2019年のLinuxで注目すべき5つの大きなトピック

Linuxの熱心な支持者として、2019年がついに「ペンギンの年」になることを願う気持ちがあります。ここ数年でLinuxの状況は目覚ましく改善されました。実際、筆者はITに詳しくない家族を何人もWindowsからLinuxへ移行させていますが、その反応は非常に好意的でした。無料で使いやすく、些細なグラフィックの不具合(IntelとNvidiaには感謝!)を除けば、大きな問題なく快適に動作するのです。

一方で、筆者は現実主義者でもあります。LinuxがデスクトップPC市場で大きなシェアや認知度を獲得することは今後もないでしょうし、サーバー分野以外のビジネス市場を支配することもないはずです。しかしこれは、良くもあり悪くもあります。以前にも述べたように、主流でなければそれだけ悪意ある攻撃者の標的になりにくいというメリットがあるのです。

また、Linuxは数多くのデバイスのバックグラウンドで静かに動作しているため、一般ユーザーには比較的知られていません。Androidはその代表例で、Javaベースでありながら、その中核はLinuxカーネルを基盤としています。多くのIoTデバイスもLinuxで稼働しており、Amazon、Google、Facebookといった巨大IT企業もすべてLinuxを活用しています。あなたの愛車のトリップコンピュータも、おそらくLinuxが動いているかもしれません。

それでは、2019年にLinuxがどのような進化を遂げるのか見ていきましょう。筆者はコミュニティ内の誰にも劣らない情報収集を心がけていますが、業界内部の情報を持っているわけではないため、以下の予測はどうぞ割り引いてお読みください。

1. Ubuntuがディストリビューションの王者になる

釣り見出しはさておき、Ubuntu 19.04と19.10のリリースが、18.04で発生した多くのリグレッション(機能退行)を解消し、離脱したユーザーを取り戻すための洗練度向上を実現すると筆者は確信しています。Alpha版およびBeta版からの初期フィードバックを見る限り、GSConnectの搭載、Snapパッケージ統合の改善、そして新インストーラーの導入(本格搭載は20.04になる可能性があります)により、Ubuntuにとって堅調な一年となることは間違いないでしょう。

2. Linux 5.0カーネルの登場

これは予測というよりも、すでに確定しているニュースです。カーネルの次期バージョンが2019年中にリリースされることは分かっており、執筆時点では5.0-rc4が公開されています。Linus Torvalds本人の言葉を借りれば、変更点は革命的なものではありませんが、ARMデバイスなどさらなるハードウェアサポートの拡充、コードの整理・合理化(全体サイズはほぼ変わらず)、そして恒例のパフォーマンス向上が期待できます。Linuxシステムの中核を担う部分だけに、どんなアップデートでも非常に重要な進展と言えるでしょう。

3. LinuxのAI活用とデータレイク

これはやや大胆な予測ですが、「データレイク」――私たちが日々生成・消費するデータ量の爆発的増加に伴って登場した、非構造化かつロスレス形式の大規模データプール――の出現はすでに始まっています。まず大企業や組織がこうしたデータ基盤を活用し、その後にLinuxがデータに秩序をもたらす役割を担うようになると考えられます。

AI分野についても同じことが言えます。世界で2番目に速いスーパーコンピュータ「Sierra」は米国の核兵器管理に使用されており、なんとRHEL(Red Hat Enterprise Linux)上で動作しています。スーパーコンピューティング分野におけるLinuxの圧倒的な存在感を考えれば、アプリケーションとハードウェアが高度化するにつれ、より多くの組織がLinuxの持つネイティブなパワーと信頼性を必要とするのは自然な流れです。

筆者としては、Linuxスーパーコンピュータが医療の向上、気候変動危機に向けたデータ解析、そして人類をつなぐ手段の発見にこそ使われることを心から願っています。この途方もない計算能力を、広告配信や市民の大量監視に費やすことが多いのは、あまりに短絡的だと言わざるを得ません。

2019年が、より良い方向への変革の年となりますように。

4. ブロックチェーン特化ディストロの台頭

ブロックチェーンはすでに主要な技術トレンドであり、企業が研究開発や金融分野などで積極的に活用しています。筆者が期待するのは、ブロックチェーン向けに最適化された完成品のLinuxディストリビューションの登場です。現在、EthereumやHyperledger Fabric(ネットワークを仲介し、取引権限を検証する仮想マシン)を手動でインストールしてブロックチェーン環境を構築するのは、非常に手間と時間がかかります。技術がまだ発展途上であるため、その用途や必要性を十分に理解していない人も少なくありません。もしこれらの機能がUbuntu Serverのスピンオフ版に組み込まれれば、ブロックチェーンの普及は飛躍的に加速する可能性があります。

5. ProtonとSteamによるLinuxゲーミングの躍進

恥ずかしながら、SteamがProtonを通じてLinuxゲーム互換性に多大な投資を行っていることに、筆者は最近になってようやく気づきました。そのおかげで、Windowsパーティションにログインすることはほとんどなくなり、Steamライブラリのすべてのゲームが最低でもGoldランクで問題なく動作しています。

さらにSteamは最近、Steamストア外で購入したゲームも利用可能になると発表しました。たとえばGOGで購入したタイトルも、(重大な問題さえ解決されれば)ネイティブアプリのようにSteam for Linux上で実行できるようになります。

Valveが示してきた開発への尽力とコミットメントは、間違いなく今後も続けられるでしょう。現在、ゲームの約50%がGoldからPlatinumランクで動作しており、より多くのユーザーが参入してバグレポートを提出すれば、Silver、Bronze、そしてBorked(動作不能)のゲームの割合が縮小していくのは容易に想像できます。

2019年の予測として、筆者はGoldランク以上の互換性が75%を突破すると見積もっています。幸いValveには、Linuxゲーミングをメインストリームに押し上げる強力なマーケティング力があります。採用の拡大が緩やかだったとしても、少なくともOS自体の認知度向上には大きく貢献するはずです。

2019年が何をもたらすにせよ、ぜひコメント欄にご意見やご提案をお寄せください。私たち一人ひとりが異なる意見を持つことこそが、コミュニティを素晴らしいものにしています。ただし、この種の記事では炎上討論が発生しがちなので、あくまでこれらは緩い予測に過ぎないという点は忘れないでくださいね。