iOS 12アップデートで期待される7つの新機能──横画面Face IDからグループFaceTimeまで

初代iPhoneの登場以来、Appleはスマートフォンのユーザーインターフェースをより使いやすく、インタラクティブに、そして多機能へと進化させることに尽力してきました。iOS 11.4のリリースが目前に迫る中、多くのユーザーが心待ちにしているのは次期メジャーアップデート「iOS 12」です。現時点でその全貌を確かめることはできませんが、これまでの噂や予測をもとに、iPhoneの次世代OSに搭載されると期待される機能と、それらがスマートフォン体験をどう変えるのかを見ていきましょう。

1. 横向きでも使えるFace ID

Appleは6月中旬頃までに、端末を横向きに持ったままでもFace IDでロック解除できるアップデートを提供する可能性があります。背景には、ベゼルレスの全面ディスプレイを採用してホームボタンを廃止する新型iPadの開発があるとされています。iPadユーザーの多くは横向きで端末を使用するため、Face ID対応iPadの登場前に、この課題を解決しておく必要があるのです。

2. FaceTimeのグループ通話機能

FaceTimeは初期のiPhoneから搭載されているビデオ通話機能ですが、対応していたのは1対1の通話のみでした。複数人で参加するグループビデオ通話には対応しておらず、長らく不満点として挙げられてきました。そこでAppleはついに内蔵ビデオ通話ツールの刷新に乗り出し、その成果がiOS 12の新機能として実装される可能性があります。なお、Android端末とも通話できるクロスプラットフォームのサードパーティ製アプリが多数存在するため、従来のFaceTimeの優位性は必ずしも高くなかったのも事実です。

3. macOSとiOSのユニバーサルアプリ

iOS 12への期待として、macOSとiOSで共通のアプリが利用可能になる点も挙げられます。つまり、Mac向けアプリをiOS上で動かしたり、その逆ができるようになるというものです。報道によれば、Appleの開発者はタッチスクリーン操作にもマウス操作にも対応する単一のアプリケーションを設計する方針だといいます。この機能が実現すれば、ユーザーはどのAppleデバイスでも快適に作業を続けられ、デバイス間でのデータ同期やワークフローの連携も格段に容易になります。

4. Animojiの拡充

iOS 12ではAnimoji(アニモジ)が新型iPadにも対応する可能性があり、最新アップデートではiPad向けに特別にデザインされた新しいキャラクターが追加されると期待されています。さらに、iPad上でのAnimoji一覧の選択・操作もしやすくなる見込みです。2018年のAppleにとって、iPad向けAnimojiの導入は大きな飛躍となるでしょう。

5. パフォーマンスの大幅向上

ここ数ヶ月、Appleは旧機種の性能低下問題やバッテリー交換対応をめぐって批判にさらされてきました。同社はこの状況を挽回すべく、iOS 12で大幅なパフォーマンス改善を実現するとともに、バッテリー駆動時間の延長にも本格的に取り組むとみられています。

6. 保護者による制限機能の強化

iOS 12で期待されるもう一つの機能は、セキュリティ管理の強化です。現在はノートアプリ内の特定のメモをロックできますが、内蔵の「アプリロック」機能はユーザーから長年求められてきました。今回、Appleが特定のアプリをロックできる内蔵ツールを搭載し、端末に応じてパスコードまたはTouch IDでアプリを保護できるようになる可能性があります。子どもが使う端末の管理にも役立つ機能といえるでしょう。

7. スマートWi-Fi機能

一部のAndroidスマートフォンにはすでに搭載されている機能で、位置情報に基づいてWi-Fiアダプターのオン/オフを自動的に切り替えられるものです。特定の場所でのみWi-Fiを使い、それ以外はモバイルデータ通信を利用しているユーザーにとって非常に便利な機能です。Appleも次期iOSでこの機能を導入する可能性があります。使用していないときにWi-Fiを自動的にオフにすることで、バッテリー消費の抑制にもつながります。

以上が、iOS 12でAppleが投入すると期待される主な機能です。iOS 12は暫定的に9月にリリースされる見込みで、それまでに全体像はより明確になり、一部の機能はiOS 12ベータ版で先行体験できるかもしれません。