Cub Linuxを使ってノートPCでChrome OS環境を再現する方法

私が初めて使ったChromebookは、Chromium OSを搭載したネットブックでした。今から5年前、Chrome OSがまだ単一の最大化ウィンドウでしか動作しなかった時代のことです。それ以来、状況は大きく変わりました。Chromebookは学校現場に浸透し、安価なWindows PCからユーザーを奪うほどの人気を集めるようになっています。

しかし、まず試してみたいだけならどうでしょうか?Chrome OSに興味があっても、すでにパソコンを持っているなら、わざわざ新しいマシンを購入するのは避けたいものです。そこで登場するのがCub Linuxです。

Cub Linuxとは?

Cub Linuxは、Chrome OSの使用感を模倣しながら、制約の少ないLinuxディストリビューションです。このプロジェクトは当初「Chromixium OS」という名前で、開発者のRichJack氏が2014年9月にUbuntuユーザーフォーラムで立ち上げたもので、初の安定版は翌年4月にリリースされました。

2015年末には、Googleから名称変更の要請がありました。新しい名前「Cub Linux」は、「Chromium」と「Ubuntu」を組み合わせたものです。

なお、Cub Linuxプロジェクト自体はその後開発を終了しています。現在もミラーサイトなどからダウンロードできる場合がありますが、セキュリティアップデートが提供されていない点には注意が必要です。

Cub Linuxのインストール方法

過去10年以内にUbuntu系ディストリビューションをインストールしたことがある方なら、流れはすぐに想像できるでしょう。初めての方にとっても、手順は思ったより簡単です。最近の多くのLinuxディストリビューションと同様、インストール前にライブ環境で試用できます(もちろん費用は一切かかりません)。具体的な手順については、専用のインストールガイドを参考にしてください。

本当にChrome OSに見えるのか?

起動直後は、かなり似ています。画面右下には時計とステータスインジケーターが表示され、左下にはアプリドロワーが並んでいます。検索アイコンとChromium、ファイルアプリが配置され、その間にGmail、Googleドライブ、YouTubeへのショートカットが並びます。

ショートカットをクリックすると、Chromiumのウィンドウで該当サイトが開きます。ページの動作は期待どおりで、YouTubeはすぐに動画の再生が始まり、ドキュメント・スプレッドシート・スライドではオフラインでの作業も可能です。Chromeウェブストアから追加のウェブアプリをインストールすることもできます。

検索アイコンをクリックするとアプリドロワーが開きます。最新版のChrome OSとは異なり、Cub Linuxでは画面中央にウィンドウが起動することはありません。代わりに、Googleが後に廃止した旧式のランチャーが表示されます。

Ubuntuのインストーラーアイコンは、これが本物のChrome OS体験ではないことを最初に物語る最大の手掛かりです。とはいえ、Cub Linuxをインストールすれば、このショートカットは消えます。

しかし、いろいろとクリックしているうちに、錯覚は少しずつ薄れていきます。Chromiumはデフォルトでシステムのタイトルバーと枠線を使用します。一般的なLinuxディストリビューションなら私もこの設定に賛成ですが、Cub Linuxの場合は、このチェックを外したほうが快適な見た目になります。デフォルトのインターフェースと完全に一致するわけではありませんが、適切なChromeテーマを使えば十分カバーできます。

Cub LinuxはXFCEをデスクトップ環境として採用しています。デフォルトテーマは非常にシンプルで、無地の白いコンテキストメニューはChrome OSに近い雰囲気ですが、全体的な洗練度では一歩譲ります。

3つのインジケーターからは、音量の調整、インターネット接続の設定、XFCEの電源管理が行えます。見た目はまずまずといったところです。

Cub Linuxの何が違うのか?

Cub LinuxはミニマルなChrome OSのデスクトップを模倣していますが、勘違いしてはいけません。これは本格的なLinuxデスクトップです。Ubuntuエコシステムへの完全なアクセスが可能です。Ubuntuソフトウェアセンターはありませんが、Synapticパッケージマネージャーが同梱されています。また、PPAを追加すれば、Ubuntuの公式リポジトリにないアプリケーションもインストールできます。

つまり、お気に入りのデスクトップアプリケーションを自由に使えるということです。LibreOfficeで文書を作成し、GIMPで画像を編集し、Vocalでポッドキャストを聴き、Steamでゲームを楽しむこともできます。Cub LinuxはChrome OSのように見えますが、実際にははるかに強力なワークステーションなのです。

理想的な融合

Cub Linuxは、Chrome OSのシンプルさと従来型Linuxの柔軟性を見事に融合させています。デフォルトの体験では、ユーザーをウェブアプリとChromeウェブストアへ自然に誘導します。Cub LinuxをChromebookにインストールしても、多少の見た目の違いに気づくかもしれませんが、作業の流れに支障が出ることはほぼないでしょう。

より高度な機能は右クリックメニューの背後に隠れています。そこからシステム設定全体にアクセスしたり、インストール済みの任意のアプリケーションを起動したりできます。

プリインストールされたソフトウェアもChrome OSを意識した構成です。電卓、テキストエディター、画像ビューアー、オーディオプレーヤー、アーカイブマネージャーが揃い、インターネット重視のディストリビューションらしくBitTorrentクライアントまで入っています。

従来型のアプリケーションはメインのアプリドロワーには表示されません。そこはChromeウェブアプリ専用の領域だからです。ただし、従来型アプリはドックにピン留めすることができます。

Cub Linuxはあなたに向いている?

Chrome OSには他のプラットフォームのような複雑さがありません。多くの人にとってこれは利点ですが、一方でChromebookはあまりにもミニマルすぎると感じる人もいます。

Cub Linuxは絶妙な妥協案となります。Chrome OSのインターフェースを気に入っている人は、従来のアプリを手放さずにその使い心地を楽しめますし、お金をかけずに実質的なChromebook環境を手に入れることもできます。

Croutonを使って仮想マシンやウィンドウ上でLinuxを実行している人にとっても、よりシームレスな体験が得られるのは嬉しいところです。

さらに、パソコンに不慣れなユーザーのためにLinuxマシンを素早くセットアップする手段としても優れています。比べればUbuntuはずっと複雑に見えるものです。このデスクトップなら、コンピューターにChromium以外の環境があることに気づかないまま、快適に使いこなせるでしょう。

Cub Linuxについてどう思いますか?Linuxディストリビューションは商用デスクトップ環境を模倣すべきでしょうか?Chrome OSはコピーする価値があるでしょうか?初心者にとって理想的なディストリビューションと言えるでしょうか?ぜひ下のコメント欄で意見をお聞かせください!