あなたが存在を知らなかった、Appleの奇妙な製品11選

iPhone、iPad、iMacなど、業界最高峰の製品で知られるApple。その品質と性能は誰もが認めるところで、「Apple製品こそ最高」というのがもはや常識となっています。しかし、どのブランドも一夜にして成功を収めたわけではありません。Appleも例外ではなく、今日の地位に至るまでには数多くの実験と試行錯誤があったのです。

実は、Appleは当初から順風満帆だったわけではありません。創業初期には奇抜な製品を次々と発表し、独自の道を模索していました。驚きましたか?テック大手にも失敗作があるなんて、思ってもみなかった方も多いはずです。

この記事では、存在すら知られていなかったかもしれない、Appleの奇妙な製品を11個まとめてご紹介します。

1. フラワーパワー&ブルーダルメシアンiMac

ダルメシアンiMacの登場により、Appleの色へのこだわりが如実に表れました。Appleは「ブルーダルメシアン」と「フラワーパワー」という多色パターンを発表し、ケースのプラスチックに直接成型しました。ストロベリー、グレープ、ボンダイブルー、セージ、ブルーベリー、ルビー、ライム、インディゴ、タンジェリン、グラファイトなど、実に多彩なカラーバリエーションが展開されました。

2. Apple OneScanner

Apple OneScannerは、1990年代初頭に登場したフラットベッドスキャナのシリーズです。翌年には従来のAppleスキャナに代わるモデルとして、8ビット(256階調)のグレースケール読み取りに対応しました。OneScannerシリーズはSCSIを主要インターフェイスとして採用し、600×1200dpiの解像度と30ビットカラーのスキャンを実現しており、当時としては非常に先進的な仕様でした。自動スキャンにも手動での細かい制御にも対応していましたが、1997年に生産終了となりました。

3. Apple PowerCD

PowerCDは、もともとフィリップスが設計し、Appleのブランドロゴを付けて販売された製品です。このCDプレーヤーは1993年に市場に登場しましたが、数年後には販売が打ち切られました。スピーカーに接続すれば、コダックのフォトCD、データCD、オーディオCDといった一般的なCDを読み取ることができ、Macに接続すればデータディスクの読み込みも可能でした。90年代のAppleユーザーに愛された、便利なエンターテインメント源だったのです。

4. Silentype Apple プリンター

これはAppleが1979年に発表し、1980年に599ドルで発売した同社初のプリンターです。感熱式プリンターで、専用の用紙が必要でしたが、80桁の出力に対応していました。Apple II Plusの直後に登場したため、Apple IIIユーザーとも互換性がありました。Silentypeは、当時の他社製プリンターと比べて低価格だった点が大きな特徴です。

5. 20周年記念Macintosh(1997年)

これは、当時の個人の銀行預金額を上回るほどの高価なマシンでした。1997年に「Twentieth Anniversary Macintosh(TAM)」として発売された限定版パソコンで、その豪華な設計から「史上最も過剰設計されたパソコン」と評されることもありました。

6. ソリッドローズゴールドのApple EarPods

決して普通のイヤホンではありません。ソリッドローズゴールドのApple EarPodsは、ボノのProduct(RED)チャリティーのために18Kソリッドローズゴールドで制作された限定品です。通常29ドルで販売されているAppleのイヤホンの約16,000倍という価格設定でした。チャリティーオークションでの落札予想価格は2万~2万5000ドル程度でしたが、最終的には46万1000ドルまで跳ね上がりました。

7. Apple QuickTake 100 カメラ(1994年)

信じがたいかもしれませんが、Appleはカメラ事業にも参入していたのです。Apple QuickTake 100カメラは1994年に登場しましたが、3年後にAppleは販売中止を決断しました。「TIME誌」の特集では、QuickTakeは「初のコンシューマー向けデジタルカメラ」と評され、「1923年から現在までの最も偉大で影響力のあるガジェット100選」の一つにランクインしています。

8. Macintosh XL(1985年)

Macintosh XLは、Apple Lisa 2/10パソコンをベースに、Macのシステムを搭載した改良版モデルです。Appleは1985年にMacintosh XLを投入しましたが、高価格のため需要は伸び悩みました。将来を切り開くことができないまま、Appleはわずか3ヶ月で販売を終了しました。

9. Apple Newton(1993〜1998年)

Apple Newtonは、1993年にAppleが開発した個人用デジタルアシスタント(PDA)のシリーズです。初めて本格的な手書き認識機能を搭載した製品としても知られています。革新的なアイデアでしたが、残念ながら初期の不具合と高価格が足かせとなり、売れ行きは伸びませんでした。Appleは1998年2月27日に販売終了を決定しました。

10. Apple アパレルライン(1986年)

信じるかどうかはあなた次第ですが、ガジェットや新モデル、インターフェイスに挑戦した後、Appleはアパレル事業にも手を出したのです。スティーブ・ジョブズにはいくつか失敗だったアイデアがあり、「Apple Collection」はその一つでした。スウェットシャツ、柄シャツ、ポロシャツ、キャップ、さらには子供服まで、幅広いラインナップを展開しました。また、衣類にとどまらず、ベルトやバッグといったアクセサリー部門でもカルト的人気を博しました。

11. Apple Pippin(1995〜1997年)

Appleは1990年代半ば、オープンなマルチメディア技術プラットフォームを発表しました。このゲームプラットフォームは、Macintoshオペレーティングシステムをベースに設計されています。1996年に発売され、翌1997年には販売終了となりましたが、短期間でありながら約42,000台を販売することに成功しました。

以上、Appleが発表したものの長く続かなかった製品たちでした。これらの製品に将来性はあったのでしょうか?あなたの考えを、ぜひコメント欄でお聞かせください。