SQLのALTERコマンドとUPDATEコマンドの違いをわかりやすく解説

SQLには、データベースを操作するためのコマンドが多数用意されています。その中でも「ALTERコマンド」と「UPDATEコマンド」は、どちらも既存のテーブルに変更を加えるという点で似ていますが、実際には役割や操作対象がまったく異なります。

この記事では、ALTERコマンドとUPDATEコマンドそれぞれの特徴・構文・使い分けのポイントを解説します。

ALTERコマンドとは

• データ定義言語（DDL：Data Definition Language）に分類されるコマンドです。

• データそのものではなく、テーブルの構造レベルに対して操作を行います。

• データベース内のテーブルに対して、列（カラム）の追加・削除、属性の変更などを行う際に使用します。

• 新しい列を追加した場合、デフォルトでは既存タプル（行）の該当値はすべてNULLで初期化されます。

• つまり、ALTERコマンドは「テーブルの構造そのもの」を変更するコマンドです。

ALTERコマンドの構文

列を追加する場合：

ALTER TABLE テーブル名 ADD 列名 データ型;

列を削除する場合：

ALTER TABLE テーブル名 DROP COLUMN 列名;

UPDATEコマンドとは

• データ操作言語（DML：Data Manipulation Language）に分類されるコマンドです。

• テーブルの構造ではなく、データ（レコード）レベルに対して操作を行います。

• データベース内にすでに存在するレコードを更新するために使用します。

• SET句を使って、タプル（行）内の指定した列に新しい値を設定します。

• つまり、UPDATEコマンドは「テーブルの中身のデータ」を変更するコマンドです。

UPDATEコマンドの構文

UPDATE テーブル名
SET 列1 = 値1, 列2 = 値2 .... 列N = 値N
[ WHERE 条件 ];

ALTERとUPDATEの違いまとめ

まとめ

ALTERコマンドはテーブルの「構造」を変更するDDLであり、UPDATEコマンドはテーブル内の「データ」を変更するDMLです。この違いを理解しておけば、「テーブル設計を変えたいのか、登録済みの値を書き換えたいのか」に応じて適切なコマンドを選択できるようになります。SQL実務において頻出の概念なので、ぜひしっかり押さえておきましょう。