Windows PowerShellとコマンドプロンプトの違いとは？特徴と使い分けを徹底解説

Windowsを使っている方なら、「CMD」または「コマンドプロンプト」と呼ばれるツールを目にしたことがあるでしょう。コマンドプロンプトは、Windows NTの時代からすべてのバージョンのWindowsに搭載されてきたコマンドラインインタープリターです。ユーザーがコマンドを入力したり、繰り返し行うタスクをまとめたスクリプトを定義したりすることで、OSの一般的な操作を実行できるコマンドラインインターフェースを提供します。

コマンドプロンプトとは

コマンドプロンプトはWin32コンソールを通じて実装されており、OSのネイティブな機能を活用できるのが特徴です。マウスでアプリケーションを開いて実行するGUI（グラフィカルユーザーインターフェース）と同様に、コマンドプロンプトにも同じ操作を行うための一連のコマンドが定義されています。コマンドプロンプトのコマンドは典型的なAPIメソッドであり、内部ではマシン語レベルで処理されるため、GUIでの操作よりも高速に実行されます。

コマンドプロンプトでタスクを実行するには、システムにあらかじめ定義されたコマンドを手動で入力し、コマンドの構文に従ってオプションを指定します。また、上下の方向キーを使えば過去に実行したコマンド履歴を呼び出せるため、コマンドの再利用も簡単に行えます。

コマンドプロンプトの起動方法

コマンドプロンプトは、「ファイル名を指定して実行」ウィンドウ、エクスプローラー、スタートメニューのいずれからでも起動できます。ただし、「ファイル名を指定して実行」から起動する場合は管理者として実行するオプションが選べない点に注意しましょう。実行するタスクによっては管理者権限が必要になることがあります。

• 「ファイル名を指定して実行」から起動する場合：Windowsキー + R を押し、「cmd」と入力してEnterキーを押します。
• スタートメニューから起動する場合：スタートメニューで「コマンドプロンプト」または「cmd」を検索します。アプリ一覧のコマンドプロンプトを右クリックして「管理者として実行」を選択すれば、管理者権限で起動することも可能です。
• エクスプローラーから起動する場合：C:\Windows\System32 フォルダへ移動し、cmd.exe を実行します。

Windows PowerShellとは

Windows PowerShellは、主にタスクの自動化と高度なシステム構成管理を目的としてMicrosoftが設計したフレームワークです。コマンドラインインターフェースとスクリプティング環境の両方で構成されている点が大きな特徴です。

PowerShellはタスク自動化と構成管理を主眼に設計されているため、主にシステム管理者やITプロフェッショナルによって活用されています。具体的には、ネットワークに接続された多数のコンピューター（ローカル・リモート問わず）の一括設定や、レジストリをはじめとするファイルシステムの高度な操作などが挙げられます。

Windows PowerShellはMicrosoftが開発した.NET Framework上に実装されており、「コマンドレット（cmdlet）」と呼ばれるコマンドを使用します。コマンドレットは、特定の操作を実行する.NETのクラスです。さらに、ユーザーが独自の.NETクラスを作成してコマンドレットとして利用することもできるため、タスク自動化の可能性が大きく広がります。

また、PowerShellはパイプを効果的に活用できる点も魅力です。あるコマンドレットの出力を別のコマンドレットの入力として渡すことで、複数のスクリプトを連携させたり、処理を再利用したりすることが柔軟に行えます。

2016年にWindows PowerShellがオープンソース化され、クロスプラットフォーム対応となって以降、LinuxやmacOSを含むあらゆるOSで利用が急速に拡大しています。この流れを受け、多くのサードパーティベンダーもPowerShellとの統合機能を提供しており、システム管理者やITプロフェッショナルの業務効率化を支援しています。

Windows PowerShellの起動方法

コマンドプロンプトと同様に、Windows PowerShellも「ファイル名を指定して実行」ウィンドウ、エクスプローラー、スタートメニューから起動できます。ただし、「ファイル名を指定して実行」からは管理者として実行するオプションを選択できない点に注意してください。

• スタートメニューから起動する場合：スタートメニューの検索バーで「PowerShell」を検索します。右クリックして「管理者として実行」を選択すれば、管理者権限で起動できます。
• 「ファイル名を指定して実行」から起動する場合：Windowsキー + R を押し、「PowerShell」と入力してEnterキーまたはOKをクリックします。
• エクスプローラーから起動する場合：C:\Windows\System32\WindowsPowerShell へ移動し、バージョンフォルダを開いて powershell.exe を実行します。

Windows PowerShellとコマンドプロンプトの違い

Windows PowerShellはコマンドプロンプトの進化版といえます。新しいバージョンのWindows 10でも両方が搭載されていますが、将来的にはPowerShellがコマンドプロンプトを完全に置き換えることが想定されています。というのも、コマンドプロンプトでできることはすべてPowerShellでも実現できるからです。

ここまでの解説を読めば、両者の違いはおおよそお分かりいただけたかと思います。改めて整理すると、以下の4つのポイントが挙げられます。

• 高度な機能：PowerShellはコマンドプロンプトよりも高度な機能を備えています。.NETで実装された事前定義済みのコマンドレットに加え、ユーザー独自のコマンドレットも作成できるため、タスク自動化と構成管理を強力に支援します。
• クロスプラットフォーム対応：PowerShellはクロスプラットフォームであるため、WindowsだけでなくLinuxやmacOSなど主要なOSでもその高度な機能を利用できます。一方、コマンドプロンプトはWindows OSにしか存在しません。
• より強力なコマンド：PowerShellで使われるコマンドレットは、コマンドプロンプトのコマンドよりも複雑なタスクを実行できる強力なものです。
• スクリプティング環境：PowerShellは単なるコマンドラインインタープリターではなく、複雑なスクリプトを記述できるスクリプティング環境も備えています。コマンドプロンプトはあくまでコマンドラインインタープリターにとどまります。

どちらを使うべき？使い分けの目安

幸い、現在のWindowsにはコマンドプロンプトとPowerShellの両方が搭載されており、どちらか一方の使用を強制されることはまだありません。コマンドラインインターフェースをあまり頻繁に使わない方や、シェルの高度な機能を必要としない方には、シンプルなコマンドプロンプトが最適です。pingの実行、ファイルのコピーや移動、アプリケーションの起動といった一般的な操作であれば十分にこなせます。

一方、システム管理者、ITプロフェッショナル、ネットワーク管理者の方には、その強力な機能を考慮するとWindows PowerShellの活用をおすすめします。何より、PowerShellのスキルはIT関連の求人でますます需要が高まっている注目のスキルでもあります。日頃から触れておくことで、キャリアの面でも大きなメリットとなるでしょう。