次のPCに選ぶべきOSは？Windows・macOS・Linux・Chrome OSを徹底比較

新しいパソコンの購入を検討していますか？今やOS（オペレーティングシステム）の選択肢は、かつてないほど豊富になっています。Windowsは依然として高い人気を誇りますが、クリエイティブ系のプロフェッショナルにはMacが最適です。Googleはシンプルで低価格なChromebookを提供しており、Linux搭載ノートPCという選択肢もあります。

しかし、新しいパソコンに最適なOSはどれなのでしょうか？この記事では、すべての選択肢の概要と、それぞれのメリット・デメリットをご紹介します。結論を先に言ってしまうと、「万人にとって最高のOS」というものは存在しません。

Windowsを使うべき？

Windowsは、多くのユーザーにとって最も馴染みのあるOSです。Microsoftは2015年にWindows 10をリリースし、Windows 8などの旧バージョンから大幅な改善を果たしました。その後継として2021年にはWindows 11も登場しています。Windows最大の強みは、利用できるソフトウェアの種類が非常に豊富なことです。ビジネスソフトから家庭向けアプリまで、あらゆるジャンルのソフトウェアが揃っています。

一方で、Windowsの弱点はセキュリティ面です。マルウェア攻撃の標的になりやすいため、Windowsを使用する場合は、OSを常に最新の状態に保つことが重要です。

Windowsが最適なOSとなるユーザーの代表格がゲーマーです。特にAAAタイトルと呼ばれる大型ゲームを快適に楽しみたいなら、PC用OSとしてはWindows一択と言えるでしょう。Apple Arcadeの登場やSteamによるWindows以外プラットフォームへの対応拡大により、LinuxやmacOSで遊べるゲームのラインナップも改善されつつありますが、それでもWindowsには及びません。

macOSを使うべき？

クリエイティブ系プロフェッショナルに好まれるOSがmacOSです。ほとんどのPCハードウェアにインストールできるWindowsとは異なり、macOSは基本的にMacハードウェアでのみ利用可能です（非Apple製ハードウェアにmacOSを導入する「Hackintosh」という手法もありますが、かなり複雑です）。macOSを使いたい大多数のユーザーは、Mac本体を購入する必要があります。

macOSの強みは、Adobe PhotoshopやPremiere Proといったクリエイティブ系ソフトウェアへの優れたサポートです。こうしたソフトはWindowsでも利用できますが、一般的にmacOSの方が動作が安定し、機能面でも充実しています。また、Appleが定期的にアップデートを提供しており、最新版へのアップグレードは通常無料である点も魅力です。さらに、マルウェアの標的にされる頻度も比較的低くなっています。

macOSの弱点は、Apple製ハードウェアの価格が高額なことです。ノートPCやデスクトップは数十万円することもあります。また、他のOSと比べて無料ソフトウェアが少ないため、ソフトウェアにも追加の出費を覚悟する必要があります。

Linuxを使うべき？

ノートPCやデスクトップに最適なOSを探す際、見落としがちな選択肢がLinuxです。Linuxは「使いにくい」という評判がありますが、近年ではUbuntuなど、よりユーザーフレンドリーなディストリビューションも多数登場しています。

Linux最大の強みはその柔軟性です。必要な知識さえあれば、システム内のほぼすべてを自由にカスタマイズできます。複雑なタスクを効率的にこなしたい上級ユーザーの間でLinuxが人気を博しているのは、このためです。

しかし、一般ユーザーにとってLinuxの学習曲線はかなり急です。コマンドラインに苦手意識を持つ人も多く、OSを効率的に操作できるようになるまでには時間がかかります。そのため、ITに不慣れなユーザーにはあまり向いていません。

ただし、Linuxが輝く分野がひとつあります。それは古いハードウェアの復活です。Windowsの動作が重すぎる古いパソコンをお持ちなら、軽量Linuxディストリビューションをインストールしてみてください。ウェブ閲覧やメールなどの簡単な作業であれば、まだ十分に現役で使えるかもしれません。

Chrome OSを使うべき？

ノートPC向けOSとして注目の候補がChrome OSです。GoogleのChrome OSは、市場シェアを着実に拡大している軽量なOSです。Chromebookは、Chromeウェブブラウザをベースに一部のデスクトップ機能を加えたシンプルなOSで動作します。使えるのはChrome、Chromeアプリ、Androidアプリのみで、Windowsのデスクトップソフトは実行できません。

Chromebookはシンプルさが魅力で、ノートPC用OSとしてChrome OSが最適なケースがあります。自動アップデートに対応し、ファイル保存はGoogleドライブと同期、ウイルス対策ソフトも原則不要です。多くのChromebookは200〜300ドル程度で購入でき、不要なプリインストールソフト（ブロートウェア）も含まれていません。

普段Chromeしか使わず、フルキーボードと高性能なデスクトップブラウザを備えたシンプルなPCを安価に求めているなら、Chromebookは良い選択肢です。一方で、Chromebookにできないこともまだ多くあります。毎日Photoshopを使うような方は、別のOSを検討しましょう。

BSDを使うべき？

Linuxに代わる興味深いながらも知名度の低い選択肢がBSD（Berkeley Software Distribution）です。研究者向けに開発されたこのUnixベースのシステムはオープンソースです。現在では、FreeBSDやOpenBSDといったBSDの後継システムを目にする機会が最も多いでしょう。

BSDシステムが最も役立つのは、複雑なネットワーキングや高度なセキュリティといった機能を重視する上級ユーザーです。ある意味でBSDはLinuxよりも柔軟性が高く、より幅広いハードウェアにインストールできる場合もあります。ただし、BSDの大きな制約は、サードパーティ開発者からのサポートが少ないことです。日常的に使用している多くのソフトウェアは、BSDシステムでは動作しない点に注意が必要です。

デュアルブートと仮想マシンという選択肢

OSを決めきれない場合や、複数のOSの特徴を併せ持ちたい場合は、デュアルブートという選択肢があります。これは1台のマシンに2つ以上のOSをインストールする方法で、起動時にそのセッションで使用するOSを選択できます。両方の長所を活かせるのが大きな魅力です。

例えば、生産性業務用にLinuxをメインで使いながら、ゲーム用にWindowsも残しておくといった使い方が可能です。ただし、LinuxとWindowsのデュアルブートにはいくつかのリスクもあるため、事前に把握しておきましょう。

別のOSの機能を少ししか必要としない場合は、仮想マシンの利用も検討できます。これはメインのOSの中で別のOSを仮想的に実行する方法です。詳しくは「デュアルブート vs 仮想マシン」のガイド記事をご参照ください。

どのOSを選ぶべきか？

この記事では、最適なPC用OSのさまざまな選択肢を紹介してきましたが、唯一の勝者は存在しません。それぞれのOSには独自の強みがあり、人によって最適な選択は異なります。

この記事が、どのOSを使うべきか調べるための出発点となり、いくつかの選択肢を絞り込む助けになれば幸いです。

これらすべてのOSを比較するのは決して容易なことではありません。Windowsにするか、数あるWindows代替OSのいずれかにするか迷っているなら、実際にこれらのOSを自分の手で触ってみることをおすすめします。友人のPCを借りて試したり、家電量販店の展示ノートPCを操作したり、現在お使いのマシンでLinuxをデュアルブートしてみたりするのも良い方法です。