6GHz Wi-Fi（Wi-Fi 6E）とは？仕組みと5GHz・2.4GHzとの違いを解説

長年にわたり、Wi-Fi機器は2.4GHz帯か5GHz帯のいずれかでデータを送受信してきました。しかし、802.11ax規格（通称：Wi-Fi 6）の登場により、3つ目の帯域である6GHzが利用できるようになりました。

5GHzや2.4GHzの機器がそれぞれ特定の802.11無線規格に準拠し、固有の名称で呼ばれているのと同じように（例：Wi-Fi 5は5GHz帯で動作）、6GHz対応機器にも「Wi-Fi 6E」という独自の名称が与えられ、他の機器と区別されています。

Wi-Fi 6E対応のルーターやスマートフォンは2021年1月から市販され始めましたが、普及は段階的に進む見込みです。また、ハードウェアの更新には相応のコストがかかります。たとえば、Netgearの「Nighthawk RAXE500」は599.99ドルで発売され、初のWi-Fi 6E対応スマートフォンとなったSamsung「Galaxy S21 Ultra」は499ドルからの価格設定でした。

6GHz Wi-Fiと5GHz・2.4GHzの違い

ひとことで言えば、無線スペクトラムの上位（GHzの数値が大きい方）に行くほど高い周波数が使えるようになり、帯域幅が広がって通信速度も速くなります。

6GHzと5GHz、2.4GHzを比較した場合の周波数範囲は以下のとおりです。

• 6GHz：1,200MHzの周波数範囲
• 5GHz：500MHzの周波数範囲
• 2.4GHz：70MHzの周波数範囲

6GHzは5GHzや2.4GHzよりも高い周波数帯域を持つため、利用できる帯域幅は大きくなります。その一方で、周波数が高くなるほど信号の届く範囲は狭まるというトレードオフが存在します。

庭のホースでイメージする帯域と距離の関係

この関係を理解するのにぴったりなのが、庭のホースの例えです。指で水の出口を調節した経験があれば、水の流れる隙間を狭めるほど水が遠くまで飛ぶことをご存じでしょう。各周波数範囲を、「指でホースの口を押さえたときに水流がどれくらい開いているか」と考えてみてください。

• 6GHz：3つの中で最も開口部が大きく、ホースの口をまったく塞いでいない状態に相当します。流量（帯域幅）は最大ですが、水はそれほど遠くまで届きません。
• 5GHz：やや小さな開口部で、指がホースを部分的に覆っている状態です。水は少し遠くまで飛びますが、水流全体で使える水量は減ります（帯域幅が狭い）。
• 2.4GHz：3つの中で最も範囲が狭く、指がほぼ全体を覆っているため、水は最も遠くまで飛びます。ただし、放水範囲全体で使える水量は大きく減り、帯域幅の容量は3つの中で最小になります。

干渉の少なさとレイテンシの改善

接続の安定性や速度に影響するもう一つの要素が干渉です。6GHz帯には送信に使える無線の「空きスペース」が多いため、同じ周波数帯を占有する近隣の機器が少なくなり、低い帯域に接続する場合よりも「競合」の少ない環境でWi-Fiを利用できます。

さらに、Wi-Fi 6Eではレイテンシ（遅延）も改善され、Wi-Fi 5と比べて約半分に削減されます。これは、ビデオ会議からオンラインゲームまで、リアルタイム性が求められるアプリケーションにとって極めて重要なポイントです。

つまり、2.4GHz／5GHzから6GHzへ移行することで、スマートフォン、タブレット、ノートパソコンなどのデバイスは、より速くデータを送受信し、接続をより安定して維持できるようになるのです。

6GHz Wi-Fiを使うには

Wi-Fi 6Eのメリットを享受するには、6GHz対応のルーターと、同じく6GHzに対応したデバイスの両方が必要です。

Wi-Fi 6E対応製品は2020年末頃から登場し始め、Wi-Fi Allianceが2021年1月にWi-Fi 6E認証プログラムを開始したことで、対応機器の拡大と普及が本格的に進みました。デバイスが6GHzに対応しているかどうかは、「Wi-Fi 6E」のロゴや表記の有無で判断できます。

Wi-Fi 6E対応のスマートフォンやノートパソコンを入手しても、新規格に対応したルーターがまだ手元になければ、これまでどおり問題なく使用できます。ただし、6GHzならではのメリットは享受できない点に注意しましょう。

まとめ

6GHz帯（Wi-Fi 6E）は、広大な帯域幅と少ない干渉、低レイテンシを実現する次世代のWi-Fi環境です。高速通信をフルに活かすにはルーターとデバイスの両方が6GHzに対応している必要がありますが、対応機器が増えつつある今こそ、自宅のネットワーク環境を見直す絶好のタイミングといえるでしょう。