AirPrintとは？仕組みと使い方をわかりやすく解説

多くのAppleユーザーは、デバイスに「AirPrint」という機能が搭載されているのを目にしたことがあるでしょう。日々書類を印刷する必要がある方にとって、この機能は作業の効率化に大いに役立ちます。しかし、実際に使ったことがない方の中には、AirPrintがどのような機能で、どうやって動作するのか疑問に思っている方もいるはずです。本記事では、AirPrintの概要と仕組みについて詳しく解説します。

AirPrintとは？

AirPrintはAppleが提供する印刷技術で、ドライバーをダウンロードしたりインストールしたりすることなく印刷できるのが最大の特徴です。同じネットワーク上にあれば、Mac、iPhone、iPadなどAirPrint対応のAppleデバイスからワイヤレスで直接プリンターへ印刷指示を出せます。もともと、プリンターを接続するためのUSBポートを持たないデバイス向けに特別に設計された機能です。

操作方法もほかの印刷機能と同じくらいシンプルで、オプションを選んで「プリント」ボタンをタップするだけです。プリンターとAppleデバイスは、Bonjour（ゼロコンフィギュレーションネットワーク／zeroconf）という技術を使って、事前設定なしにお互いを自動的に検出します。AirPrintを利用するために必要なのは、Wi-Fiネットワーク、iOSデバイス、そしてAirPrint対応のワイヤレスプリンターだけです。

AirPrintの仕組み

AirPrintは、状況や要件に応じてさまざまな形で活用できます。デバイスとプリンターが同じネットワークを介して通信することで、ユーザーの希望する書類などを印刷できるのです。ここでは、デバイスでAirPrintを使って印刷する際の基本的な流れを、ステップ形式で紹介します。

1. 印刷したいページや書類をデバイスで開きます。
2. 共有ボタンをタップし、プリントオプションを選択します。
3. AirPrint対応プリンターを探し、印刷に使うプリンターを選びます。
4. 印刷設定を確認・調整し、プリントボタンをタップします。これだけで、問題なく印刷が完了します。

なお、AirPrintは必ずしも同じネットワークに接続していなければ使えないわけではありません。デバイスをプリンター側のネットワークに直接接続しても、同様に機能します。インターネット環境がなくても、プリンターとデバイス双方のWi-Fi機能を使えばAirPrintを利用可能です。デバイスの「ネットワーク」設定からプリンターを検索すれば、Wi-Fi経由で簡単に目的のプリンターを見つけられます。

さらに、お使いのプリンターがAirPrint非対応の場合でも、サードパーティ製ソフトウェアを利用することでAirPrint機能を使えるようにできます。この場合、AirPrintとプリンターの両方を橋渡しできるソフトウェアが必要です。この方法では、コンピューターとプリンター間を有線または無線で接続し、コンピューター側で「プリンター共有」オプションを有効にしておく必要があります。コンピューターが仲介役となり、AirPrint対応デバイスとプリンターをつないでくれる仕組みです。代表的なソフトウェアとしては、Presto、Netputting、handyPrint、O'Print、Printopiaなどがあります。