今すぐ新しい Microsoft Edge をインストールすべき理由とは?注目の8大機能を徹底解説

2020年1月にリリースされた新しい Microsoft Edge の登場により、Chrome が築き上げてきた「理想のブラウザ」の概念は大きく揺さぶられました。Microsoft は全く新しい Edge のために、オープンソースである Chromium ベースを採用するという方針転換を余儀なくされたのです。かつて Internet Explorer や旧 Edge では市場シェアを獲得できなかった Microsoft ですが、この新 Edge は一線を画す存在であり、多くのユーザーにマッチするブラウザとして、近いうちに最も選ばれる存在になる可能性を秘めています。今回は、新しい Microsoft Edge の何がそんなに優れているのかを詳しくご紹介します。

新型 Microsoft Edge の注目ポイント

ここでは、Chromium ベースの新しい Microsoft Edge が備える優れた機能をご紹介します。

機能1：すべてのデータをインポートできる

Chrome・Firefox・Safari から Edge へ、すべてのデータをインポートできます。インポート対象には、ブックマーク、パスワード、閲覧履歴、設定などが含まれます。さらに、Chrome で現在開いているタブまで取り込むことができ、まるで最初から Edge で開いていたかのように表示されます。

なぜ重要なのか？

この機能自体は他ブラウザに対する優位性ではありませんが、Microsoft Edge への乗り換え時に、ブックマークやブラウザ設定を一からやり直す必要がないことを保証してくれる点が大きな魅力です。ここまで幅広いインポートに対応していれば、環境を移行しても違和感をほとんど感じることはないでしょう。

注意：初回起動時にインポート画面を見逃した場合は、「設定」＞「プロファイル」＞「ブラウザーデータのインポート」から実行できます。

機能2：より快適に読める

普通のネットサーフィンではなく、重要な記事や長文を読みたいときに役立つのが、新しい Microsoft Edge に搭載された「イマーシブ リーダー（Immersive Reader）」です。この機能を有効にすると、Web ページの本文だけに集中でき、広告やサイドパネル、ポップアップなどの余計な要素がすべて非表示になります。

なぜ重要なのか？

タブレットや Kindle のような読書モードを実現できる点で、他のブラウザに対する明確な優位性があります。Microsoft Edge でイマーシブ リーダーを有効にするには、アドレスバー右側にある本のアイコンをクリックするだけです。有効化すると「音声読み上げ」ボタンも利用可能になり、ページ上のテキストを読み上げてくれます。読み上げ速度の調整はもちろん、世界中のさまざまなアクセントから好みの音声を選ぶこともできます。

注意：この機能は Web サイト側の対応が必要なため、サイトのコードに組み込まれていないページでは動作しません。

機能3：表示スタイルを選べる

Microsoft Edge ではブラウザの外観をカスタマイズでき、ユーザーのニーズや気分に合わせてさまざまなスタイルに変更できます。事前定義されたスタイルは「フォーカス」「インスピレーション」「情報」の3種類に加え、カスタムオプションも用意されています。また、居住国に合わせてブラウザの言語を変更することも可能です。

なぜ重要なのか？

3つの表示モードは、1日の中でのシーンに合わせて使い分けられるよう設計されています。1つ目の「フォーカス」は、仕事中や勉強中など集中したいときに最適なシンプルな表示設定です。気を散らす要素がありません。2つ目の「インスピレーション」は、心落ち着く美しい画像を表示するモードで、早朝や夜など気分をリフレッシュしたい時間帯にぴったりです。そして3つ目の「情報」は、Microsoft News のフィードからニュースを表示するモードです。ちょっとした休憩中に、世間の話題や世界中のニュースをチェックしたいときに便利でしょう。

注意：「設定」＞「新しいタブページ」＞「カスタマイズ」から各表示モードを選択できます。

機能4：複数デバイス間で同期できる

Microsoft Edge では、同じ Microsoft アカウントでサインインしている複数のデバイス間で、ブックマーク・パスワード・閲覧履歴などのデータを同期できます。この機能を正しく動作させるには、すべてのデバイスで同じアカウントに手動でサインインする必要があります。設定のプロファイルセクションからアクセスできます。

なぜ重要なのか？

すべてのデバイスがインターネットに接続され、同じアカウントで同期されていれば、デバイス間をシームレスに行き来できます。例えば、自宅の PC で作業していた内容を、タクシーでの通勤中はスマートフォンで続き、オフィスに着いたら会社の PC で再開する——といったことが可能です。作業が途切れることはありません。

注意：筆者の環境ではプロファイルの不具合により、一時的に同期がオフになったことがあります。

機能5：Web サイトをアプリとして使える

Chromium ベースの新しい Microsoft Edge のもう一つの興味深い機能は、Edge ブラウザを起動せずに、Web サイトをスタンドアロンのアプリとして実行できることです。すべてのサイトが対応しているわけではありませんが、Twitter・Facebook・YouTube などの多くのサイトは簡単に Windows アプリ化でき、タスクバーにもピン留めできます。これらのアプリをクリックして開くと、モバイル版のような操作性で動作し、Edge を基盤としているとは思えないほど、開いたウィンドウ内にブラウザの痕跡は一切ありません。

なぜ重要なのか？

これは新しい機能であり、SNS など対応サイトのアイコンを作成できる点が大きなメリットです。特定のサイトにアクセスするたびにブラウザを開いて URL を入力する必要はなく、ショートカットアイコンをクリックするだけで、ログイン済みの状態でインターフェースが開きます。

機能6：拡張機能、拡張機能、拡張機能

現存する Web ブラウザで制限や欠点を持たないものは存在しません。しかしユーザーはこうした弱点を発見し、それを補うための多くの拡張機能（エクステンション）を開発してきました。ところが、Internet Explorer や旧 Edge といった Microsoft 製ブラウザの最大の問題は、拡張機能に対応していなかったことでした。これこそが、ほぼすべてのユーザーが Chrome や Firefox へ乗り換えた最大の理由だったと言えるかもしれません。

注意：Microsoft Edge にも独自の拡張機能ストアがあります。

なぜ重要なのか？

注意：実際に Microsoft Edge 上で Chrome ウェブストアを開き、Grammarly 拡張機能を追加してみました。

なんと、Microsoft は方針を大きく転換し、新しい Edge ブラウザでは Chrome 用の拡張機能を含む拡張機能のインストールを許可しました。Chrome で動作するサードパーティ製拡張機能は、Grammarly、Adblock Plus、Smart PDF 変換ツール、Checker Plus for Gmail など、そのまま Edge でも動作します。

Chrome ウェブストアの拡張機能を使いたい場合は、右上の三点リーダー（…）をクリックし、一覧から「拡張機能」を選択します。次に「他のストアからの拡張機能を許可する」のスライダーをオンにすれば、Chrome ウェブストアで公開されているすべての拡張機能を Microsoft Edge にダウンロード＆インストールできるようになります。

機能7：ダークモード

Microsoft Edge にはダークモードテーマが導入されており、ライトモードとダークモードを切り替えられます。右上の三点リーダー（…）をクリックし、「設定」＞「外観」＞「テーマ」から変更できます。

なぜ重要なのか？

正直に言えば決定的な理由ではありませんが、ダークモードについては触れないわけにはいきませんでした。

ここまでの内容をおさらいすると、全く新しい Chromium ベースの Microsoft Edge は次のことが可能です。

• 他のブラウザから設定をインポート
• 複数デバイス間の同期
• 拡張機能のインストール
• 表示モードの選択
• Web サイトのアプリ化
• 邪魔のない快適な Web 読書

しかし、これだけで既存のブラウザから Microsoft Edge へ乗り換える十分な理由になるでしょうか？おそらくそうではありません。ダークモード以外に、皆さんを本格的な乗り換えへと後押しする重要な要素が必ずあるはずです。それがセキュリティとプライバシーであり、言うまでもなく最も重要な機能です。

機能8：セキュリティとプライバシー

インターネットユーザーが誰もが恐れるものは何でしょうか？答えは「自分のデータのセキュリティとプライバシー」です。EC 巨企業たちは、閲覧履歴や興味関心のデータを入手し、広告やポップアップで自社製品を宣伝するために、どんな代償も払ってでもそのデータを欲しがっています。

Microsoft Edge は、一般ユーザーのセキュリティとプライバシーに関する懸念を解消し、常に追跡されているという不安から解放するために、確固たる一歩を踏み出しました。「トラッキング防止」と呼ばれる新機能は、無関係な広告を表示し、サイト間でユーザーの動きを追跡する広告配信業者をブロックするように設計されています。さらに Microsoft Edge は、どの程度の広告を表示・回避するかのレベル設定をユーザー自身に委ねています。カテゴリーは以下の3段階に分かれています。

• 基本：Microsoft が無害と判断したほぼすべてのトラッカーを許可します。その結果、パーソナライズされた広告やコンテンツがブラウザに表示されます。悪意のあるコンテンツだけを防ぎ、それ以外は許可したい場合に向いています。
• バランス（既定）：Edge の初期設定です。広告の数が減り、コンテンツのパーソナライズ度合いも低くなります。
• 厳格：可能な限りすべてのトラッカーをブロックし、広告はほとんど表示されなくなります。ただし、多くのサイトが運営維持を広告収入に依存しているため、一部のサイトが正常に動作しなくなる可能性があります。また、アドブロッカーを嫌うサイトでは機能しない場合もあります。

これは新しい Microsoft Edge において最も重要な機能であり、ユーザーはセキュリティとプライバシー設定をさらに細かくカスタマイズできます。どのトラッカーがブロックされたか、どのサイトがトラッカーや悪意のあるコンテンツを配信しているかを確認することも可能です。

まとめ：なぜ今すぐ新しい Microsoft Edge をインストールすべきなのか

Microsoft は Edge ブラウザに素晴らしい機能を数多く搭載しており、その進化は止まることなく、流れる川のように続いています。現在ベータ版で提供されている「コレクション」機能のように、さらなる機能追加やアップデートが控えています。コレクション機能を使えば、お気に入りの Web サイトやブックマークを集め、カテゴリ別にグループ化できます。しかしこれはリークされた機能の一つにすぎず、今後さらに多くの機能が登場する予定です。Microsoft は方針を転換し、Chromium 技術を基盤とした全く新しいブラウザを構築しました。今後の Microsoft Edge からは、ますます目が離せません。

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