Tiny Core Linux ― わずか8MBで動く超軽量Linuxディストリビューションの実力

Linuxのカスタマイズ性は非常に高く、SUSE Studioのように好みの構成を自由に組めることはよく知られています。しかしその柔軟性は、グラフィックススタック、デスクトップ環境、オフィススイートといったソフトウェアの選択にとどまりません。高性能なスーパーコンピュータからネットブック、さらには航空機の機内エンターテインメントシステムのような組み込み機器まで、想像できるあらゆるコンピュータにLinuxを載せられることが、大きな強みとなっています。

こうした低スペックなシステムでLinuxを動かすには、ソフトウェアを可能な限り軽量化する必要があります。もし軽量ディストリビューションをお探しなら、Tiny Core Linuxは有力な候補になるでしょう。

Tiny Core Linuxとは

Tiny Core Linuxは、その名の通り「tiny(小さい)」ことが最大の特徴です。ダウンロードページには3種類のイメージが用意されており、最大でもわずか64MB、最小はなんと8MBという驚異的なサイズです。

開発者がどうやって機能するシステムをここまで小型化したのか、その工夫(賢いソフトウェア選択)には脱帽ですが、非常に効率的に実現しています。今回は検証のため、一番大きなイメージをダウンロードしました。最小版はコマンドラインと、後から有効化できるいくつかの拡張機能しか備えていないためです。

主な特徴

「Core Plus」イメージを起動すると、さまざまなデスクトップ環境や、よりシンプルな構成など複数の選択肢が提示されます。ここでは最も馴染みのある、Openboxデスクトップ環境を含む「Core Plus」構成を選択しました。わずか数秒の読み込み後、Openboxを備えたTiny Coreデスクトップがすぐに使える状態になりました。

当然ながら、これほど小さなディストリビューションですから、使用感に華やかさはあまりありません。デスクトップはとても質素で、下部に小さなドックがある程度で、それらしいインターフェースはほとんど見当たりません。

メニューはデスクトップの空きスペースを右クリックすることで呼び出せます。インストール済みアプリケーション(Tiny Coreでは「拡張機能」と呼ばれます)の一覧や、Openboxの設定画面へのアクセス手段がここにまとめられています。体感は選択したデスクトップ環境によって変わりますが、質素なデスクトップと、見た目は地味なアプリケーション以上のものは期待しない方がよいでしょう。

ソフトウェアのインストール

このディストリビューションには、実用性を高めるためのツールもいくつか同梱されています。「Core Plus」ならWi-Fiネットワークに接続でき、「リモート」ミラーから拡張機能をダウンロード・インストールできる専用アプリケーションも用意されています。最速のミラーを自動検索した後、そこそこの規模のソフトウェア一覧からインストールしたいものを選べます。ただし残念ながら、アルファベット順に並んだ単一のマスターリスト形式のため、目的のアプリケーションを見つけるにはスクロールに多少時間がかかります。

幸い、パッケージマネージャーは選択したアプリケーションに加えて、必要な依存関係もすべて自動でダウンロードしてくれます。インストール作業の視覚的な演出に乏しい点を除けば、大型ディストリビューションと同じ原理で動作するのです。実際にTiny Coreのパッケージマネージャーを試すため、Appsをクリックし、Cloud(Remate)→Browseと進み、リストからabiword-2.8.tczを選択、下のドロップダウンメニューで「OnDemand」を指定してGoを実行し、AbiWordをインストールしてみました。本体と依存パッケージのダウンロードが完了すると、Openboxの右クリックメニューにある「OnDemand」カテゴリからAbiWordを起動できるようになりました。

インストール方法

Tiny Coreが気に入った方や、手持ちのシステムにとって十分にリソース効率が良いと感じた方は、ライブ環境から同梱されているインストーラーを起動すれば、そのままインストールできます。

インストーラーは基本的にUSBメモリへの導入を想定していますが、通常のハードドライブへのインストールも問題なく行えます。特定のパーティションやドライブ全体へインストールするオプションに加え、ブートローダーのインストール設定もあります。ただし、デュアルブート環境を組む場合はやや複雑になる可能性がある点には注意が必要です。

まとめ

Tiny Core Linuxは決して万人向けのディストリビューションではありませんが、低スペックシステム特有のニーズを持つユーザーにとっては非常に優れたツールです。また、起動が簡単でリソース消費が少なく、自分のプログラムや設定一式を持ち運べるため、ポケットに入れて携帯するOSとしても理想的な選択肢といえます。

「軽量Linux」といえば長らくDamn Small Linuxが有名でしたが、このプロジェクトは近年あまり活発な開発が行われていません。最新のソフトウェアやセキュリティ修正に対応するためには、継続的に開発されている軽量ディストリビューションを選ぶのが賢明です。また、Puppy LinuxもTiny Core Linuxほどの小型化は実現していません。

軽量Linuxディストリビューションはあなたの用途に役立ちそうですか?どんなユニークな活用方法を試したことがあるか、ぜひコメントで教えてください!

画像クレジット:William Hook