Microsoft Edge Insider Channelsとは？Chromium版Edgeの全貌を徹底解説

Microsoft Edgeブラウザは、期待されたほどの成功を収めることができませんでした。Microsoftが21世紀への本格参入を象徴するはずだったこのブラウザは、旧式で時に危険すらあったInternet Explorerとの関係が重くのしかかり、評価は芳しいものではありませんでした。

そこでMicrosoftは、Edgeの開発基盤をオープンソースのChromiumへ移行し、Chrome拡張機能にも対応させるという大胆な決断を下しました。

そして何より嬉しいのは、Microsoft Edge Insider Channelsを使えば今すぐその新型Edgeを試せるという点です。この記事では、Edge Insider Channelsの概要、参加方法、そして自分に向いているかどうかを詳しく解説します。

Microsoft Edge Insider Channelsとは？

Microsoft Edge Insider Channelsとは、Chromiumベースの新型Microsoft Edgeブラウザ向けのプレビューチャンネルです。Microsoftは現代のニーズにより柔軟に対応できるよう、EdgeをオープンソースのChromium開発フレームワークへ移行しており、その新しいブラウザには十分なテストが必要不可欠です。

現在利用できるMicrosoft Edge Insider Channelsは、以下の2つです。

1. Dev
2. Canary

今後、MicrosoftはBetaチャンネルを導入し、その後Stable（安定版）チャンネルを順次リリースする予定です。

DevチャンネルとCanaryチャンネルの違い

Microsoft Edgeの開発チームは毎晩新しいビルドを作成しています。この自動テストを通過したビルドが、Canaryチャンネルに配信されます。つまりCanaryチャンネルは、Microsoft Edge開発の最前線に立つ存在なのです。

そのため、使用中にバグや不具合に遭遇することは珍しくありません。しかし一方で、バグを報告・詳細化したり、新機能が実装されるたびにフィードバックを送ったりすることで、開発に直接貢献できるのが魅力です。

それが自分には合わないと感じるなら、Devチャンネルを選びましょう。

Devチャンネルは週1回のアップデートを受け取ります。内容はCanaryチャンネルの中から選ばれた「その週の最良ビルド」です。開発チームは毎晩のCanaryビルドで収集したフィードバックやデータを分析し、その週で最も安定しているMicrosoft EdgeビルドをDevチャンネルへ配信します。

Devチャンネルは、開発中のMicrosoft Edge Chromiumを日常使いしたいけれど、あまり多くのバグには対処したくないというユーザーに最適です。

なお、Betaチャンネルが登場すれば6週間ごとのアップデートが提供され、他プラットフォーム向けのプレビュービルドも近いうちに登場すると見られています。

Microsoft Edge Chromiumのインストール方法

Microsoft Edge Chromiumのインストールは、一般的なソフトウェアと同様の手順で行えます。旧Edgeや他のチャンネルのビルドと並行してインストールすることも可能です。以下の手順に従ってください。

ダウンロード前に、必ずお使いのOSを確認しましょう。Microsoft Edge Chromium Insiderビルドは、64ビット版Windows 10でのみ利用可能です。

1. Microsoft Edge Insiderの公式サイトにアクセスします。登録作業は不要です。
2. DevチャンネルまたはCanaryチャンネルを選択します（両者の違いは上記を参照）。
3. ダウンロードが完了したら、Microsoft Edge Chromium Insiderビルドのインストーラーを実行します。
4. インストールの完了を待ちます。完了後、Microsoft Edge Chromiumが自動的に起動します。

以上で完了です！以下は、新しいMicrosoft Edge Chromium Insider Devビルドで表示したWebページの例です。

インストール後には、いくつかの選択肢が用意されています。例えば、既存のChromeのブックマーク、拡張機能、その他のブラウザデータをインポートするかどうかを選べます。インポートに同意すれば、Microsoft Edge Chromiumは即座にそれらの情報を読み込みます。旧Microsoft Edgeからの大きな改善点と言えるでしょう。

現在確認されているMicrosoft Edge Chromiumの問題点

Microsoft Edge Chromiumのテストはまだ初期段階にあるため、バグや不具合が発生することは織り込み済みで考えるべきです。これはWindows 10 Insider Previewプログラムと同様に、Microsoftが問題を発見・解決する手助けをする目的も含んだ参加形態だからです。

また、Edge Chromiumの問題点は時間とともに変化していきます。ベータ期間中であり、Microsoftは問題が判明次第修正を進めているため、以下のリストを確定的なものと捉えないでください。

1. パフォーマンスの低下：一部のユーザーから、Microsoft Edge Chromiumが通常のChromeや旧Microsoft Edgeよりも動作が遅いという報告があります。
2. 既定の検索エンジンが変更できない：設定画面から既定の検索エンジンを変更できても、アドレスバーからの検索には反映されないという報告が複数あります。現時点ではアドレスバーの検索はBing固定のようです。
3. クラッシュの発生：システム全体がフリーズするケースや、ブラウザ単体でクラッシュするケースの報告が多数寄せられています。

前述の通り、これらの問題はMicrosoftがバグへ対処するにつれて変化していくはずです。

MicrosoftがWindows向けにChromeを削り直した理由

Microsoft Edge Chromiumは、Google Chromeの完全なコピーではありません。ブックマーク、パスワード、拡張機能はスムーズに移行できますが、MicrosoftはGoogle Chromeの数多くのサービスを置き換えるか無効化しています。

これらのサービスの多くは、Chromiumビルドに標準搭載されているものです。特に注目すべきは、Googleの広告ブロック、Google DNS、Google Cloud Messaging、Androidアプリのパスワード同期などが削除されている点です。

ただし、これらの機能が永久に使えなくなるわけではありません。Microsoftが独自のサービスに置き換えるか、正式リリース後にユーザー自身が追加できるようにする可能性もあります。とはいえ、開発の進展を見守るうえで注視すべきポイントです。

Microsoft Edge Chromium Insiderビルドは使うべき？

結論から言えば、ぜひ一度試してみる価値があります。

ただし、日常的なメインブラウザとして使うのはおすすめしません。筆者の環境ではパフォーマンスに問題はありませんでしたが、他のユーザーからは最新ビルドがフリーズ・クラッシュし、不安定だという声も上がっています。

ChromiumベースのMicrosoft Edgeの誕生は、Microsoftにとって明るい未来への一歩であると同時に、Internet Explorer以来続けてきた独自開発路線からの大きな転換点でもあります。

Microsoft自身も「Chromium上でEdgeを構築するのは比較的スムーズなプロセスだった」と語っており、ユーザーはこの円滑な移行が、使いやすく常に最新のMicrosoft製ブラウザにつながることを期待しています。

Chromeの代替ブラウザをお探しの方は、Google Chromeに引けを取らないChromiumベースのブラウザたちもぜひチェックしてみてください。