概念です。この画期的な仕組みにより、アプリを端末にインストールすることなく、必要な機能だけにアクセスできるようになります。魅力的ですよね。

Android Instant Appsの仕組み

例えば、友人からBuzzFeedの動画リンクを受け取ったとしましょう。従来であれば、動画を見るためにはまずアプリをダウンロードする必要がありました。しかし、Android Instant Appsなら、Google Playが動画の再生に必要なデータだけをダウンロードし、ブラウザを通して視聴できます。アプリ全体をダウンロードする必要がないため、端末が不要なデータで埋め尽くされる心配もありません。

端末のストレージがいっぱいで、これ以上アプリを追加できない状況でも、友人から送られたBuzzFeedのリンクはURLから直接Androidアプリとして開くことができます。Android Payを使う場合も同様で、一度しか使わないのにアプリのダウンロード完了を待たされるイライラから解放されます。

対応しているAndroidバージョンは？

嬉しいことに、Android 4.1以降のすべてのバージョンでAndroid Instant Appsを利用できます。Jelly BeanでもMarshmallowでも関係なく、どのユーザーも取り残されません。利用が終わると、アプリをダウンロードするかどうかを選択できます。インストールするか、そのまま破棄するかはユーザーの自由です。

ただし、留意すべき制限が一つあります。それは、Instant Appsには4MBまでというサイズ制限がある点です。今後Googleがこの上限を引き上げてくれることが期待されます。Googleの新プロジェクトには常に不満の残る制約がつきものですが、少なくともアプリをストリーミングのように利用できること自体は喜ばしい進歩です（現時点では）。複雑なアプリやインスタントゲームプレイに対応するかどうかはまだ不明で、Googleからの詳細な発表が待たれるところです。

Instant Appsはいつ登場する？

順調に進めば年内に利用可能になる予定でした。開発者側がアプリに大規模な変更を加える必要がないため、スケジュール通りに実現する可能性は十分にあります。Android Instant Appsは既存のアプリと同じAPI・同じソースコードで構成されており、開発者は新機能を活用できるようアプリを適宜更新するだけで済みます。

まとめ

Android Instant Appsは、Androidアプリの使い方における大きなブレークスルーです。一度使ってそのまま忘れられてしまうようなアプリをわざわざダウンロードする必要がなくなるため、デバイスの動作も大幅に軽快になるでしょう。

ちなみに、この構想は後に「Google Play Instant」として正式展開され、多くのアプリやゲームで「今すぐ試す」ボタンなどによる体験版のような形で活用されています。

皆さんはどう思いますか？不要なアプリをダウンロードしないことで、本当にデバイスの動作が速くなると思いますか？ぜひコメントで意見を聞かせてください。