Raspberry PiをデスクトップPCとして1週間使ってみた結果、わかった7つのこと

Raspberry Piは優れた小型コンピューターですが、果たしてオフィスや学校で使われる標準的なデスクトップPCの代わりになるのでしょうか?Twitterでのやり取り(私がPiのパワーを絶賛したことがきっかけ)をきっかけに、この仮説を実際に試してみることにしました。

今後7日間、私はRaspberry Piだけを使って仕事をします。1週間にわたって書き、編集するすべての作業を、クレジットカードサイズのコンピューターがオフィスPCとして担うのです。

Raspberry PiはデスクトップPCとして機能するのか?

きっかけは、学校における最新コンピューター設備の不足についてのTwitterでの会話でした。これを見て「Piなら十分対応できるのでは?」と思ったのですが、当然ながら反論もありました。

それはもっともな意見です。Piがオフィス業務用PCの代替になり得るかどうかを知る唯一の方法は、実際に試してみること。標準的なデスクトップPCに求められる一般的なタスクを挙げると、以下のようなものがあります。

• インターネット接続
• メール
• ウェブブラウジング
• ワープロや表計算
• 印刷
• コラボレーション(共同作業)

これらすべての機能は、Raspberry PiのデフォルトOSであるRaspbian Stretchで利用可能です。適切なセットアップと生産性への意識があれば、この小さなコンピューターで日々の業務をこなすことは十分可能なはずです。

もちろん、すべての人にとって完璧というわけではありません。私の普段の業務内容はおおよそ次のとおりです。

• メールの確認
• Slackの確認
• 編集作業
• 執筆
• 提案メールの送信
• ネットリサーチ
• 写真やスクリーンショットの編集

BGMとして音楽を流すこともありますが、これはAmazon Echo Dotに任せることが多いです。以上を踏まえると、Raspberry PiをデスクトップPCとして使い、生産性を維持することは可能だと考えました。それでは始めましょう。

1日目:初期セットアップ

まずはキーボードとマウスを接続し、数日間使えるディスプレイを確保して、Raspberry Piをネットワークに接続します。

まず必要なのは機種の選択です。12種類あるRaspberry Piの中から、最も有利なスペックを持つRaspberry Pi 3 B+を選びました。

このモデルは、1.4GHzの64ビットクアッドコアARM Cortex-A53 CPU、1GBのRAM、内蔵Wi-FiとBluetooth、そして4つのUSBポートを備えています。メインストレージにはmicroSDカードスロットを使用しますが、今回は8GBカードを使い、追加のストレージが必要になったらUSBドライブで補います。

通常は月曜から金曜までの5日勤務ですが、事前にセットアップしておくのが賢明でしょう。というわけで、日曜日の夜に準備を整えました。誰だって日曜の夜にPCのセットアップで時間を無駄にしたくはありませんからね。

幸い、Raspberry Piデスクトップのセットアップにかかった時間は30分以内でした。

2日目:ワイヤレスマウスの問題

月曜の朝、週のスタートです。どれくらい使い込めるか確かめたかったので、Piを起動しました。何がコンピューターの動作を遅くするのか、どのアプリの起動を避けるべきなのか、把握しておく必要があったからです。

ところが、スタート早々ワイヤレスマウスの問題につまずきました。マウスの動きやクリックに約0.5秒の遅延があり、作業の妨げになるレベルです。幸い、/boot/cmdline.txtを少し編集することで解決できました。

sudo nano /boot/cmdline.txt

行末までスクロールして、以下を追記します。

usbhid.mousepoll=0

保存して終了し(Ctrl + X を押して画面の指示に従う)、Raspberry Piを再起動すると、マウスのラグは完全に消えました!

ここが一番厳しい日になると予想していましたが、数分もすればすべてが順調に動き出しました。パスワード管理ツールの拡張機能も問題なく動作して大幅な時間短縮になり、ブラウジングも編集作業もシームレスにこなせました。

3日目:複数のブラウザタブを使う

この日は正念場です。執筆とリサーチの日。Raspberry Piは複数のブラウザタブとワープロ作業に耐えられるのでしょうか?

答えは「イエス」でした。

開くタブを4〜5個に抑えれば問題なく動作します。一番の課題はDropboxからのデータ同期でした。進行中の仕事のファイルを取得するために必要だからです。幸い同期は順調で、ファイルにアクセスし、Office Onlineで開くことができました。

LibreOfficeを使うのも十分良い選択肢でしたが、「この突発的な実験がうまくいかなくなった場合」に備えてデータ消失のリスクは頭の片隅に置いておきました…。一方、Raspberry Pi上のブラウザでのWordPress編集は、普段使っているノートPCとの違いを感じさせない快適さでした。

4日目:今日だけノートPCに切り替え

正直に言うと、1週間ずっと自宅の書斎に閉じ込められるのはちょっと辛いものがあります。そこで今日はRaspberry Piを離れ、近所のカフェでノートPCを使って作業しました。Piはデフォルトのままでは持ち運びに向かないので、仕方ありません…。

5日目:順調、ただしキーボードが難点

Raspberry Piでの作業に戻ります。

ここまで気づいたのは、ほとんどの作業が実は問題なくこなせるということ。ただ、使っているキーボードが大きな難点です。タイピングしづらくてたまりません。昨日ノートPCを使ったことで、このキーボードへの慣れがさらに遠のいてしまいました。

ここでの最大の教訓は「まともで使いやすく、快適なキーボードを選ぶこと」です。これはどんなコンピューティングプロジェクトにも当てはまる良い教訓であり、特にデスクトップPCとしては重要です。

6日目:画像編集も問題なし

Raspberry Piで仕事をする最終日です。提出すべき記事がいくつかあったため、画像編集の時間が来ました。少し緊張しながらGIMPのインストールを開始したところ、Raspbianリポジトリにあることを確認して安堵。数分後には、フルスペックのデスクトップPCを使っているかのようにトリミングやリサイズを行えていました。

誤解しないでください。Raspberry Pi上のGIMPは、ハイエンドな写真処理には不向きでしょう。しかし中解像度の写真やグラフィックであれば、十分実用になります。

7日目:ゲームはどう?

土曜日は休息の日。私にとってそれは、つまりゲームの日です…。

Raspberry Piは優れたレトロゲームマシンになります。ワイヤレスHDMI技術のおかげで、PCからテレビへゲームをストリーミングすることさえ可能です。今回はRaspberry PiにDOSBoxをインストールし、お気に入りのレトロゲーム体験を再訪することにしました。

結論:Raspberry Piは立派に使えるデスクトップPC!

さて、1週間を終えて、Raspberry PiはデスクトップPCの代わりになり得るのでしょうか?私の経験を簡単にまとめると、次のようになります。

1. Chromiumにプリインストールされた拡張機能が、Googleアカウントでサインインした際に自動インストールされたものと競合することがある。余分な拡張機能を無効化すれば解決した。
2. ブラウザタブは最小限に抑える必要がある。
3. Raspberry Piは簡単には持ち運べない。
4. Slackが開けない!Slackは常用しているが、Raspberry PiではWebページ版がうまく動かない。Linuxアプリ版もうまく動作しないようだ。
5. クラウドからのダウンロードは遅くなることがある。
6. キーボードやマウスの選択を誤るとトラブルの元になる。
7. GIMPはRaspberry Piで動作し、高品質な画像編集が可能。

全体として、これらは多くのユーザーを悩ませるほどの軽微な問題ばかりで、許容範囲の使用体験でした。私の本業である執筆・編集作業はスムーズにこなせましたし、基本的な画像編集も同様です。

結局のところ、Raspberry PiがデスクトップPCとして実用的であるという私の主張は証明されました。もちろんフラストレーションを感じる瞬間もありましたが、標準的なオフィスユーザーや学生であれば、大きな不便はないはずです。キーボードは課題でしたが、その反面、お気に入りのマウスを使えたのは利点でした。

要するに、Raspberry Piは十分に使える低予算コンピューターであるという私の見解は裏付けられたのです。完璧ではありませんが、目的は果たせますし、より適切なPC機器を調達できるまでの貴重なつなぎ役にもなり得ます。

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