(ほぼ)10年前のノートPCをLinuxで復活させる――ThinkPad T42にXubuntuを

さあ、いよいよ始まります。今日は2004年に発売されたThinkPad T42、つまり今からほぼ10年前のマシンを蘇らせてみようと思います。このマシンをご覧になった方もいるでしょう。openSUSE、Ubuntu、PCLinuxOSなど、さまざまなディストリビューションのレビューで何度も登場している常連です。

それから約1年半、このラップトップは棚に眠り続け、文字通りそして比喩的にも埃をかぶりながら、この瞬間を待っていました。現代の基準では「古くて時代遅れ」とされるラップトップに、一体何ができるのか見てみましょう。「なぜわざわざ?」と言う人もいるかもしれません。私の答えはこうです――引退の時期を決めるのは流行ではなく、自分自身だ、と。Avanti(前進あるのみ)。

※画像提供:Lenovo.com

候補マシンの詳細

このラップトップはCentrinoプロセッサ、1.5GBのRAM(おそらく今回のレビューも余裕でこなせるでしょう)、4,200rpmのハードディスク、そして15インチ1400x1050pxのなかなか良好なディスプレイを搭載しています。DVD/CD-RWドライブ、Wireless G、USBポート×2も備えています。サイズの割にはかなり重く、堅牢な作りです。

実際、このマシンは非常にアクティブな人生を送ってきました。少なくとも3人のユーザーに使われ、教室いっぱいのオタクたちを前にしたプレゼンテーションやデモなど、古いハードウェアでLinuxが魔法を見せる場面の数々を担ってきたのです。唯一の故障は2008年にオリジナルのHDDが壊れ、交換が必要になったことだけ。それ以外は問題なし。本当にスタイリッシュに設計されています。Lenovoへの売却前のIBMロゴもまだ残っています。ああ、私はうっかり写真を撮り忘れ、しかも職場の引き出しにラップトップを置き忘れてしまったので、それは後日お詫びします。

電源オン!

18ヶ月の沈黙の後、T42はファンから少し焦げた埃の匂いがし、数秒で消える異音こそあったものの、無事起動しました。BIOSメニューでしばらく固まったように見えましたが、その後復旧し、システムの日時が間違っていると表示されました。CMOSバッテリーが完全に放電してしまったようです。この小さな問題を修正すると、ラップトップは正常に起動しました。

現在はLucid LynxとPCLinuxOS 2010のデュアルブート構成です。元のレビューを確認すれば、あの記事がまさにこのラップトップで書かれたこと、そしてATIカードがキューブの回転をはじめとするKDEの最高のエフェクトを完璧に処理していたことが分かるでしょう。ああ、懐かしい。そうでしょう?

次はどのOSを選ぶ?

さて、どのOSを選ぶべきでしょうか?読者の皆さんに尋ねたところ、たくさんの提案メールをいただきました。Slackwareやその派生版を勧める声もありましたが、ちょっとマニアックすぎる気がします。XubuntuやLubuntuも自分で検討しました。

CentOSという提案もあり、これは実に魅力的です。あるいは同じくらい素晴らしいStellaという選択肢もあります。しかし、多くの人にとってサードパーティコンテンツの入手が難しいかもしれません。いつか試すかもしれませんが、今回はこの素敵なRed Hatクローンは脇に置いておくことにしました。必要なら続編もできます。Debianはどうでしょう?コーデックやファームウェアを探し回る気にはなれないので、今回はパスです。

結局、Xubuntuにすることにしました。eeePCネットブックで素晴らしい結果を出してくれたからです。地味かもしれませんが、すべての良いところを享受できます。速度、安定性、ソフトウェアの入手性、そして問題に遭遇しても解決がずっと簡単です。さらに、最近のXubuntuの好調ぶりも、この系譜に忠実であり続ける大きな理由になります。というわけで、最初の挑戦はXubuntu 13.10、しかも32ビット版です。32ビットディストリビューションをダウンロードするのは久しぶりです。

最初の挑戦、失敗

判明したところによると、非PAEカーネルを同梱した最後のバージョンはXubuntu 12.04です。確かに回避策はありますが、公式の立場としては、ベンダーは2017年以降も古いプロセッサをサポートする意向はありません。もっともな話ですが、Salamander(13.10のコードネーム)での起動は不可能でした。12.04.3をダウンロードして再挑戦です。

2回目の挑戦

新しいLTS版では順調に進みました。デスクトップに到達するまで時間はかかりましたが、問題なく動作しました。アイコン背景が透過していないのは目立ちますが、その手のカスタマイズ方法はご存じの通りです。とにかく、すべての周辺機器が動作し、すべてのハードウェアが適切に検出・初期化されました。バッテリーの充電には長い時間がかかり、死んでしまったかと思いましたが、しばらくするとLEDインジケーターが危険なオレンジから緑に変わり、ゆっくりと満充電に向かっていきました。9セルのバッテリーが10年近く経過して、まだ現役とは。

既存のディストリビューションを削除し、新しい構成を作成して待ちました。インストールは驚くほど速く、合計わずか25分ほど。この古いマシンにはまだ十分な力が残っている証拠です。

インストール後

必要なものはすべて揃っています。常識の範囲内なら、マルチタスクもかなり快適です。シングルコアゆえの制限として、多少のパフォーマンス低下や想定より高いCPU使用率がありますが、最新のツール、最新のブラウザが使え、GIMPも快調に動作し、全体的にかなりスムーズに動きます。

なんと、Steamだって動かせます!

リソース使用状況

Xfceのような軽量デスクトップ環境でも、グラフィカルアプリの描画はCPUに相応の負荷をかけます。私の場合、純粋なメモリ消費量は約270MBで、スワップに達する前にかなりの数のプログラムを読み込めますが、アクティブウィンドウが1つでもCPU使用率は10〜15%前後で推移しました。つまり、典型的な3〜4個のプログラム使用時には平均25〜30%程度、メディア再生時にはそれ以上になります。

うまくいかなかった点は?

いくつかあります。本当にわずかですが。720p以上の動画再生ではかなりコマ落ちしますが、これはある意味当然です。ただし、マルチメディア用途を控えるか、低解像度の古い動画に楽しみを限定すれば、まったく問題ありません。CDサイズ程度の標準的な動画は十分快適に再生できます。そういえば、DVDドライブもまだ健在です。小さなレーザーがまだ機能しているんですよ、信じられないかもしれませんが。

注意点

さて、本当の問題は、ハードウェアが発売10周年に近づいているため、いつ何が壊れてもおかしくないという不安感です。統計的には大丈夫なはずです。これまで何もかも生き延びてきたのですから、トランジスタが溶けるかコンデンサが破裂するまでは持つでしょう。それでも、ミッションクリティカルな作業には向きません。

しかし、セカンドまたはサードマシンとしては?間違いなくイエスです。むしろ優れた選択肢です。特に、コンピューティングが人生の中心ではない人々にとっては。Webとメール、家族とのチャットが少しできれば十分という人には、ぜひおすすめします。最後に、これが古いマシンであることの証拠写真をひとつ:

ここで哲学的な問いが浮かびます。10年に一度2,000ドルのラップトップに投資すべきか、それとも2年ごとに400ドルのローエンド〜ミドルレンジのものを5台買うべきか?あるいは時折タブレットを選ぶ?後者なら、最初の3〜4年間はプレミアム品質を味わえませんが、10年間を通じて最新技術の恩恵を受けられます。一方、頑丈で信頼できる道具を他のユーザーに受け継げることも重要な魅力です。難しい問いです。

ハイエンドソリューションが一切不要なら、このチタン製モンスターのような最上位ラップトップを買う理由はありません。当時は街の自慢の存在でした。最高を求める人々に最高を提供したのです。それでも今なお、かなり快調に動いています。

必要なら投資するのでしょう。高価なデバイスを頻繁に買い替える追加コストを受け入れるか、あるいは熟年期における技術的劣化を多少我慢することになるでしょう。そんな感じです。

ところで、ベンダーの視点から見ると、こんな優れた製品を作るのは良いビジネスモデルなのでしょうか?ただ動き続けて交換不要なもの――贅沢な気分転換や、Web関連やメディアストリーミングの小幅な進歩以外は。実際、ここでの唯一の真のボトルネックはグラフィックカードです。1〜2世代だけ更新できれば、このラップトップはほぼすべてのネットブックを凌駕します。SSDへの換装もおそらく可能です。無理なら5,400rpmや7,200rpmのHDDは確実に使えます。そしてほとんどの人にとって、プロセッサが最大の弱点になることはありません。決して骨董品ではないのです。

結論

T42は驚くべきラップトップです。他の多くのマシンが土に還った中、まだ快調に動いています。最速でも最も美しくも最軽量でもありませんが、ほぼ壊れず、品質は抜群です。10年ですよ!

私は今、ThinkPadは最低5年以上使いたい人にとって、世界最高のラップトップの一つだと確信しています。追加の出費を惜しまなければ、ですが。実際にはかなりの追加出費です。父はX40を持っていて、512MB RAM、40GBディスク、Windows XPという構成で約7年間見事に動作しました。ひょっとしたら、今度はあれも復活させてみるかもしれません。私を待っているのですから。

とにかく、任務完了です。T42は美しく不滅のラップトップであり、何ものもそれを止められません。Linuxに関して言えば、最先端のディストリビューションを導入し、最新アプリとセキュリティアップデートを備えた老朽マシンを今後何年も楽しめます。Pangolin(12.04)のLTSサポートが2017年まで続くことを考えれば、まだ4年間の楽しい時間が残っています。実に素晴らしい。Xubuntuがすべてをまとめ上げ、モダンでスタイリッシュ、そして高速な仕上がりを提供してくれました。お見事。この記事を気に入ってもらえたら幸いです。

それでは、また。