アニメと海外カートゥーン、何が違う?歴史・造形・テーマを徹底比較

2Dアニメーション。それは、テクノロジーの力を借りずに一枚一枚のセル画を描き上げる職人たちによる、まさに「匠の技」です。時代とともに数多くのソフトウェアが登場しては消えていき、制作手法にも大きな変化が起こりました。それでも、古典的なアニメーターたちが生み出す新鮮さと魅力は、今なお色褪せることがありません。

カートゥーンか、アニメか

私たちは日曜朝のカートゥーン番組とともに育ちました。需要の高まりとともに、さまざまなスタイルのアニメーション番組を大量供給する専門チャンネルが次々と誕生します。アニメーション映画は制作会社の主役となり、やがて一つの巨大産業へと発展しました。その一方で、質の高いコンテンツは犠牲になりがちでした。重要なのはキャラクターグッズであり、そして売上だったのです。

キャラクターは、市場でどれだけの需要を生み出せるかに合わせて作られるようになりました。その最たる例が、ディズニー映画『メリダとおそろしの森』のメリダに対する扱いです。メリダは髪型や「お姫様らしさ」など気にかけない戦士であり、弓の腕前は求婚者たちをはるかにしのぐものでした。ところがディズニーが市場に投入したメリダの人形は、梳かせることのできる髪やふくよかな体型など、従来の社会的規範に合わせたものだったのです。なんとも残念な話です。

こうした事実がある一方で、古典的なセルアニメーションにはもう一つ、議論を呼ぶ側面があります。それは「ジャンル」の問題です。ディズニー、ピクサー、ニコロデオンはアメリカ式アニメーションの代表格とされ、「アニメ」は日本独自のアニメーションスタイルとして知られています。両者は制作工程こそ似ていますが、その中身はまるで別物です。そして双方のファン層は互いにライバル意識を持っています。アニメファンはアメリカのアニメーションを「素人くさい」と見なし、「アニメの方がストーリーが優れており、キャラクターに深みがあり、あらゆる年齢層の視聴者に届く」と主張します。対する陣営は彼らを「女性差別的」とレッテルを貼って一蹴するのです。

では、両者の実態を詳しく見ていきましょう。

概要

アニメ(日本)

アメリカやロシアのアニメーションが始まったのは日本とほぼ同時期ですが、日本独自のスタイルを確立させたのは「マンガ」と呼ばれるコミックの急速な発展でした。マンガはやがて日本における一大文化勢力へと成長していきます。

人々がマンガに深く共感できたのは、描かれた物語が読者の心に真実として響いたからです。マンガから生まれたスタイルは、日本に全く新しいファッション産業をも誕生させました。足首まであるスカートは姿を消し、動きやすさを追求したショートパンツやスカートが主流に。悟空の黄色い髪は、日本の若者たちの間でひとつのスタンダードとなったのです。

残念ながら、これらは欧米側によって「女性差別的」「倒錯的な層向け」と誤解されてしまいました。言語も文脈も理解しないまま、そう決めつけられてしまったのです。

カートゥーン(欧米)

ウォルト・ディズニー、ウィリアム・ハンナ、ジョセフ・バーベラといった錚々たる巨匠たちが、古典アニメーションの水準をかつてない高みへと押し上げました。スーパーパワーを宿したキャラクターたちはコミックの定番となり、思春期前後の読者に向けて、道徳や価値観が世界にどう影響を与えるかを伝える存在となりました。

今日、これはコレクタブルグッズと数十億ドル規模のフランチャイズ産業の誕生につながっています。コミックが若者たちに熱狂的に読まれる一方、幼い子どもたちにも楽しみがありました。ハックルベリー・ハウンドやジェットソン一家が登場する日曜朝のカートゥーンは、子どもたちにとって欠かせない習慣となりました。これこそがアメリカン・アニメーションの標準形であり、「健全な娯楽」とみなされていたのです。

特徴

アニメ

日本のアニメは、キャラクターの特徴を誇張する傾向があります。大きな瞳、小さく可愛らしい鼻、細長い手足。これは当初、動きの滑らかさを表現するために取り入れられたものです。また、身体的特徴や表情のひきつりなどを過剰に強調することで、感情の高まりを表現します。

カートゥーン

こちらは正反対です。キャラクターの造形は現実離れしており、細長い鼻や顎、ときには平たい鼻を持つこともあります。このデフォルメは、キャラクターのトレードマークとなる特徴を作り出すためのものでした。『ザ・シンプソンズ』の黄色い肌や4本指という設定は、鮮やかな色彩で視聴者を惹きつけ続ける意図のもとに生み出されたものです。

テーマ

アニメ

アニメの物語は、心を深く揺さぶるものが多いのが特徴です。実際の人間の経験に基づいており、アニメ、ひいてはマンガは視聴者の強い共感を呼びます。例えば『火垂るの墓』。空腹のあまり、妹が石を月見だんごだと幻視してしまう場面——兄が悲嘆の声を上げるだけでなく、私たちもまた涙をこらえることができないでしょう。

カートゥーン

西洋のアニメーションは、子ども向けの物語が中心です。「家族」が根底テーマであり、多様な人種のキャラクターが登場し始めたのはごく最近のことです。例えば『プリンセスと魔法のキス』。主人公ティアナはニューオーリンズ出身で、映画全体に南部ならではの雰囲気とジャズの影響が色濃く反映されています。

まとめ

二つのアニメーションスタイルに描かれた文化の違いは否定できません。しかし今、SNSや翻訳アプリの普及によって、その文化的ギャップは少しずつ埋められつつあります。一方で、丹精込めて作られてきたこの手描きの芸術形式は、画面上の生命感をデジタルで再現する新技術の台頭により、終焉へと向かっているかもしれません。だからこそ、かつての日曜朝のアニメタイムを懐かしく思い出すように、今ある作品を大切にしたいものです。