【2017年版】フラッグシップAndroidスマホにぜひ搭載してほしい5つの機能

AndroidとApple iOSの覇権をめぐる競争の中で、スマートフォンにはかつてSF映画の中だけの存在だと思われていたハイエンド機能が次々と搭載されるようになりました。オンラインショッピング、ゲーム、映画鑑賞、さらには荷物の追跡までスマートフォン一台でこなせる時代です。2,000万画素を超えるカメラを搭載した機種や、4Kディスプレイを採用したモデルも登場し、進化は留まることを知りません。

そんな中、次世代iPhoneがAR(拡張現実)に対応するという噂も浮上しています。では、Androidの未来はどうなるのでしょうか?AndroidとiOS、どちらが王なのかという議論(もちろん筆者はAndroid派です)に踏み込むつもりはありません。結論から言えば、以下の5つの機能こそ、2017年のすべてのフラッグシップAndroidスマホに搭載してほしいものです。

現在のスマートフォン市場における熾烈な競争では、「平凡」な機能では勝ち残れません。特にフラッグシップモデルにおいて、これらの機能はもはや必須と言えるでしょう。

1. 64GB以上のストレージ容量

いわゆる「自撮り世代」にとって、グルメ写真やピクニックの思い出を思う存分撮り溜めるためには、十分なストレージ容量が何よりも重要です。写真だけでなく、動画、音楽、各種ドキュメントもストレージを圧迫していきます。4K動画の撮影に対応したスマートフォンを使っているなら、大容量ストレージのありがたさは身に染みて実感されているはずです。

実は、4K動画は1分あたり最大約375MBもの容量を消費します。5分撮影しただけで1GBを超えてしまうことも珍しくありません。だからこそ、64GBの内蔵ストレージは2017年のフラッグシップスマホには欠かせない仕様です。ハイエンドモデルの中には、すでに128GBに達している機種もあります。この大容量化の波はスマートフォンにとどまらず、USBメモリにも及んでいます。Kingstonは近年、記録的な2TB USBメモリを発表しました。

2. 優れたカメラ

2017年のフラッグシップスマホにとって、優れたカメラは必須機能です。ただし、ここでいう「優れた」とは、単なる画素数の高さを意味しません。従来モデルとの差別化を図れる、新しい機能こそが求められています。具体的には、手ぶれ補正、タイムラプス撮影、4K録画といった機能の搭載です。

カメラ性能については、HDRを含む機能の組み合わせからして、iPhone 7が現在一歩リードしていると筆者は考えています。現時点で最高のカメラを搭載したAndroidスマホを選ぶなら、Google PixelとSamsung Galaxy S8の二択となるでしょう。より多くのAndroidメーカーがカメラ性能の向上に本腰を入れてくれることを期待したいところです。HTCはそれが十分可能であることを証明してくれました。

3. USB Type-C

USB Type-Cは家電製品への採用が進んでおり、従来のUSBコネクタにはない魅力的な特長を数多く備えています。小型でありながら高出力である点もさることながら、その真価が発揮されるのが超高速データ転送です。

最新のUSBプロトコルの高速性により、最大10Gbpsという驚異的なデータ転送が可能です。さらに、ケーブルが柔軟で小型なうえ、リバーシブル設計なので向きを気にせず挿入できます。これほどの利点を考えれば、今後のフラッグシップスマホへの標準搭載が望まれるのは当然でしょう。

4. Bluetooth 5.0

デバイス同士の接続やメディアの共有にBluetoothを頻繁に使う方なら、その扱いにくさを痛感しているのではないでしょうか。接続不良からペアリングの失敗まで、Bluetoothは常にトラブルに悩まされてきました。しかし、Bluetooth 5.0の登場により、状況は一変します。この新バージョンはあらゆる面で卓越したパフォーマンスを発揮し、Bluetooth 4.0と比較して、速度は2倍、通信距離は4倍、データ伝送量は8倍に向上しました。

さらに、1台のデバイスに複数のBluetoothスピーカーを同時接続できるなど、注目の新機能も満載です。Samsung Galaxy S8は世界初のBluetooth 5.0搭載スマホとなりました。今後、より多くのフラッグシップモデルにこの規格が採用されることを願ってやみません。

5. 3Dタッチ

この機能は現状、Apple製スマホだけが搭載しています。iOSに真っ向から対抗するためにも、Androidスマホへの導入が強く望まれます。SamsungはGalaxy S8の圧感知ディスプレイで類似機能を実現しようとしましたが、iPhoneに対抗するにはまだ十分とは言えません。より多くのメーカーが、同様の機能あるいは独自のアレンジを施した機能を導入してくれることに期待しましょう。

まとめ

スマートフォンの可能性に限界はありません。Androidエコシステムの進化スピードを考えると、イノベーションがどの方向へ向かうのか予測することさえ困難です。例えばSamsungは、折りたたみ式スマートフォンの開発を進めているとも噂されています。それは、洗練されたエッジデザインの終わりを意味するのでしょうか?答えは時間が明らかにしてくれるはずです。私たちが待ち望んでいるのは、スマートフォンの使い方そのものを変えるような最先端機能を備えたAndroid端末なのです。