Google Chromeの新機能「フォロー」でRSSが復活——新タブを開くたびに最新情報をチェック

1999年の誕生以来、RSSフィードはブログやウェブサイトの最新情報を効率よく追いかけるための強力な手段として使われてきました。その便利さは今なお色あせていません。そんなRSSに再び光を当てようとしているのがGoogleです。同社はChromeに搭載予定の新しい「フォロー（Follow）」機能によって、この古くて頼れる技術に現代的なメイクオーバーを施そうとしています。

Google Chromeの新機能「フォロー」とは

Chromium公式ブログで発表されたこの取り組みにおいて、Googleは「メーリングリストやRSSフィードなど、ネット上に溢れるさまざまな通知をすべて把握するのは難しい」という課題に着目しています。

Googleの目標は、こうした散在する通知をひとつの管理しやすいフィードへと集約することです。既存のRSS技術を土台としながら、「フォロー」ボタンという直感的なインターフェースで現代風に生まれ変わらせるという発想です。

具体的には、RSSフィードが用意されているウェブサイトを訪れると、ブラウザにフォローボタンが表示されます。このボタンをクリックすると、そのサイトがあなたのフィードに追加され、新しいタブを開くたびに表示される専用の「フォロー中（Following）」セクションで最新記事を確認できるようになります。

これにより、RSSフィードはまったく新しい形で復活します。従来のように拡張機能が時々通知してくるのを待つのではなく、新しいタブを開くたびにお気に入りサイトの最新情報がまとめて表示される仕組みです。気になる記事があればクリックすれば、今開いたばかりのタブで読むことができ、すでに開いている他のタブはそのまま保持されます。

魅力的な構想ではありますが、この機能が成り立つには、ウェブサイト側がRSSフィードを保有し、継続的に更新していることが前提となります。そこでGoogleは、サイト管理者に対して、眠らせてしまった古いフィードを掘り起こし、新しいコンテンツの配信を再開するよう呼びかけています。

フォロー機能を試すには？

現時点でフォローボタンを試すには、いくつかの手順が必要です。まず、Androidスマートフォン向けの開発者向けブラウザ「Google Chrome Canary」をダウンロードします。そのうえで、Google側がデバイスごとに機能を有効化するのを待つ必要があります。

アップデートが適用されると、ブラウジングメニューを開くたびに小さなフォローボタンが表示されるようになります。これをタップすれば、そのサイトがフィードに保存され、以降は新しいタブを開くたびに最新情報が届くようになります。

なお、この機能がモバイル版Chromeで正式リリースされる時期については、Googleはまだ明らかにしていません。また、デスクトップ版Chrome Canaryへの展開計画にも言及はありません。ただし、実際に役立つ機能であることが証明されれば、いずれPCなどの大画面環境にも展開されるのは時間の問題でしょう。

RSSよ、ふたたび——Chromeのための新しいフィード

最後にRSSフィードを使ったのがいつだったのか、思い出せない人も多いかもしれません。しかしGoogleは、Chromeの新機能「フォロー」によって、四半世紀にわたって使われてきたこの技術を21世紀の現代にふさわしい姿へと進化させようとしています。

ところで、天気予報のRSSフィードが存在することをご存じでしょうか？ AccuWeatherや米国国立気象局（National Weather Service）といった気象関連サイトもRSSを提供しています。理論上は、このフォロー機能を使ってそれらを購読すれば、新しいタブを開くたびに最新の天気予報をサッとチェックできるようになるのです。