Ubuntuを常に最新の状態に保つべき理由とは？【Linux】

Ubuntuは6ヶ月ごとに新バージョンがリリースされるため、そのペースについていくのは大変に感じるかもしれません。それでも、最新版のUbuntuを使い続けるべき理由は数多くあります。セキュリティアップデートの提供、ソフトウェアセンターでの最新アプリへのアクセス、最先端プログラムの利用、そしてUbuntuが持つ最新機能をすべて享受できる点などが挙げられます。

翌月リリース予定のUbuntu 11.04（コードネーム「Natty Narwhal」）は、これまでのリリースとは大きく異なるものになりそうです。標準のGNOME環境に代わってUnityシェルを採用し、エレガントなユーザーインターフェースと数多くの変更が盛り込まれています。筆者自身はメインマシンでアルファ版を使用しています（決して賢明な判断ではないと自覚していますが）、その出来栄えに大変感銘を受けています。11.04の正式リリース時には、詳しいレビュー記事をお届けする予定です。

しかし、多くのユーザーはこうした変化に気づいていません。古いバージョンを使い続けているからです。新しいリリースが登場したことに気づかないユーザーもいれば、アップグレードする気がないユーザーや、後回しにしてしまうユーザーもいます。リリース初日にすぐ乗り換えることを全員にお勧めするわけではありません（バグはリリース後1ヶ月ほどで修正されることが多いため）。それでも、比較的新しいバージョンのUbuntuを使用することは非常に良い考えだと筆者は考えています。

幸い、Ubuntuの各リリースは無料でダウンロード・インストールできます。さらに、アップグレード作業も非常に簡単です。「アップデートマネージャー」を実行すれば、新しいリリースの通知が自動的に表示されます。最新の状態を保つことには、以下のような多くのメリットがあります。

セキュリティアップデートを受け取る

セキュリティは、Ubuntuを最新の状態に保つべき最も重要な理由と言えるでしょう。端的に言えば、多くのUbuntuマシンは、稼働しているリリースが古すぎるために、セキュリティパッチの提供対象から外れてしまっています。

Ubuntuは6ヶ月ごとに新バージョンがリリースされ、それぞれに番号が付けられています。この番号は一般的なバージョン番号ではなく、「年」と「月」を表しています。例えば、2011年4月にリリースされるUbuntuは「11.04」。その前の「10.10」は、2010年10月に登場しました。ほとんどのリリースは、公開後18ヶ月間セキュリティアップデートが提供されます。ただし、LTS（Long Term Support）リリースだけは例外で、3年間にわたってフルサポートされます。

お使いのUbuntuのバージョンがまだサポート期間内かどうか、必ず確認しておきましょう。各リリースのサポート期間を一覧できる公式情報を参照すれば一目瞭然です。もし使用中のバージョンがセキュリティアップデートの対象外になっていたら、あなたのコンピュータは脆弱な状態にある可能性があります。それは、新しいバージョンへアップグレードすべきサインです。

ソフトウェアセンターで最新ソフトを利用できる

Ubuntuの新リリースは、インストールメディアに収録されるソフトウェアだけでなく、リポジトリやUbuntuソフトウェアセンターに登録されているすべてのソフトウェアの新版を提供します。つまり、最新のソフトウェアに素早くアクセスしたいなら、最も簡単な方法は最新版のUbuntuを使うことなのです。

もちろん、古いバージョンのUbuntuでも工夫次第で最新ソフトを入手することは可能です。PPA（Personal Package Archive）を追加すれば、特定のソフトウェアの最新版を導入できます。しかし、それで対応できる範囲には限りがあります。

最先端のソフトウェアを試せる

開発者たちは、最新版のUbuntuを使っている可能性が非常に高いものです。そのため、技術系メディアで紹介されるような最新鋭のUbuntuアプリを試したいなら、かなり新しいリリースを使用している必要があるでしょう。必ずしも便利な話ではありませんが、残念ながら現実にはよくあることです。

筆者はLinux関連の記事を執筆する際、プラットフォーム向けの注目の新アプリを頻繁に取り上げています。するとコメント欄には、「自分のPCでは動作しなかった」という声が寄せられがちです。その原因のほとんどは、2年以上前の古いUbuntuバージョンを使っていることにあります。

要するに、新しいソフトウェアをいろいろ試してみたいのであれば、比較的最近のバージョンのUbuntuが必要になるということです。

新機能をいち早く楽しめる

Unityの新しいユーザーインターフェースであれ、改善されたプリンタドライバであれ、新しいUbuntuリリースには毎回魅力的な機能が数多く含まれています。一部の機能は古いバージョンに手動で追加することもできますが、すべてを確実に手に入れる最良の方法は、最新のUbuntuを使うことです。

まとめ

Ubuntuにはさまざまなバージョンが存在しますが、ほぼすべてが同じ6ヶ月のリリースサイクルに従っています。どのバージョンを使っていても、最新の状態を保つことで、より快適で安全なUbuntu体験を得られるはずです。

Ubuntuを最新に保つべき、他にも説得力のある理由をご存じでしたら、ぜひコメント欄で共有してください。もちろん、反対意見も大歓迎です。読者の皆さんとこうしたテーマについて語り合うのは、いつでも喜んでお付き合いいたします。