ChromeもArcもOperaも手放した理由――無料のオープンソースブラウザ「Zen」に完全移行したワケ

言うまでもないかもしれませんが、ブラウザはおそらくPCの中で最も使用時間の長いアプリです。だからこそ、優れたブラウザを選ぶことは、多くの人が思っている以上に大きな決断なんです。新品のWindowsノートやMacBookで最初に立ち上がるEdgeやSafariをそのまま使い続け、それ以上探そうともしない人を私はたくさん知っています。プリインストールされたものを受け入れたまま、Chrome以外にも選択肢があることすら気づかずに過ごしてしまっているのです。

私は実にさまざまなブラウザを渡り歩いてきました。エージェント型AIブラウザが話題を席巻していた頃には、数週間それらに浸かって使い込みましたし、Firefox、Opera、Vivaldi、Chrome、Safari、Dia、Brave……挙げればきりがありません。Opera Neonには月20ドルを払ってまで愛用していた時期さえあります。それほど、快適なブラウジング体験は私にとって重要なのです。そんな試行錯誤の末、すべてを置き換える一つのブラウザに行き着きました。それが「Zen」です。

ZenはFirefoxベースのオープンソースブラウザ

最高の意味での“アンチChrome”

Zen Browserは、2024年7月11日にリリースされたMozilla Firefoxのフォーク(派生版)です。Windows、macOS、Linuxに対応し、完全無料で利用できます。世の中の大多数のブラウザと異なり、ZenはChromiumベースではありません。Edge、Brave、Opera、Vivaldi、Arc、そして当然Chromeは、いずれもGoogleのChromiumエンジンを土台にしていますが、ZenはFirefoxのGeckoエンジンで動作します。つまり、Googleの影響力から完全に独立した存在なのです。

さらに重要なのは、このブラウザが完全なオープンソースで、Mozilla Public License 2.0のもとで公開されている点です。誰でも公式のGitHubページでコードを検証したり、開発に参加したり、フォークしたりできます。また、Zen Browserはテレメトリや個人データを一切収集せず、サードパーティ製トラッカーの動作も許可していません。興味深いことに、Firefox本体に組み込まれているテレメトリまで削ぎ落とされています。

とはいえ、プライバシーポリシーには「Zenではすべてのテレメトリ収集を無効化するよう努めているが、一部見落としがあるかもしれない」と正直に明記されています。しかし、オープンソースである以上、こうした主張は誰でも検証可能です。鵜呑みにする必要はなく、コードはGitHub上に公開されているため、誰もが監査できるのです。

より静かで集中できるブラウジング体験のために設計されている

意味のあるミニマリズム

極端に気が散りやすい人間として、私がほとんどのブラウザに抱く最大の不満は、常に邪魔をしてくるという点です。集中して作業していたと思った次の瞬間には、読みにくくなり果てたタブバーと格闘することになります。Zenはその正反対です。初期状態のインターフェースは徹底的に最小限に抑えられており、必要になるまでは姿を現さず、不要になれば引っ込んでくれます。

閲覧中は、ツールバーやサイドバーといった従来のブラウザ要素をすべて取り払い、ウェブページだけを表示させることができます。Zenはこれを「Compact Mode(コンパクトモード)」と呼んでいます。一度体験すれば分かりますが、他のどのブラウザも窮屈に感じられるようになります。ツールバーやサイドバーが必要になったら、画面の端にカーソルを寄せるだけで、スッと滑り出してきます。

このシンプルさが、結果として私の時間を大幅に節約してくれました。記事を執筆中に、本来集中すべき場面で無関係な話題へ脱線することがなくなったのです。注意を奪うものが文字通り何もありません。そこにあるのは自分とウェブページ、そして目の前の作業だけ。それだけなんです。

本当に差がつく実用的な機能

すべての機能に存在価値がある

最近Zenに夢中になっているもう一つの理由が、その機能性です。よく言われていることではありますが、なぜすべてのブラウザがデフォルトで垂直タブを採用しないのか、本当に不思議でなりません。垂直タブを使ってしまうと、従来の横型タブバーはどうしても一世代前に感じられます。Zenのサイドバーはタブを画面の端に整然と縦に積み上げるため、横型タブバーのように、タブを少し開いただけで判読不能な小さなアイコンの乱れになることはありません。

垂直タブに加えて、Zenには「Workspaces(ワークスペース)」機能があります。仕事、プライベート、学業、リサーチなど、文脈ごとにタブを分けて管理できるのです。果てしなく続くタブの羅列に溺れながら「どのタブがどの作業用だっけ?」と探し回る代わりに、ワンクリックでワークスペースを切り替え、すべてを整理されたまま保てます。この機能自体はZen独有のものではありません。しかし、ミニマルなUIと組み合わさることで、他のどのブラウザよりも快適に機能するんです。

「Glance」も見逃せない機能です。新しいタブを開かずに、リンク先をポップアップで素早くプレビューできます。今の作業場所を失いたくないときに最適で、覗いてみて求めるものでなければ閉じるだけで、すぐに元の場所へ戻れます。

Zenは驚くほどカスタマイズできる

Chromeには絶対に真似できない“自分だけの一台”へ

Zenのお気に入りのポイントは、そのカスタマイズ性の高さです。カラーテーマやグラデーションから、全体のレイアウトやツールの配置まで、外観のほぼあらゆる要素を自由に調整できます。さらにZenには「Modsレジストリ」が用意されており、コミュニティ制作のカスタム調整やテーマをワンクリックでインストール可能です。

拡張機能とは異なり、Modはウェブページへ機能を追加するだけでなく、ブラウザのインターフェースそのものを変更・強化できるのが強みです。もし欲しいものが見つからなければ、自分でカスタムCSSを書けば、思い描いた通りの外観に仕上げることもできます。

OS: Windows / macOS / Linux
開発元: Mauro V ほかコミュニティ
価格モデル: 無料・オープンソース(Mozilla Public License 2.0)

もっと早く試しておけばよかった

試し始めて数分以内にブラウジングデータの移行を決意させられたブラウザは、そうそうありません。まさにZenはそれをやってのけました。「もっと早く出会っておきたかった」と心から思える、数少ないブラウザです。Chrome一辺倒だった日々に別れを告げようか迷っているなら、まずは一度試してみる価値は十分にあります。

筆者について

マヌール・ファイサルはAIおよび生産性ツールを専門とするテックジャーナリストで、XDA、SlashGear、MakeUseOf、Laptop Mag、Android Policeなどに寄稿しています。16歳からプロとして執筆を始め、これまでに数百本の記事を発表してきました。8歳の誕生日に初のiPod Touch(第4世代)を手にしたことをきっかけにテクノロジーの世界に魅了され、以来その道を歩み続けています。現在はコンピューターサイエンスの学位取得を目指しており、ジャーナリストの視点と技術的な素養の両輪で、AIが働き方や学び方をどう変えるのかを取材・執筆しています。