マリオだけじゃない!知る人ぞ知る名作プラットフォーマー6選

横スクロール型プラットフォームゲームといえばマリオが代名詞となって久しいですが、その影で埋もれてしまった傑作も数多く存在します。ソニック・ザ・ヘッジホッグや高橋名人の冒険島、ロックマンなども実力を証明してきましたが、それでも十分な注目を集められなかった名作は少なくありません。今回は、あまり知られていないながらも確かな魅力を持つプラットフォーマーを振り返ってみましょう。

1. ディズニーのアラジン(スーパーファミコン/メガドライブ)

この作品には2つのバージョンが存在します。ひとつはVirgin Gamesによるもの、もうひとつはカプコンによるものです。両者にはいくつか大きな違いがありますが、どちらも素晴らしいプラットフォーマーに仕上がっています。Virgin Games版はメガドライブ向けに、カプコン版はスーパーファミコン向けにリリースされ、いずれも批評家から高い評価を受け、それぞれのハードでのベストセラーとなりました。特にメガドライブ版はアニメーションのクオリティが高く、カプコンの伝説的なリードデザイナーである三上真司氏自身も、自社版よりもこちらを高く評価していたという逸話があります。

2. ドンキーコング カントリー(スーパーファミコン)

ほとんどのプラットフォーマーが一人プレイ中心であることに不満を感じたことはありませんか?スーパーファミコンの『ドンキーコング カントリー』は、当時としては驚異的なグラフィックとともに、その常識を覆しました。2D横スクロールのゲームプレイでありながら、背景は『キラーインスティンクト』のように3D風に描画されています。協力プレイでは、2人のプレイヤーがそれぞれドンキーコングとディディーコングを操作し、ゲーム中いつでもキャラクターを切り替え可能。ゲームスピードはマリオより速く、ソニックよりもインタラクティブで挑戦しがいのある内容で、多彩なミニゲームが何ヶ月もプレイヤーを飽きさせませんでした。

3. ダックテイルズ(ファミリーコンピュータ)

8ビット時代における極めて過小評価された名作です。滑らかで洗練されたゲームプレイは、マリオやロックマンを凌駕するほどでした。プレイヤーはスクルージ・マクダックを操作し、おなじみの杖で敵を攻撃したり、ゲーム内のさまざまなオブジェクトを破壊したりします。ステージはわずか5つしかありませんが、真エンディングは全ステージのクリアと最大量のお宝収集によってのみ解放される仕組みでした。発売直後から商業的に大成功を収めましたが、優れた続編に恵まれなかったため、『スーパーマリオブラザーズ』ほどの象徴的な地位には届きませんでした。

4. 悪魔城ドラキュラX 月下の夜想曲(PlayStation)

『月下の夜想曲』は、北米市場でのプロモーション不足により、シリーズの古典的名作ほどの成功を当初は収められませんでした。物語は『悪魔城ドラキュラX 血の輪廻』でリヒター・ベルモンドがドラキュラを倒し、城を我が物とした直後から始まります。主人公アルカードは、ドラキュラの遺産を取り戻し呪いを終わらせるため、本作の黒幕となったリヒターと対決することになります。また、従来の標準武器だった「ムチ」に代わり、多種多様な近接武器や防具が登場し、経験値によるステータス強化システムも導入されました。横スクロールプラットフォーマーとハック&スラッシュ、RPG要素の独自の融合、そして巨大(とにかく巨大!)なマップ構造は、本作を史上最高のゲームのひとつへと押し上げています。

5. スカルモンキーズ(PlayStation)

この傑作がこれほど過小評価されているのは信じがたいことです。PlayStationでリリースされた『スカルモンキーズ』は、さらに知名度の低いポイント&クリックアドベンチャー『The Neverhood』の続編にあたります。しかし本作ではポイント&クリック操作を廃止し、ハイスピードな横スクロールプラットフォーマーへと生まれ変わり、その難易度の高さでコアゲーマーの間で語り継がれてきました。親指と頭脳を極限まで鍛えられる、まさに隠れた名作です。

6. スライ・クーパー(PlayStation 2)

クラッシュ・バンディクーシリーズがPlayStationとともに終焉を迎えた後(認めましょう!PS2のタイトルはそれほど良くなかったのです)、PS2にはその穴を埋める挑戦しがいのあるプラットフォーマーが不足していました。『スライ・クーパー』はまさにその役割を果たし、しかも期待以上の出来栄えを見せてくれました。定番の横スクロールではなく、『マキシモ』のような3D環境と『スプリンターセル』のようなステルス要素を組み合わせ、驚くほどユニークなプラットフォーマーを実現しています。プレイヤーは怪盗の達人である擬人化されたアライグマ「スライ・クーパー」を操作し、世界各地でさまざまな強盗計画を実行します。独特なアートスタイルとゲームプレイ、そして長編のストーリーが、何時間にも及ぶ遊びごたえを提供してくれるでしょう。

上記のゲームはベストセラーほど有名ではないかもしれません。しかし、その革新的なゲームプレイとデザインは、多くのゲーマーを瞬く間に虜にしました。このリストに入れるべきタイトルがあると思われる方は、ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。