Chromebookが高齢者に最適なコンピュータである5つの理由

おじいさんの誕生日——でも、何をプレゼントすればいいでしょう?靴下(また?)、ガーデニング用品、それとも大きな瓶のウイスキー……。あるいは、思い切ってChromebookを贈ってみてはいかがでしょうか。

高齢者とテクノロジーの距離

Chromebookはしばしば「機能が少なすぎる」と批判されてきました。日常的にパソコンを使う人が当たり前と思っている作業ができない、というわけです。確かに、Chromebookでもプロ並みのマルチタスクは可能ですが、WindowsやMac、Linuxマシンほど多機能ではないのも事実です。

しかし、高齢の方にとって、このシンプルさはむしろ大きなメリットになり得ます。すべての高齢者がテクノロジーに苦手意識を持っているとは言えませんが、多くの方が従来型のパソコンを使いこなせず、トラブルが起きても自分で解決できないのは否定できない現実です。

筆者の60代半ばの母親を典型的な例に挙げると、プログラムの削除やアップデートのインストールといった単純な作業のために、ほぼ毎週リモートで親のパソコンにログインして助けている人は世の中に大勢いるはずです。筆者にとっては母の「不得手」ぶりが笑いの種になりますが、本人にとっては深刻なストレス——彼女はただパソコンを使いたいだけで、些細な障害に対処する時間など望んでいないのです。

そこで、高齢のご友人やご家族にChromebookをおすすめしたい理由をいくつかご紹介します。

1. インターネットが主役

今日のChromebookを「高機能化したウェブブラウザにすぎない」と評するのは誠実さを欠いた見方であり、プラットフォームへの理解不足を示しています。とはいえ、高速で手軽なインターネットアクセスを主眼に設計されているのは間違いありません。

高齢の方にとってこれは好都合です。多くの高齢者がパソコンに何を求めているか考えてみましょう。安易な一般化は避けるべきですが、大多数の人にとってインターネットこそが最も魅力的な用途だと言っても妥当でしょう。

再び筆者の母を例にすると、彼女がパソコンを使う理由はすべてインターネット関連——ネットバンキング、メール、ニュース、軽いSNS利用、そしてレシピ検索です。同世代の父はやや上級者で、古い家族写真の基本的な画像編集や音楽ライブラリの整理を楽しんでいますが、これらもChromebookで十分可能です。

考えてみれば、Chromebookでは映画の視聴も、写真の編集も、ビデオ通話もできます。GoogleのオフィススイートはMicrosoft Officeと同等の機能を備え、あなた自身がある程度詳しければ、Linuxをインストールして、標準では提供されないほぼあらゆるアプリケーションを使えるようにすることも可能です。

ここでひとつ、読者の皆さんへの挑戦です。自分の両親や祖父母を思い浮かべてください。彼らがパソコンでやっていて、Chromebookではできないことは何でしょう? 逆に、WindowsやMacで直面している問題のうち、Chromebookなら起こらないものはどれだけあるでしょうか。ぜひ記事末尾のコメント欄で教えてください。

2. アップデートの手間ゼロ

Windows 7、Windows 8、Windows 8.1、Mac OS X Mountain Lion、OS X Mavericks、OS X Yosemite、Android KitKat、Android Lollipop……もうお分かりですね。PC、スマホ、タブレット、ソフトウェアをすべて最新版に保つだけでも、それだけで一仕事です。

さらに、Windows UpdateやMacのApp Storeによる細かな更新まで考慮すると——これらは失敗しがちで厄介です——結局局諦めてしまう状況に陥りがちです。OSやソフトウェアを更新しないまま放置すると、さまざまなセキュリティリスクにさらされることは、すでに繰り返し指摘されてきました。

ここ数年でパソコンを触り始めたばかりで、裏側の仕組みへの理解が限られている人にとって、この複雑なアップデート事情がどれほど混乱をもたらすか想像してみてください。忘れないでください。高齢者の多くはテクノロジーの専門家ではなく、あくまでエンドユーザーなのです。

何も更新について心配する必要がないとしたら?セキュリティの欠陥や脆弱性がほぼ毎週修正されるとしたら?それこそがChromebookの提供する体験です。再起動を促すアイコンが表示され、クリックすれば完了。更新の選択も、ダウンロード失敗もなし——速く、簡単で、安全です。

3. ウイルスへの強い耐性

筆者の両親はどちらもソフトウェアのインストールが苦手です。母はどこから手をつければいいかわからず、父はいつもバンドルされたツールバーや不要なソフトを一緒にインストールしてしまいます。

さらに二人とも、オンライン上の正規サイトと偽サイトを見分けるのが苦手です。詳しい読者なら、緑色に点滅する「ダウンロード」ボタンがマルウェアやウイルス以外をダウンロードしないことを知っていますが、筆者の両親——そして同じような多くの人々——はそれに気づきません。

幸い、Chromebookはウイルスに対してほぼ免疫があります。Chromeウェブストア経由でのみアプリを導入できるため、余計なバンドルソフトをうっかりインストールすることもありません。Windowsには多数のアンチウイルス製品があり、Macユーザーは(誤って)自分のマシンは感染しないと主張しますが、実際には、Chrome OSのステートレスな仕組みと多層防御により、市場で最も安全なオペレーティングシステムと言えます。万が一何かが侵入しても、簡単な「Powerwash(初期化)」を実行すれば、データは自動的に削除・再同期されます。

高齢のエンドユーザーにとって、心配事がひとつ減るということです。

4. システム設定で迷わない

母にWindowsのコントロールパネルを開いてと言えば、きっとポカンとされるでしょう。父に至っては、「Windows Defender」はサッカー選手だと信じており、「Storage Spaces」は物置小屋の工具置き場のことだと思っています。

こうした「ボンネットの中」的な設定の多くは、多くの人にとって不要なものです。読者や執筆者の中には、設定をいじって環境を整えること自体を楽しむ人も多いでしょうが、そうした部分を理解していないユーザーにとって、コントロールパネルなどの詳細設定は「壊してしまう」リスクを増やすだけです。それらを活かす知識がないからです。

Chromebookは混乱を排除します。もちろん設定項目はありますが、箱から出してすぐ快適に使えるため、実質何も変更する必要がありません。新しいWindowsマシンを買ったときの格闘と比べてみてください——プリインストールされた不要ソフトを一掃して自分好みにセットアップするまでに、何日もかかることがあります。

5. タブレットではダメなのか?

「タブレットの方が高齢世代に向いている」という意見もあるでしょう。タブレットにも相応の場所はありますが、パソコンならではの実用的なメリットは得られません。キーボードがない、印刷が難しい(場合によっては不可能)、テレビへの接続が簡単でない、画面がかなり小さい——といった点は見過ごせません。

高齢のご家族にChromebookを買いますか?

いかがでしたか?高齢者にとってのChromebookの利点が見えてきましたか?ご両親や祖父母はすでに使ったことがありますか?その感想はどうでしたか?Chromebookのキーボードショートカット早見表を共有してみるのもおすすめです。

あるいは、この記事の内容にまったく同意できませんか?ご家族には引き続きWindowsやApple製パソコンを使ってほしいと思いますか?高齢者にとってChromebookより優れている点はどこにあるでしょうか。ぜひコメント欄で教えてください。