Windows 10の進化で「不要になった」サードパーティ製アプリ7選

Windowsが誕生してからほぼずっと、ユーザー体験を向上させたり、足りない機能を補ったりするためのサードパーティ製ソフトウェアが数多く存在してきました。

しかし近年、MicrosoftはOSの完成度を着実に高めており、かつて外部ツールに頼っていた機能の多くが、Windows本体に標準搭載されるようになりました。その結果、多くのアプリが役目を終えようとしています。これは朗報とも言えますし、ある種の喪失とも捉えられるでしょう。見方次第です。

この記事では、ノスタルジックな視点も交えながら、かつて愛用されていたものの、今や時代遅れとなった定番ソフトウェアを振り返ってみます。

1. PDF印刷・変換ツール

Microsoftがアプリに「PDFとして印刷」機能を搭載するまでにどれほどの時間がかかったのか、驚くほど長い歳月が流れましたが、ついに標準機能として定着しました。OfficeドキュメントをPDFファイルに変換していた各種ツールは、今や出番がありません。

中でも最も人気があったのはCutePDFではないでしょうか。アプリ自体は今も存在していますが、わざわざWindowsのネイティブ機能を差し置いてこれを選ぶ理由を見つけるのは難しい状況です。

2. 無料ウイルス対策ソフト

Microsoft Security EssentialsやWindows Defenderが、ウイルス対策業界で笑い者扱いされていた時代を覚えていますか?

それはもう過去の話です。現在のWindows DefenderはWindows 10の中核的な存在となっており、マシン上で他のセキュリティソフトが動作していないことを検知すると、自動的に有効化されます。

検出率の面では一部の競合製品にまだ及ばない部分もありますが、大多数のユーザーにとっては十分すぎる性能です。ただし、有料のトップクラス antivirus 製品には依然として匹敵できない点には注意が必要です。すでに有料版を契約しているなら、すぐに解約する必要はないでしょう。

3. スタートメニュー変更ツール

Windows 8は、Microsoftにとって低調期でした。絶大な人気を誇ったWindows 7の後継として、ここ数年で最悪のOSを世に送り出したのです。もちろん、現在ではWindows 8が優れたWindows 10への土台を築いたことは分かっていますが、当時は完全な大失敗でした。

最大の失策は、スタートメニューの廃止でした。1995年以降のすべてのWindows OSにおいて左下に鎮座し続けた信頼のアイコンが、「進歩」の名のもとに切り捨てられたのです。

当然の結果として、あの有名なアイコンを復活させることを目的とした多数のスタートメニュー変更ツールが登場しました。Start8やClassic Shellといったアプリが先頭を切りました。

結局、スタートメニューはWindows 10で復活を遂げます。現代風にアレンジされたデザインに昔ながらの使い勝手を求める層は今も不満を漏らしますが、ほとんどのユーザーは受け入れるようになりました。

どうしてもレトロなWindows 98風メニューが恋しければ、各種変更ツールにはまだ存在意義があります。しかし、その必要性は確実に薄れつつあります。

4. プロダクトキー確認ツール

Magical Jelly Bean KeyFinder、KeyFinder Thing、MSKeyViewer Plusなどのアプリを使ってプロダクトキーを復元した経験がある人は多いのではないでしょうか。

かつてこれらは、新しいPCを手に入れたら真っ先にインストールする必須アプリでした。万が一Windows OSに不具合が起きてクリーンインストールが必要になった際、プロダクトキーを手元に持っていないと大混乱に陥っていたからです。

しかしWindows 10の登場により、少なくともMicrosoft製品に関しては、こうしたツールは無用の長物となりました。現在、WindowsのライセンスはMicrosoftアカウントに紐付けられており、再インストールが必要になった場合でも自動的に認識されます。

もちろん、Microsoft以外の製品のキーを探す用途には依然有用です。ただ、ますます多くの企業がサブスクリプションモデルへ移行したり、Microsoftのように製品とアカウントを連携させる方式を採用したりしているため、こうしたツールの寿命も長くはなさそうです。

5. 仮想Linux環境

Linuxの良し悪しについて深く立ち入るつもりはありませんが、特定のユーザー層の間で圧倒的な人気を誇っているのは事実です。

Windows 10以前は、WindowsマシンでLinuxを使いたい場合、選択肢は2つしかありませんでした。別のOSとのデュアルブート環境を構築するか、仮想マシン上で動かすかです。

今はもうその必要はありません。Anniversary Update(記念アップデート)で、MicrosoftはCanonicalと協力し、Bashのネイティブ版をOS本体に組み込みました。

これにより、Linuxソフトウェアのインストール、Bash外からのLinuxコマンドの実行、Bash内でのWindowsファイルへのアクセス、グラフィカルなLinuxデスクトップアプリの起動まで可能になっています。

6. Pushbullet

Pushbulletの開発チームは、最も有用な機能のいくつかをサブスクリプション限定にしたことで、自ら衰退を招いた感は否めません。

さらに追い打ちをかけたのが、MicrosoftがAndroid向けCortanaをリリースしたタイミングがほぼ重なったことです。ユーザーは今や、Windowsからスマートフォンの通知を読んだり、返信したり、操作したりできるようになりました。

執筆時点では、CortanaはPCとスマホ間のファイル転送には対応していませんが、その機能追加もそう遠くない将来に実現するのではないかと感じられます。

これはまだ始まりにすぎない…

Windowsに吸収された機能やプログラムは、まだまだあります。仮想デスクトップを実現するツール、ゲームプレイ動画の録画ツール、ウィンドウ表示対応のModernアプリなど、ことごとく役目を終えてきました。

そして、瀬戸際にあるアプリも数多く存在します。f.luxに対抗するMicrosoft純正の夜間モードはもうすぐそこまで来ているのでは? レジストリクリーナーやPCクリーナーは危機感を覚え始めている頃でしょうか。フォルダ内の重複写真を検出するアプリは、あとどれくらい必要とされるのでしょうか。

こうしたMicrosoftによる機能の内包化について、あなたはどう思いますか? サードパーティ製アプリが徐々に消えていくことで、懐かしい何かが失われていくのでしょうか。それとも、ネイティブ機能の充実は喜ぶべきことなのでしょうか。

ぜひ、コメント欄であなたの意見や感想をお聞かせください。