Windows PCを安全に保つ！常に最新の状態にすべき4つのアプリ

Windowsシステムとそこにインストールされたアプリケーションを常に最新の状態に保つことは非常に重要です。新機能を活用できるようになるだけでなく、何よりも最新のセキュリティ脅威から身を守ることができます。多くのアプリにおいても同様です。

特に更新を怠らないようにしたいのは、ウイルス対策ソフト、オンラインバンキング関連のソフトウェア、ブラウザプラグインなどです。脆弱性が一切存在しないソフトウェアは存在せず、新しい欠陥は日々発見されています。だからこそ、プログラムにはできるだけ早くパッチを適用しておくのが賢明なのです。

ここで紹介する以外にも「絶対に更新すべきWindowsアプリ」があると思われる方は、ぜひコメント欄で意見を共有してください。

1. Windows Update

議論を呼ぶところではありますが、Windows 10では自動的に更新が行われます。従来のOSのようにインストール内容をユーザーが細かく選択できる仕組みではなく、Windows 10はユーザーの意思に関係なく更新プログラムをダウンロード・インストールします。

これは、MicrosoftがWindows 10を「サービス」として位置づけており、すべてのユーザーを同じバージョンに保つことが互換性の観点から有利だからです。同時に、脆弱性を迅速に修正し、システムの安全性を維持することにもつながります。実際、過去のWindowsの脆弱性を悪用され、ハッカーに許可なくプログラムをインストールされたり、データを閲覧されたり、不正なアカウントを作成されたりした事例もあります。

Windows Updateの設定を調整するには、Windowsキー + I を押して「更新とセキュリティ」を選択します。システムが最後に更新を確認した日時が表示され、「更新プログラムのチェック」ボタンをクリックすれば手動での確認も可能です。「アクティブ時間の変更」や「再起動オプション」を活用すれば、更新のスケジュールをある程度柔軟に調整できます。

重要なポイントは、「詳細オプション」を開き、「Windowsの更新時に他のMicrosoft製品の更新プログラムも入手する」にチェックを入れることです。これにより、Microsoft Officeなどの製品もまとめて更新されるようになります。

さらに詳しい情報については、Windows 10でのWindows Updateの管理方法に関するガイドをご参照ください。

2. ウイルス対策ソフト

Windowsコンピューターは市場シェアの大部分を占め、企業環境でも広く使われているため、ウイルスを開発する悪意ある攻撃者にとって格好のターゲットとなっています。

ウイルス対策ソフトの開発元は絶えず調査を行い、ウイルス定義の更新を続けています。しかし、最新バージョンのプログラムを実行していなければ、その恩恵を受けることはできません。優れたウイルス対策ソフトのほとんどは自動更新機能を備えていますが、念のため自分で確認しておきましょう。

スタートメニューからプログラムを検索して起動し、更新設定を探してください。使用しているウイルス対策ソフトによって場所は異なりますが、通常は「設定」や「ツール」メニュー内にあります。選択肢がある場合は、毎日更新するように設定しておくと安心です。

とはいえ、コンピューターに精通したユーザーであれば、サードパーティ製のウイルス対策ソフトは必須ではないかもしれません。Windows Defenderでも十分な保護性能を発揮します。Windows本体の一部として組み込まれているため、前述のWindows Update経由で自動的に更新される点も安心材料です。

3. インターネットブラウザ

ブラウザは、いわばトラブルへの入り口です。幸い、主要なブラウザにはユーザーを保護するための機能が備わっています。たとえば、SSLセキュリティが不足しているサイトへの警告、許可されていないページのリダイレクト阻止、古いプラグインの無効化などです。しかし、ブラウザ自体のコードにミスがあり、攻撃者に足がかりを与えてしまうケースも存在します。

こうした保護機能やセキュリティパッチは、最新バージョンのブラウザを使ってこそ提供されます。多くの場合、ブラウザは気づかないうちにバックグラウンドで自動更新されていますが、最新版になっているか確認する習慣をつけるのがおすすめです。

Firefoxの場合：ハンバーガーメニューアイコン →「?」（ヘルプ）アイコン →「Firefoxについて」の順にクリックすると、自動的に更新がチェックされ、バージョン番号が表示されます。

Chromeの場合：アドレスバーに chrome://chrome/ と入力してEnterキーを押します。このページでバージョン番号が表示され、自動的に更新がチェックされます。更新が見つかった場合は、「再起動」ボタンをクリックして変更を適用する必要があります。

EdgeはMicrosoftの公式メインブラウザ（Internet Explorerの後継）であるため、Windows Update経由で自動更新されます。仕組みの詳細については、最初のセクションを参照してください。

どのブラウザが自分に合っているかわからない場合は、ブラウザ比較ガイドを参考にしてみてください。

4. FlashとJava

インターネットプラグインの中でも、Adobe FlashとJavaは「最も広く使われている」のに同時に「最も深刻なセキュリティ問題を抱えてきた」という厄介な存在でした。かつてFlashはYouTubeやNetflixのような大手サイトが動画配信に利用するほど隆盛を誇りましたが、状況は一変し、現在ではHTML5が標準となっています。Flashは低速で脆弱性が多く、廃止が望まれてきた存在であり、Javaについても同様の指摘がなされてきました。

なお注意が必要なのは、Adobe Flashはすでに2020年12月末に正式なサポート終了（EOL）を迎えているという点です。現在は新規のダウンロードも実行もできない状態にあるため、PCに残っている場合は完全にアンインストールしておくことを強くおすすめします。

一部のブラウザはこうしたプラグインを自動的に無効化し、実行のたびに許可を求める仕組みを採用しています。今後数年のうちに完全に姿を消すと見られますが、それまでの間、FlashやJavaを利用するウェブサイトは一部残っています。したがって、これらを使用する予定があるなら、必ず最新の状態に保つ必要があります。

これらのプログラムは本来自動更新されます。最新バージョンを持っているかどうかは、それぞれの公式サイトで確認できます。ダウンロードの際は、不要な追加オファーのチェックを外すことを忘れずに。ただし、両者の脆弱性の高さを考慮すると、思い切って完全にアンインストールしてしまう方が安全だといえるでしょう。

専用アップデート管理ソフトを活用する

ここまで紹介したソフトウェアの更新を心がけるのは良い習慣ですが、それはまだ全体の入り口にすぎません。オンラインバンキングソフト、パスワード管理ツール、クラウドストレージアプリなど、更新が必要なアプリケーションは他にも多数あります。現代のプログラムの大半は自動更新されますが、そうでないものも存在します。すべてを確実にカバーするために、アップデート管理専用のソフトウェアの導入を検討してみてください。

Ninite Updaterは有料ながら優れたソリューションですが、Patch My PCやFileHippo App Managerといった無料の代替手段もあります。個人的におすすめしたいのはPersonal Software Inspectorです。無料で利用でき、しかもチェック対象となるプログラムのデータベースが非常に大きいため、インストール済みのほぼすべてのソフトウェアを網羅できるからです。

まとめ：常に最新の状態を保とう

最新のセキュリティ脅威から身を守るためには、システム上のすべてを最新の状態に保つことが極めて重要です。新しい脆弱性は日々発見されており、リスクに晒されたまま放置するわけにはいきません。

すべてを最新に保つことで、互換性の問題を避けることにもつながります。Googleが旧バージョンのソフトウェアの動作停止を発表した際などは、その典型的な例といえるでしょう。

あなたが常に更新しているソフトウェアはありますか？ 古いソフトウェアでトラブルに遭遇した経験はありますか？ ぜひコメント欄でお聞かせください。