FreedomPHONEとは？AndroidやiPhoneよりも安全なのか徹底解説

アメリカにおける言論統制（検閲）は、特に私的な個人間のやり取りにおいて、多くの人々が決して容認できないものと考えています。FreedomPHONEは、国家の承認を得ることなく自由に発言し、お気に入りのメディアを楽しめる手段をすべての人に提供することを目指すブランドの一つです。

しかし、それは本当に信頼できるのでしょうか？FreedomPHONEは、ユーザーが思うままに行動する際に、本当に安全を守ってくれるのでしょうか？

FreedomPHONEとは？

FreedomPHONEは、保守派向けに設計されたスマートフォンとして販売されています。価格は500ドルで、完全に「検閲されていない」ことが最大の売りです。例えば、AppleやGoogleのアプリストアから以前削除されたアプリでもダウンロードできると謳っています。

さらに、政府やその他の第三者による望まないプライバシー侵害から「愛国者」を守ることも約束しています。

FreedomPHONEはフィーチャーフォンなのでしょうか？そうではありません。公式サイトでは、フィーチャーフォンが提供する機能の多くを実現できるとしていますが、これらの主張には誠実さや根拠に欠けると感じられる部分もあります。

FreedomPHONEブランドとその理念の背後にいるのは誰なのでしょうか？世界最年少のビットコイン億万長者であるエリック・フィンマン（Erik Finman）氏は、テクノロジー業界が多くの人々の重要な自由を侵害していることに気づき、ビッグテックから離れるべきだと考えたと語っています。

表現の自由、検閲、プライバシー侵害――これらはすべて、彼がFreedomPHONEの創設によって正そうとした不正義です。

エリック氏は、本体の性能について一般的なハイエンドスマートフォンと同等だと説明していますが、実際には、素の状態で約138ドル相当のUmidigi A9 Proです。

ベゼルレスの全面ディスプレイ、複数のカメラ、ミドルレンジ機ならではの装備などが、「ビッグテックによるデジタルコミュニケーションの支配」を打ち破るために組み合わされているというわけです。

ただし、公開されているレビューを見ると、実機の評価は決して魅力的とは言えません。批判については後ほど触れるとして、まずはフィンマン氏が提示している内容を見ていきましょう。

ClearOSとは？

ClearOSは、FreedomPHONEの約束を可能にするオペレーティングシステムです。「表現の自由のために設計された」ソフトウェアであり、スパイ行為も、覗き見る目も、アプリや位置情報の追跡もないとされています。基本的には、Android OSに新しいUIスキンを被せただけのものです。

ClearGMは、FreedomPHONEに内蔵された「プライバシーガード」で、アプリやウェブサイトがユーザーの行動を監視している際に明示的に警告してくれるとのことです。

しかし、ClearOSやClearGMが実際にどのように機能するのかについては、公式サイトにほとんど情報がありません。これは明らかな危険信号です。テクノロジーのプライバシーとセキュリティの分野には企業の謎が数多くありますが、本質的にはAndroidベースのエコシステムであるこの製品にも、同じ疑問が当てはまります。

私たちにとって、これこそがこの製品の最も不透明な部分です。FreedomPHONEを内部から守る独自のセキュリティ機能が存在する可能性はありますが、公式サイトのマーケティングでは、それらについて技術的・具体的な説明が一切なされていません。

「キャンセルされない」アプリストア

FreedomPHONEが2021年7月に正式発表された際、その「キャンセル不可・検閲不可」のアプリストアが発表の中心でした。その最大の特徴は、アプリを禁止するポリシーが存在しないこと。理論上、これによりアプリ開発者は自由に自己表現できることになります。

エリック氏によれば、要するに「好きなものを読み、好きなものを見て、判断や制限を受けることなく好きなことをする」ことができるということです。

保守派の間で人気の高い物議を醸すアプリの多くや、禁止されたアプリもFreedomPHONEにプリインストールされます。例えば、Newsmax、Rumble、Parler、さらにはDuckDuckGoのような伝統的なプライバシー保護系アプリなどが挙げられます。

しかし、ルールゼロのアプリストアは、ユーザーを危険に晒すことなく建設的に機能するのでしょうか？紙面上は非常に魅力的に見える大胆な主張ですが……。

FreedomPHONEは安全なのか？

ネット上の評判を参考にすると、FreedomPHONEの見通しは決して明るいものではありません。

このブランドを支持する肯定的な声も一部見られましたが、大多数の評価は、ユーザーをさまざまな問題に晒しかねないプラットフォームであることを示唆しています。

制限のないアプリストアは、悪意ある活動への扉を開く可能性があります。ただし、問題を引き起こすアプリが必ずしも悪意を持っているとは限りません。品質の低いソフトウェアでも、同様にセキュリティリスクをもたらしえます。

よく聞かれる不満は、FreedomPHONEの悪名高いアプリストアの運営・管理体制に関するものです。多くの人が指摘するように、やり方さえわかれば、サイドローディング（非公式経由でのアプリ導入）によって、公式に禁止されたアプリへ同じようにアクセスできます。しかも、無制限の公開を許すアプリストアが抱えるリスクを負うことなく、です。

セキュリティの専門家ではない一般ユーザーにとっての魅力は理解できます。メインストリームのアプリストアから締め出される前と同じように、お気に入りのサービスを手軽に楽しめるのですから。しかし、この種の状況を取り巻くリスクは、即座にアクセスできるメリットに見合う価値があるのでしょうか？

FreedomPHONEに対する最も辛辣な評価の一つが、PCMagによるレビューです。同誌はこの試みを「巨大なペテン」であり、「技術的に無知で法的に無知識な人々」を「食い物にしている」とまで描写しています。厳しい言葉ですが、この意見には根拠があるのでしょうか？

この批判は主に、FreedomPHONEが平均的なAndroidスマートフォン以上のものをユーザーにほとんど提供していないという事実に起因しています。その一方で、AppleやGoogleといった企業が提供しようとする通常のサービス水準に、いくつもの重大なセキュリティホールを開けているのです。

さらに、FreedomPHONEの公式サイトは、システムの仕組みから、消費者が端末に期待できる具体的な技術仕様に至るまで、多くの点で意図的に曖昧です。

結局のところ、FreedomPHONEは何よりも表現の自由を掲げています。それはユーザーにとっても、プラットフォームに貢献する開発者にとっても同様です。どちらも先進的な理念ですが、このプロジェクトの実行は、利用者のセキュリティにとって害の方が大きいように見えます。

フィンマン氏は、FreedomPHONEと共に自由に生きるよう呼びかけます。しかし、オンラインでの安全性を犠牲にして得る自由は、今のところ私たちが求めるものではありません。

そもそも携帯電話サービスは、その性質上、追跡可能なものです。すべてのプライバシーに関する懸念から完全に解放されたいのであれば、正直言って日時計、タイプライター、手渡しの手紙に戻る生活の方がよほどましでしょう。

まとめ：また今度にしよう、エリックさん

フィンマン氏がFreedomPHONE誕生の重要な着想源として挙げているのは、トランプ元大統領のTwitterやFacebookなどのSNSプラットフォームからの追放でした。FreedomPHONEを解決策として推奨することはできませんが、この若き起業家の闘志には敬意を払わずにはいられません。

この事業が長続きしたり、大きな意味で業界を揺るがす存在になったりする可能性は低そうです。しかし、公衆の自由と表現に奉仕する、より成熟した取り組みへの道を開くきっかけになるかもしれません。