Windowsでファイルを小さくする3つの方法｜NTFS圧縮・形式変換・ZIP圧縮の手順を解説

現代において、ディスク容量は銅や天然ガスにも劣らぬほど重要なリソースです。どんなに大容量のHDDやSSDを搭載していても、「もっと容量が欲しい」と感じるのはパソコンユーザーの共通の悩みではないでしょうか。データでストレージを満杯にするのは驚くほど簡単で、時間もかかりません。そのため、少しでも多くの場所から少しでも多くのバイト数を削り出したいと考えるのは自然なことです。

ディスク容量を節約したいだけでなく、「オンラインサービスへのアップロードサイズ制限をクリアしたい」など、さまざまな理由から「ファイルをもっと小さくできないか」と考えるWindowsユーザーは少なくありません。結論から言えば、ファイルのサイズを小さくすることは十分可能であり、ディスク容量を最大限に活用するための最も効果的な手段のひとつです。

ファイルの種類によって最適な軽量化の方法は異なりますが、ここではWindows環境で誰でも実践できる、最も効果的な3つの方法を詳しく紹介します。

方法1：NTFS圧縮機能を使う

NTFSでフォーマットされたドライブには、「NTFS圧縮」と呼ばれる便利な機能が備わっています。これはNTFSファイルシステム標準の機能で、ドライブ上のファイルやフォルダを自動的に圧縮し、占有容量を減らせるものです。

NTFS圧縮を適用したフォルダは、見た目も操作性も通常のフォルダとまったく変わりません。ファイルにアクセスした瞬間に自動的に展開され、閉じれば再び圧縮されるという仕組みで、これらの処理はすべてシステムが自動的に行ってくれる点が大きな魅力です。

NTFS圧縮でファイルを小さくするには、以下の手順を実行します。

1. 対象のファイルが、NTFSでフォーマットされたパーティション上のフォルダに保存されていることを確認します。この方法はNTFSドライブ専用で、FAT32など他のファイルシステムでは使用できません。
2. ファイルが入っているフォルダを右クリックし、表示されたメニューから「プロパティ」を選択します。
3. 「全般」タブ内の「詳細設定」ボタンをクリックします。
4. 「属性の詳細」セクションにある「内容を圧縮してディスク領域を節約する」にチェックを入れます。
5. 「OK」をクリックします。
6. 「適用」→「OK」の順にクリックして完了です。

これでフォルダ内のすべてのファイルが圧縮され、占有ディスク容量が削減されます。フォルダを開いたときだけ自動的に展開されるため、日常的な使い勝手が損なわれることもありません。

方法2：より軽量なファイル形式に変換する

もうひとつの有効な手段が、ファイルを別の軽量な形式に変換することです。ただし、この方法が使えるかどうかは元のファイル形式に大きく依存します。

たとえば画像ファイルの場合、.BMP形式は最高クラスの画質を誇る一方で、ファイルサイズが非常に大きいことで有名です。一方、.JPGや.PNGは画質こそ多少劣るものの、はるかに軽量な形式として広く使われています。音声ファイルでも同様に、WAVをMP3やAACに変換すれば大幅なサイズ削減が期待できます。

変換方法としては、オンラインのコンバーターを利用するか、専用ソフトを使う方法があります。専用ソフトを使う場合の手順は以下の通りです。

1. 対象のファイルを、その種類に対応したソフトで開きます。画像ファイルならPhotoshopやGIMP、音声ファイルならAudacityなどが代表的です。
2. 「ファイル」メニューをクリックします。
3. 「名前を付けて保存」または「書き出し（エクスポート）」を選択します。
4. 「ファイルの種類」や「形式」の横にあるドロップダウンメニューを開きます。
5. 変換先として希望するファイル形式を選択します。
6. 「保存」または「OK」をクリックして完了です。

処理が完了すると、選択した形式で同名のコピーが作成されます。変換後のファイルの動作に問題がないことを確認できたら、元のファイルは削除してしまって構いません。

方法3：ファイルやフォルダを圧縮（アーカイブ）する

最後に紹介するのが、最も一般的な方法である圧縮（アーカイブ）です。圧縮とは、ファイル内部の文字列のパターンをより短い記号に置き換えることで、ファイル全体のサイズを縮小する技術のことです。

ファイルやフォルダの容量を減らし、持ち運びやすくする方法としては、最も手軽かつ効果的と言えます。やり方はシンプルで、ファイルをフォルダに入れてから、そのフォルダごと圧縮するだけです。Windowsには大きく分けて2つの方法があります。

Windows標準機能で圧縮する場合

1. 圧縮したいファイルが入っているフォルダを右クリックします。
2. メニューの「送る」にカーソルを合わせ、「圧縮（zip形式）フォルダー」をクリックします。
3. 圧縮が完了するまで待ちます。処理が終わると、元のフォルダと同じ名前・中身を持つ.ZIPフォルダが同じ場所に作成されます。

サードパーティ製ソフトで圧縮する場合

1. Windows向けの人気圧縮ソフトWinRARのインストーラーをこちらからダウンロードします。
2. ダウンロードしたインストーラーを実行し、画面の指示に従ってWinRARをインストールします。
3. 圧縮したいファイルが入っているフォルダを右クリックします。
4. メニューから「アーカイブに追加」を選択します。
5. 「OK」をクリックします。
6. 圧縮が完了するまで待ちます。処理が終わると、同じ場所に.RARファイルが作成されます。なお、.RARファイルを展開するにはWinRARなどの対応ソフトが必要になる点に注意してください。

圧縮率はファイルの種類によって変わる

圧縮によってどれくらいサイズが減るかには決まった比率はありません。削減できる容量は、ファイルの種類や形式をはじめとするさまざまな要素によって左右されます。たとえば文書ファイルは高い圧縮率が得られやすい一方、すでに圧縮済みのMP3やJPGなどのファイルはあまり小さくなりません。目的に応じて最適な方法を選ぶことが、効率的なディスク容量節約の鍵となります。