コマンドプロンプトとWindows PowerShellの違いとは？使い分けのポイントをわかりやすく解説

OSの中でも、Windowsはコマンドラインへの依存度が最も低い部類に入ります。実際、ほとんどのユーザーはコマンドラインを一度も使わずに済ませてこられました。しかし、これを機に基本を学んでおくのも決して無駄ではありません。

ただし、その前に理解しておくべき重要な違いがあります。それが「コマンドプロンプト」と「PowerShell」の違いです。表面上はよく似ていますが、実際にはまったく異なるツールです。

ここでは、この2つの違いについて詳しく解説します。

コマンドプロンプトが先に登場した

Windows NT以降、Windowsにはcmd.exeと呼ばれるコマンドラインインタープリタが搭載されており、一般にコマンドプロンプトとして知られています。ユーザーはテキストベースのコマンドやパラメータを使ってOSを操作できます。

ただし、コマンドプロンプトが最初のコマンドラインだったわけではありません。それ以前のバージョン（Windows 95、98、ME）には、より原始的なコマンドラインインタープリタであるCOMMAND.COM、いわゆるMS-DOSが搭載されていました。

言うまでもなく、コマンドプロンプトは時代遅れのMS-DOSインタープリタから大きく進化したものでした。

WindowsはグラフィカルなOSですが、コマンドラインは決して時代遅れにはなりません。ポイント＆クリックのインターフェースでは実現できないパワーと柔軟性（バッチスクリプトなど）を備えており、熟練度によってはコマンドプロンプトの方が素早く作業を完了できます。

たとえば、コマンドプロンプトを使うと効率化できる日常的なタスクは数多くあります。また、トラブルシューティングの際にコマンドラインしか使えない状況に備えて、すべてのユーザーが知っておくべき基本コマンドもいくつか存在します。

コマンドラインがまったく初めてという方は、コマンドプロンプトの初心者向けガイドをチェックすることをおすすめします。思っているより簡単で、知っておく価値は十分にあります。

コマンドプロンプトは一般ユーザーには十分な機能ですが、さらに多くを求める人もいます。そんな中、Microsoftはより優れた答えを用意していました。それがPowerShellです。

PowerShellがもたらした次世代の機能

もしコマンドプロンプトが2004年頃のMotorola Razrだとすれば、PowerShellは2015年頃のMotorola Moto Xのような存在です。同じことができるうえ、さらに多くのことが可能です。PowerShellは最高のコマンドラインインタープリタではないかもしれませんが、パワーユーザーを満足させるだけのパワーは十分に備えています。

PowerShellの歴史は2002年にさかのぼります。Microsoftはユーザーによる拡張を可能にする設計の「Microsoft Shell（Monad）」の開発を開始しました。Monadは2005年に公開され、2006年にPowerShellへと改名され、同時にOS自体にも統合されました。

では、これは具体的に何を意味するのでしょうか？

簡単に言えば、PowerShellではC#プログラミング言語を使って独自のコマンドやスクリプトを作成できます。PowerShellとC#はどちらもMicrosoftの.NET Frameworkと統合されているため、既存の豊富な関数やツールを活用でき、少ない労力でより高度なコマンドやスクリプトを作成できます。

PowerShellには、タスクのリモート実行、バックグラウンドタスク、タスクの自動化、コマンドのパイプ処理など、多くの高度な機能が備わっています。システム管理やメンテナンスを大量に行う必要がある場合、旧式のコマンドプロンプトよりも優れた選択肢となるでしょう。

では、PowerShellを使うべきか？　一般ユーザーには、これらの高度な機能は必ずしも必要ありません。一方、管理者やパワーユーザーなら、その潜在能力にきっと魅力を感じるはずです。まずは基本的なPowerShellコマンドから試してみて、その可能性を体感してみましょう。

注意：PowerShellには多少の学習曲線があるため、すぐに習得できるとは考えないでください。

Windows 10でのPowerShellの改善点

すでに非常に便利なPowerShellですが、Windows 10の登場に合わせていくつかの改善が加えられました。注目すべきポイントを紹介します。

PackageManagement： パッケージマネージャーは、ダウンロード、インストール、削除するソフトウェアを一元管理できる便利な仕組みです。ウェブサイト間を行き来する代わりに、PackageManagement（旧OneGet）でパッケージを閲覧するだけで済みます。さまざまなリポジトリを登録することで、利用可能なパッケージを選択できます。

OneGetは技術的にはWindows 8.1でも利用可能ですが、Windows Management Framework 5.0のインストールが必要です。Windows 10では、PackageManagementがデフォルトでシステムに統合されます。

Secure Shell（SSH）： Secure Shellは、リモートシステム間で暗号化された接続を確立するための長年の標準プロトコルです。SSHがないと、送信中のデータを第三者に傍受されやすくなります。

これまでWindowsでSSHを使うには、PuTTYなどのサードパーティ製ソリューションが必要でした。しかし、PowerShellチームはWindowsへのSSHサポート実装を発表しました。時間はかかりましたが、Windowsもようやくこの分野で追いつきつつあります。

PowerShell本体の機能強化： バージョン5.0では、クラスや列挙型（enum）の追加、新しい組み込みコマンド、既存コマンドの機能拡張、コンソールでの構文色分けなど、PowerShell言語自体に数多くの新機能が導入されました。

詳細については、Microsoftの「What's New in PowerShell 5.0」の記事をご覧ください。

これで、コマンドプロンプトとPowerShellの違いが少しはっきりしたのではないでしょうか。それでも混乱しているなら、心配いりません。PowerShellはパワーユーザー向けのツールであり、コマンドプロンプトはそれ以外のすべての人にとって十分な機能を備えています。実際、どちらも知らなくても日常的な使用には支障ありません。

質問はありますか？　PowerShellについてどう思いますか？　Microsoftは正しい方向に進んでいると思いますか？　ぜひ下のコメント欄で意見を共有してください！

画像クレジット：Command Prompt by Kaleb Fulgham via Flickr、Encrypted Connection by Andrea Danti via Shutterstock