Ubuntu Unityファン必見!お気に入りのインターフェースを維持するためにできること

UbuntuのUnityインターフェースが姿を消そうとしています。Canonicalは開発中止を発表し、Ubuntuスマートフォンやタブレット向けの取り組みもすべて打ち切りました。ディスプレイサーバー「Mir」への投資も、今後はほとんど行われない見通しです。

では、Unityを愛するユーザーはどうすればよいのでしょうか?幸い、開発元が手を引いたからといって、このインターフェースが永久に失われるわけではありません。Unityは他の手によって存続する可能性があり、たとえそうでなくても、似た外観と操作感を実現する方法はいくつも存在します。

Unityとは?

Unityは2010年にCanonicalがUbuntu Linux向けに開発したユーザーインターフェースです。2011年以降、Ubuntuの体験を特徴づける存在となってきました。

Unityの最も際立った特徴は、画面左側に配置されたドック、上部パネルのグローバルメニュー、そしてアプリの起動から検索までを一箇所で行える「Dash(ダッシュ)」です。そのほかにも、ポップアップ通知バブル、アプリアイコン上に表示されるプログレスバー、豊富なキーボードショートカットなどが挙げられます。

UnityはGNOMEやKDEのようなフルデスクトップ環境ではありません。Canonicalは、ユーザーが既に愛用しているアプリへアクセスするための手段として位置づけていましたが、Unity 8とMirの開発が進むにつれ、この方針は変わり始めました。結果的にリリースされたのはUnity 7が最後となっています。

オープンソースプロジェクトでありながら、Unityに関心を示す他のディストリビューションはほとんどありませんでした。Arch LinuxやopenSUSEでUnityを使うことは可能ですが、実際に利用している人はごく少数です。現在Unityの行方を案じている人の大半は、10年近くにわたりこのインターフェースに慣れ親しんできたUbuntuユーザーです。それは無理もないことです。そして、ここはLinuxの世界。まださよならを言う時期ではないかもしれません。

誰かがUnityを存続させてくれる?

Unit Linuxは、Canonicalの発表を受けて誕生した新しいLinuxディストリビューションのひとつです。このプロジェクトはUnity 7を活用し、類似の要素を持つ新しいユーザー体験を作り上げようとしています。デスクトップはGNOMEベースで、Mirの代わりにWaylandディスプレイサーバーを採用しますが、Unityのようなダッシュボードや通知機能を備える予定です。

Yunitは、Unity 8の開発を続けるコミュニティ主導のプロジェクトです。開発者たちは今なお、このインターフェースが安定した形でデスクトップに届くことを望んでいます。しかしこれは容易な道のりではありません。近年のUbuntuでもUnity 8を試すことはできましたが、実用レベルには程遠い状態でした。Yunitにはコードの維持だけでなく、大幅な改善も求められます。

UBportsは、Ubuntu Touchを非対応デバイスへ移植することで知られるグループで、こちらもUnity 8の開発を継続しています。ただし同グループはデスクトップではなく、スマートフォンとタブレットに焦点を当てていきます。Ubuntu Touchは完璧ではないものの、かなり前からスマートフォンで実用可能だったため、その仕事はYunitより容易だと言えるでしょう。

他のデスクトップ環境をUnity風にカスタマイズする

1年以内に、Ubuntuはデフォルトのデスクトップ環境としてGNOMEへ回帰します。GNOMEの利点のひとつは、テーマ変更が非常に簡単なことです。元Canonical社員で長年のUbuntuユーザーであるスチュアート・ラングリッジ氏は、GNOMEをUnityらしく感じさせるための手順を公開しています。さらに「United GNOME」テーマを使えば、Unityの外観と操作性を現代風にアップデートした体験を完成させられます。

GNOMEと異なり、KDE PlasmaデスクトップをUnity風にするのに追加インストールは不要です。必要なのは、いくつかのパネルを移動し、設定を少し変更するだけです。

近いうちに、自分でPlasmaを調整する手間すら不要になるかもしれません。「Enjade」プロジェクトはKDE Plasmaを使ってUnity環境を再現しようとしており、ウィジェットを自ら管理することなく理想的な体験を得られるようになる予定です。

一方のXfceは、GNOMEやKDEほど視覚的に凝った作りではありませんが、パネルを左側に移動してアプリアイコンを追加すれば、シンプルなUnity風体験を得ることができます。多くのフリーかつオープンソースのデスクトップ環境は同じようにカスタマイズ可能ですが、せいぜいUnityに「それらしく」見える程度にとどまるでしょう。

Unityの機能を再現する

Unityの魅力は、画面左側のドックだけではありません。大きな特徴だったのが「Dash」と「HUD」の2つです。

Dashは検索ベースのアプリケーションランチャーで、コマンドの実行も可能です。似たような機能はGNOMEのアクティビティ画面でも実現できます。標準状態のUbuntuでも引き続き、Super(Windows)キーを押して文字を入力するだけで、アプリ、ドキュメント、音楽、写真、動画を検索できます。ターミナルコマンドの入力や簡単な計算にも対応しています。

KDE Plasmaにも検索ベースの代替ランチャーが付属しており、パネル内のランチャーウィジェットを右クリックするだけで切り替えられます。

あるいは「KRunner」を活用するのもおすすめです。Alt + F2を押すと検索バーが表示され、そこに入力するだけでコマンドの実行やアプリの起動など、さまざまな操作が行えます。適切なプラグインを組み合わせれば、UnityのHUDの機能をすべて再現することも可能です。

それとも、Unityを使い続けるという選択も

1年後にはUnityがデフォルトのデスクトップ環境ではなくなりますが、使えなくなるわけではありません。Unity 7は今後もお好みのLinuxアプリストアから入手可能です。開発が停止したオープンソースソフトウェアでも使い続けられている例は数多くあり、Unityも同様かもしれません。少なくとも今後数年間は。

Unityを好きになれなかった人もいれば、何年ものあいだ依存してきた人もいます。後者はインターフェースの隅々まで把握しており、新しい環境への移行を強いられるのは辛いことでしょう。あなたが後者に該当するなら、どんな計画をお持ちですか?

誰かがUnityを存続させてくれることを願っていますか?それとも、別のデスクトップ環境をUnity風に仕立てる準備をしていますか?はたまた、とにかくUnityを使い続けるつもりですか?どれを選んだとしても、あなたは一人ではありません。