新しいことに挑戦するなら：Elementary OS 0.4 Loki 徹底レビュー

Elementary OSは、いわゆる「普通の」Linuxディストリビューションではありません。中には「ディストロですらない」と言う人もいるほどです。Elementaryの開発者たちは、自らの作品を「WindowsやmacOSに代わる無料でオープンな選択肢」として位置づけています。

この説明はまさに的を射ており、最新版となるバージョン0.4「Loki」で、Elementaryは見事なまでに進化を遂げました。筆者はこのOSが大好きで、Linux初心者からベテランユーザーまで幅広くおすすめできると感じています。

Elementary OSとは？

Elementary OSは、WindowsやmacOSの代わりにインストールできるオープンソースのオペレーティングシステムです。

技術的に言えば、Elementary OSはLinuxディストリビューションのひとつであり、世の中には数百もの選択肢が存在します。しかし、このプロジェクトは自分たちをそのように捉えておらず、その結果として生まれたデスクトップは、他とは大きく異なる印象を与えます。

ほとんどの場面で、すべてが問題なく動作します。デフォルトのアプリケーションは実用的で理解しやすく、追加ソフトウェアをインストールしなくても、ウェブ閲覧、メールチェック、カレンダー管理、写真整理、音楽再生、メモ書きなどが行えます。さらに必要なものが出てきたときも、Lokiなら手間なく導入できます。

バージョン0.4 Lokiの特別な点は？

Elementary OSはUbuntuをベースにしています。Ubuntuは比較的新しいLinuxユーザー向けのディストリビューションで、オープンソースの世界では他者の成果を活かすのが一般的です。これにより開発者はゼロから始めることなく、新しいものを作り出せます。ちなみにUbuntu自体もDebianをベースにしています。

Debianが何であるかを知らなくてもUbuntuは使えますが、これまでのElementaryはUbuntuへの依存を隠せませんでした。アプリケーションを追加インストールするときは、「Ubuntuソフトウェアセンター」というプログラムを開く必要があったのです。Lokiでは、これは過去のものになりました。

AppCenter

こちらがAppCenter。ソフトウェアのインストールとアップデート管理のための新しい拠点です。

Linux用語で言えば、AppCenterはパッケージマネージャーです。その存在は、Elementary OSを独自の存在として感じさせる大きな要因となっています。それだけでなく、以前のソリューションからの大幅な改善でもあります。ソフトウェアのカテゴリーは探しやすく、アップデートも非常にシンプルです。スマートフォンでアプリをインストールしたことがあれば、AppCenterの操作は簡単すぎるほどでしょう。

新システムインジケーター

既存のデスクトップ環境を使うのではなく、Elementary OSチームはPantheonという独自環境を作りました。上部のパネルはWingpanel、アプリランチャーはSlingshot、ドックはPlankと呼ばれます。しかし画面の一角だけはUbuntuに頼っていました。それが上部のインジケーターです。

Lokiでは、Elementary OS向けに新しく作られたシステムインジケーターが登場しました。見た目が良くなっただけでなく、使い勝手も向上しています。日付＆時刻、音量、インターネット、Bluetooth、電源、通知、セッションの各インジケーターから、それぞれ関連するシステム設定を直接開けます。音楽再生中は、音量インジケーターに再生コントロールが表示されます。

拡張されたシステム設定

Elementary OSは、細部までカスタマイズできるタイプのLinuxデスクトップではありません。インターフェースは邪魔をしないことを目的としており、いじくり回す対象ではありません。しかし、一部のユーザーにとって採用の可否を左右する設定もあります。そのひとつがデュアルモニターに関わる変更で、ドックを表示する画面を選択できるようになりました。

新しい「通知」セクションでは、どのアプリケーションがアラートを表示するかを一覧できます。ポップアップバブルで表示するか、サウンドを鳴らすか、通知インジケーターの下に表示するかなどを調整可能です。分かりやすいイラストと大きなトグルスイッチのおかげで、これらの設定は簡単に理解できます。

さらに、システム設定アプリ全体でキーワード検索が可能になりました。どのセクションに設定があるかを知る必要はありません。キーワードを入力すれば、該当する項目が表示されます。

ペアレンタルコントロール（保護者による制限）

厳密にはシステム設定内にある機能ですが、ペアレンタルコントロールは単独で取り上げる価値があります。専用ソフトをインストールしたり、子ども向けOSに丸ごと乗り換えたりしなくても、Elementary OS内で子どもがアクセスできる範囲を制限できます。

具体的には、子どもがコンピューターを使える時間帯を1日の特定の時間に制限できます。特定のアプリの使用を禁止したり、任意のウェブブラウザーで特定のサイトを読み込めないようブロックすることも可能です。

こうした機能は、多くの他のLinuxディストロや旧バージョンのWindowsではなく、Elementary OSを選ぶ理由になります。子どもに商用OSではなくLinuxを使わせ始めるべき理由は数多くあるのですから、素晴らしいことです。

より良いデフォルトアプリ

現代のオペレーティングシステムには、まともなウェブブラウザーが必須です。Elementaryは以前、軽量ブラウザーとして人気のMidoriを搭載していました。しかし古いバージョンのWebKitを使用しており、多くのサイトが正しく表示されず、表示できても遅いこともありました。これはElementary OSに「速いシステム」という印象を与えませんでした。

LokiではMidoriがEpiphany（GNOMEプロジェクトのデフォルトブラウザー）に置き換えられました。動作はより安定し、Elementaryの他の部分との調和も取れ、より多くのサイトが高速に読み込まれます。

EpiphanyはFirefoxやChromeのような多機能さはありませんが、別のブラウザーをインストールする選択肢は常にあります。

また、LokiはMailの初リリースでもあります。Gearyの資産から生まれた新しいデフォルトメールクライアントです。確かに基本的なツールであり、時折問題に遭遇することもありますが、Linux上のデスクトップメールクライアントとしては筆者のお気に入りです。

さらにScreenshotという便利なツールもあります。このページのスクリーンショットはすべてこれで撮影しました。

その他の変更点

これがElementary OS 0.4の新要素のすべてではありません。完全な変更点一覧は、リリース発表のブログ記事で確認できます。

筆者の感想

Lokiは9月に登場しましたが、筆者が使い始めたのは数ヶ月後でした。過去にもElementary OSを使ったことはありましたが、バージョン0.4がこれほど強い印象を残すとは予想していませんでした。以下は、その経験から得られたものです。

Linux屈指の洗練度

Elementary OSチームは細部にこだわります。フォントは美しく、アイコンは明瞭、スクロールバーは統一感があります。右クリックメニューでさえ、余白のあるテキストと角丸デザインになっています。

筆者がElementary OSを試したのはこのためであり、ここ1ヶ月の大半を使い続けているのも同じ理由です。以前は気になっていた小さな不満が、ここでは問題になりません。

視覚的な癖を気にしない人も多いですが、筆者はこだわってしまうタイプです。不揃いな余白や合わないフォントがあると、問題を解消するために編集すべき深く埋もれたテキストファイルを探して、フォーラムやスレッドを巡ることになります。Elementary OSは、そんな無駄な時間を強いることはありません。

アプリの一貫性

他の多くのLinuxディストロと同様、Elementary OSにもデフォルトアプリ群が付属します。しかし前述の通り、ソフトウェア同士がうまく調和しています。ひとつのプログラムの使い方を覚えれば、次のプログラムの使い方も自然に分かるのです。

筆者は長年GNOMEのファンですが、GNOME 3アプリケーションと他のソフトウェアとのデザインの違いには違和感があります（AbiWordのようなGNOMEアプリを含めて）。そしてどのデスクトップ環境を使っていても、一貫性のないデザインは多くのオープンソースアプリケーションを悩ませています。

Elementary OSもこの問題から完全に免れているわけではありません。非Elementary製アプリは、デフォルトソフトウェアと比べると目立ちます。デフォルトアプリがあまりに一貫しているぶん、逆に目立つとも言えるかもしれません。

筆者の場合、他のアプリケーションでもツールバーを削除すれば概ね満足できます。筆者にとってLibreOfficeは、GNOMEよりもElementary OS上の方が統合感があると感じられます。

しかし全体としては、主にElementary製アプリだけで作業できており、開発者たちがデザインの一貫性にこれほど注力していることを嬉しく思います。

気を散らすものがない

Elementary OSは数秒で理解できます。アプリケーションランチャーにはインストール済みソフトが並び、ドックにはお気に入りのプログラムが表示され、画面上部にはインジケーターが並んでいます。ウィンドウを閉じるにはXをクリック、右側の拡大アイコンで最大化。考えることは本当にそれ以上ありません。

このシンプルさは、初心者がすぐに慣れる理由です。しかし筆者にとって最大の魅力は、経験豊富なLinuxユーザーにとっても同じだと思っています。パネルをいじったりターミナルで遊んだりする方法を知っているからといって、時間をそう使いたいわけではないのです。

気を散らすものがないことで、ウェブ閲覧でも小説執筆でも、目の前の作業に集中できます。Elementary OSのシンプルなデザインは、筆者の生産性を高めてくれます。

Elementary OS Lokiは完璧か？

決してそんなことはありません。AppCenterのほとんどのソフトウェアはElementaryのデザインガイドラインに従っておらず、利用可能なソフトの多くにスクリーンショットが表示されません。初めてのユーザーは、品質や統合度がまちまちなアプリケーションの中を探索することになります。

さらに悪いことに、サードパーティ製のElementaryアプリケーションを見つけてインストールするのは困難です。ほとんどがAppCenterに登録されておらず、追加ツールを先に入手しない限り、開発者の個人パッケージアーカイブ（PPA）を追加したりDEBファイルをインストールしたりすることもできません。

同様の話として、いくつかのデフォルトプログラムでクラッシュに遭遇しました。代替となるElementaryアプリケーションがまだ存在しない状況では、特に不安になる体験です。

個人的には、Ubuntuをベースにすることにも賛成ではありません。たとえそれが現在最も広くサポートされているLinuxエコシステムだとしても。Ubuntuブランドは比較的有名で、Canonicalはオープンソースエコシステムの大多数とは異なるビジョンを持っているため、混乱と独自の課題をもたらします。

Elementary OSは万人向けの理想的なOSではありません。OSのあらゆるコンポーネントを自由に変更し、デスクトップ環境を入れ替え、自分のニーズに合ったインターフェースを作りたい人には、もっと適した選択肢が他にあります。

しかし筆者はElementary OSプロジェクトの取り組みが大好きで、Lokiは自分のコンピューターで安心して採用し、他人にも勧められる最初のリリースです。

あなたはどうですか？Lokiを試してみましたか？Elementaryプロジェクトについてどう思いますか？より良い体験を提供していると思う別のLinuxディストリビューションはありますか？ぜひ下のコメント欄で意見を交わしましょう！

画像クレジット：Joe Collins via YouTube