USBメモリでUbuntu Linux起動ドライブを作成・活用する完全ガイド

Ubuntuをはじめとする多くのLinuxディストリビューションは、インターフェースの美しさと使いやすさを大幅に向上させてきました。それでも、日常的にパソコンを使う多くのユーザーは「Linux」という言葉を聞くだけで尻込みしてしまうのが現実です。かつてLinuxは「ギーク専用」というイメージが強く、一般ユーザーにとっては敷居の高い存在だったからでしょう。

そこでUbuntuの開発チームは、OSをインストールする前に実際に試せる仕組みを用意しました。ライブCDやUSBドライブから直接起動して、そのまま操作感を体験できるのです。

USB起動ドライブのメリットは「お試し」だけじゃない

しかし、USBメモリ(ジャンプドライブとも呼ばれます)に起動可能なUbuntu環境を作るメリットは、単なるトライアルにとどまりません。USBメモリの中には、必要なアプリケーション一式を備えた、完全に動作するOSが収められているのです。つまり、どこにでも持ち運べるポータブルなパソコン環境として利用でき、ドキュメントや各種設定もすべてUSBメモリ内に保存できます(永続化モード)。さらに上級者のLinuxユーザーの間では、この永続化モードの起動ドライブを、システムトラブル発生時の復旧キットとして活用するのも定番の使い方です。

ここからは、完全に動作するUbuntu起動ドライブをUSBメモリに作成する手順を紹介します。

起動ドライブの作成手順

• まず、Ubuntuのインストールイメージ(CDに焼いたもの、または仮想CDとしてマウントしたもの)と、1GB以上の容量を持つUSBメモリを用意します。
• USBメモリをパソコンに挿入し、重要なデータが入っている場合は必ずバックアップを取ってからフォーマットしましょう。その後、Ubuntu CDの中にある「usb-creator」というアプリケーションを探して実行します。

• 「Make Startup Disk(スタートアップディスクの作成)」ウィンドウが開き、作成プロセスをカスタマイズできます。インストールソース(ディスクイメージまたはCD)と、書き込み先のUSBドライブを選択してください。続いて、データ保存用としてUSBドライブのうちどれだけの領域を確保するかを設定します。

• この予約領域は、持ち歩き中にドキュメントなどを保存できる最大容量になります。できるだけ大きめに設定しておくことが重要です。1GBのドライブで予約領域を250MBにすることも可能ですが、4GBのドライブなら3GBの予約領域を余裕をもって確保できます。大容量のUSBメモリを用意するほど有利だと言えるでしょう。
• 「Make Startup Disk」ボタンをクリックすると処理が開始されます。所要時間はPCの性能やUSBメモリ自体の転送速度によって変わります。

• インストールが完了したら、システムを再起動してUbuntuを起動してみましょう。

• なお、この作業はUbuntu上からでも行えます。「StartUp Disk Creator(スタートアップディスクの作成)」というアプリケーションを起動し、Windowsの場合とほぼ同じ手順で進めるだけです。

筆者が実際に試したところ、Ubuntu上で起動ディスクを作成するほうが処理が速いという結果でした。

また、Ubuntu起動ドライブを作成する別の方法として「UNetbootin」というツールもあります。こちらを使えば、Ubuntu以外のLinuxディストリビューションの起動ドライブも作成可能です。最近ではRufusやbalenaEtcherといった定番ツールも人気がありますので、お好みに合わせて選ぶとよいでしょう。

起動ジャンプドライブの使い方

起動ドライブを使用するには、USBメモリを挿した状態でパソコンの電源を入れます。マシンによっては、起動順序が「光学ドライブ→外部ドライブ(USB含む)→内蔵ハードディスク」の順に設定されているものもあれば、内蔵ハードディスク優先になっているものもあります。お使いのPCの起動設定によっては、起動デバイスを手動で選択する必要があるかもしれません。機種ごとに設定方法が異なるため、詳しくはマニュアル(または詳しい知人)に確認してみてください。

起動ドライブを切り替える最も一般的な方法は、起動時にF10キーを押し、上下矢印キーとEnterキーで起動したいドライブを選択することです。あるいは、BIOSセットアップで起動順序を恒久的に変更する方法もあります。機種によっては起動時にF2キーを押すとBIOSセットアップ画面に入りますが、お使いのマシンでは別のキーが割り当てられている場合もあるので注意しましょう。

まとめ

USBメモリにUbuntu(またはその他のLinuxディストリビューション)をインストールするのは、本体のシステムに一切手を加えずにUbuntuを試せる理想的な方法です。同時に、美しく、高速で、ウイルスに悩まされない自分専用のポータブル作業環境を、小さなUSBメモリ1本の中に構築できる素晴らしい手段でもあります。

あなたはUSB Linux起動ドライブを作成したことがありますか?どんな用途に使っていますか?ぜひコメント欄で体験談をシェアしてください。