KDE PlasmaがPCライフをもっと楽しく快適にする6つの魅力

パソコンにはさまざまなフォームファクターが登場していますが、インターフェースについてはそうとも言えません。多くのPCはWindowsやmacOSに似た操作感で、モバイル端末もAndroidとiOSの違いこそあれど、使い方はどんどん似通ってきています。

一見すると、KDE Plasmaも特別変わっているようには見えません。公開されているスクリーンショットの多くはWindows風のデスクトップです。しかしPlasmaの真骨頂は、ユーザーの好みやニーズに合わせて自在に形を変えられる点にあります。KDE Plasmaを自分好みに調整するのは、まるでパソコンに出会ったばかりの頃のようなワクワク感を思い出させてくれる、創造的なプロセスなのです。その理由を詳しく見ていきましょう。

1. デスクトップインターフェースを自分で選べる

Plasmaの目的は、ユーザーが望むどんな動作にも対応できるモジュール性の高さにあります(「Plasma」という名前も、必要に応じてあらゆる形に変化できることに由来しています)。デフォルトのパネル上のアイテム配置を変えたい場合は、パネルを右クリックしてEdit Mode(編集モード)を選択すれば、自由に移動できます。

パネルを画面の横に置きたいなら移動できますし、macOSのように上部にメニューバー付きのドックを使うことも可能です。標準的なパネルは気に入っていても、メニューバーはごちゃごちゃするだけと感じるなら、タイトルバーのボタンの中に隠すこともできます。

GNOMEのように、開いているすべてのウィンドウと仮想デスクトップを一覧表示したい場合も、キーボードショートカットか、マウスを画面の隅に移動するだけで同様の機能を呼び出せます。

しかし狙いは、他のデスクトップの体験を再現することだけではありません。これらの機能を組み合わせたり改造したりして、まったく新しいものを作り出せるのです。最小化したウィンドウだけを表示するパネルにしたり、システムトレイだけの小さなパネルに縮めて、強力なKRunnerで残りをすべて管理したりすることもできます。

2. パソコンの見た目を思い通りにできる

インターフェースの動作をいじると、当然ながら見た目にも影響します。しかし、パネルの配置やアプリの管理方法を決めた後にも、まだまだできることはたくさんあります。

デフォルトのテーマが気に入らない場合は、追加ソフトウェアをインストールすることなく入れ替えられます。しかもこれは公式にサポートされた機能なので、壊れてしまう心配もありません。

「システム設定 > 外観」を開けば、見た目を変える方法がずらりと並んでいます。Plasmaインターフェース用の新しいテーマをダウンロードしたり、アプリの外観を変えるテーマを試したり、まったく新しいアイコンセットを楽しんだりできます。

フォントを変えたくなったら? システム設定から直接新しいフォントをダウンロードできます。実は、「Get New Stuff(新しく入手)」ボタンを使えば、Plasmaデスクトップのほぼすべての要素の見た目を新しくできるのです。

3. インターフェースはあなたと一緒に成長する

初めてパソコンに向かったときから、自分がどう使いたいか完璧に分かっている人はほとんどいません。私たちの多くは、与えられたインターフェースに自分を合わせてきたものであり、その逆ではありません。Plasmaの楽しさの一部は、時間とともにレイアウトを変えて、自分に合った体験へと微調整していける点にあります。

これは自己発見のプロセスでもあります。長年「自分はmacOS派だ」と思ってドックから始めたのに、苦手だった部分を自由に取り除けるようになった結果、実はWindows 7以前の時代のウィンドウ切り替えのほうが好きだったと気づくかもしれません。デスクトップ上のウィジェットは苦手だったのに、パネルに組み込むと意外と便利だったりすることもあります。

パソコンの使い方が変われば、手元に置いておくウィジェットも変えられます。論文を書いているときは、ポモドーロタイマー、辞書、シソーラス(類語辞典)ウィジェットをパネルやデスクトップに並べておけるでしょう。

翻訳ツールにすぐアクセスしたい? 天気予報をいつでも確認したい? ネット速度とシステム性能を監視する専用パネルが欲しい? こうした選択肢はすべて、あなたが発見するのを待っています。

あるいは、十数個のウィンドウを開く必要があるプロジェクトに取り組むなら、多数のウィンドウを管理しやすくする機能を有効にできます。画面の四隅それぞれに「Present Windows」効果を割り当てたり、Alt + Tabのウィンドウ切り替えを、マウスを画面の端に移動するだけで起動するように設定したりできます。いろいろ試して、自分の作業を楽にする方法を見つけてください。

4. ほぼどんなPCでも軽快に動く

画像クレジット:Slimbook/Slimbook

システムリソースは時代とともに増大しましたが、システム要件も同じく上がっています。512MBのRAMで十分にWebブラウジングできた時代もありましたが、今ではブラウザのタブ1つがそれだけのメモリを簡単に消費します。デスクトップ環境も、かつてより要求水準が高くなっています。

KDE Plasmaは、そのパワーと華やかさにもかかわらず、比較的軽量です。Windowsでは動作が重く感じるPCでもGNOMEならサクサク動くことがありますが、さらにその先——GNOMEでも動作がもたつくコンピュータでも、KDE Plasmaならかなり滑らかに動く可能性があります。

この低い要求水準のおかげで、Plasmaをインストールできるコンピュータの幅が広がり、より安価に、より手軽にPlasmaの魅力を体験できるようになります。

10年前のPCでもPlasmaは問題なく動くかもしれません。手元になければ、eBayなどで100ドル未満で1台手に入れられることもあります。大事なファイルやお気に入りのアプリが入った新しいノートPCでの乗り換えに躊躇しているなら、こうした中古PCはLinuxをお試しする絶好の入り口になるでしょう。

5. 多彩なフォームファクターに対応

画像クレジット:KDE

Plasmaは軽量で柔軟性が高いため、さまざまなフォームファクターで試してみるのに特に向いています。スマートフォンやタブレットでは、Plasma MobileとしてKDEを体験できます。そこで見られるのはAndroidやiOSに似たインターフェースですが、裏側ではおなじみのKDE技術が動いています。

アプリはKirigamiフレームワークによって適応的に設計されており、同じソフトウェアをPCでもスマートフォンでも使えます。

逆方向では、テレビにPlasmaを載せることもできます。この取り組みはPlasma Bigscreenという名前で知られています。スマートTVに近いインターフェースを、キーボードとマウス、あるいはTVリモコンで操作できるのです。

これらのエディションはARMデバイス向けに設計されており、対応機種が限られるため、インストールは決して簡単ではありません。しかし、モバイルLinux開発が進むにつれて、Plasma Mobileはますます利用しやすくなっています。

6. 発見は尽きることがない

KDE Plasmaの全機能を知り尽くしている人は、まずいないでしょう。デスクトップは無数の方法で設定でき、アプリも同様です。ツールバーを移動したり、ボタンを追加・削除したり、テーマを変更したりできます。

仮想デスクトップは好きなように構成できますし、さらに一歩進んで「アクティビティ」を作ることも可能です。アクティビティは、ワークフローを設定して分離するための仕組みです。例えば、仕事用と趣味用で別々のアクティビティを持てば、作業に集中しやすくなります。

システムトレイがごちゃごちゃしすぎていると感じたら、常に表示するアイコン、アクティブ時だけ表示するアイコン、一切表示しないアイコンを自分で細かく指定できます。

ウィンドウタイリングを設定したくなるかもしれません。システム設定を探し回っても、KDE Discoverで新しいアプリやアドオンを探しても、知らなかった機能に必ず出会えるはずです。KDEには隠れた便利機能がたくさん詰まっています。

デスクトップを探検して、楽しもう!

もちろん、PCの主な目的は物事を成し遂げることです。仕事の場合もあれば、動画を見たりゲームに没頭したりすることもあるでしょう。しかしKDE Plasmaは、インターフェースそのものを探検すること自体が楽しく、創造性と好奇心を刺激してくれることを思い出させてくれます。それはパソコンとの向き合い方を変え、ひいては人生の他の領域にまで良い影響を及ぼすかもしれません。

KDE Plasmaが気に入ったものの、システムに手動でインストールするのは面倒という場合は、公式にKDE版を提供しているLinuxディストリビューション(KubuntuやFedora KDE Spinなど)に乗り換えるという選択肢もあります。