Linuxに最適なノートPCの選び方|中古ThinkPad・Mac・Dellを徹底解説

今、Linuxのインストールはかつてないほど難しくなっています。

信じられないでしょうか?10年前を思い出してみてください。当時は、ISOイメージをダウンロードしてディスクに焼き、「次へ」ボタンを数回クリックするだけで、あとは運悪くBroadcom製Wi-Fiカードを掴まないことを祈るだけでした。自分でインストールメディアを作るのが面倒なら、Canonicalが無料でディスクを郵送してくれることさえあったのです。なんと素晴らしい時代だったのでしょう。

しかし今はそうはいきません。Linuxユーザーを目指す人は、劣悪なハードウェア対応状況、UEFIまわりの問題、そしてWindows専用に設計された機器との格闘を強いられています。Microsoftの支配から脱却したいなら、賢いハードウェア選びが不可欠です。本記事では、理想のLinuxノートPCを見つけるための方法を詳しく解説します。

中古のThinkPadを購入する

あるとき、筆者はリバプールのカフェでGNUプロジェクト創設者のリチャード・ストールマン氏と対面する機会がありました。ペストリーを食べながら、お決まりの話題であるソフトウェアの自由やNSAについて語り合ったのです。興味深いことに、テクノロジーを人生の中心に据えてきた人物だからこそ、NSAのアナリストや防衛関連企業が使うような、秒間何兆回もの計算をこなす超高性能マシンを所有していそうに思えます。

ところが現実は違いました。ストールマン氏が使っていたのは、再生品のIBM ThinkPadだったのです。

ThinkPadは20年以上にわたり、ビジネスノートPCの金字塔的存在であり続けてきました。頑丈で、MacBook並みに資産価値を維持し、分解・修理が容易で、過酷な使い込みにも耐えます。IBMのノートPC部門がLenovoに売却され、その後に続いた度重なる不祥事(SuperFish事件を覚えている方もいるでしょう)にもかかわらず、根強い人気を保っているのはこのためです。

さらに見逃せないのが、低レベルの独自BIOSを、完全にフリーかつオープンソースのファームウェアへ置き換えられる点です。しかもその手順は驚くほど簡単です。

中古の古いパソコンを使うことに抵抗があるなら、一度立ち止まって考えてみてください。あなたはパソコンを何に使っていますか?Linuxユーザーであれば、(多くの場合)ゲーミングや動画編集はさほど重要ではないはずです(仮に重要でも、SteamをLinuxに導入して互換ゲームを楽しむことは簡単にできます)。むしろコーディング、Web閲覧、生産性アプリの利用が中心となるでしょう。

だとしたら、なぜ新品のマシンに数百ドル、場合によっては数千ドルも投じる必要があるのでしょうか?ThinkPadは安価で堅牢、そして実務を十分にこなしてくれる頼もしい一台なのです。

たとえば英国在住の方なら、リフレッシュ品のIBM ThinkPad x200を検討してみてはいかがでしょうか。300ポンド弱という価格ながら、老舗人気ディストリビューションのUbuntuをはじめ、あらゆるLinuxディストロを快適に動かせます。

さらに魅力的なのは、標準BIOSより多機能なLibreboot BIOSが搭載されている点です。販売元の説明によると:

Librebootは独自のBIOS/UEFIファームウェアと比較して、高速な起動、優れたセキュリティ、高いカスタマイズ性といった利点を提供します。/boot/ディレクトリを含むフルディスク暗号化によるGNU/Linuxのインストール、起動時のカーネルGPG署名検証、フラッシュチップからの完全なOS起動(近日対応予定)などが可能です。

こちらが無理なら、AmazonやeBayでもThinkPadは破格の値段で見つかります。筆者はわずか50ドルで十分実用になるThinkPad T61をオンラインで発見したこともあります。もちろん仕上がりには個体差があるため、中古品であることを踏まえ、期待値は適切に調整しておきましょう。

Macを選ぶという選択肢

先ほどLinuxでのゲーミングに触れたばかりなのに、今度はMacを勧めるのですから、まるで荒らしを挑発しているように思われるかもしれません。しかし意図は違います。

2006年、AppleはIBMのPowerPCプロセッサを捨て、半導体大手Intel製チップへ移行しました。

PowerPCの退場は時間の問題でした。Intelの新型デュアルコアCPUは、処理速度と電力効率の両面で圧倒的に優れており、もはや太刀打ちできなかったのです。

Macユーザーにとってこの転換は、大幅に高性能化したマシンの登場を意味しました。同時に「Apple製ハードウェアでWindowsを動かせる」という魅力的な可能性も生まれます。ビジネス市場への浸透を狙ったAppleは、Macでデュアルブートを可能にするBoot Campを公開し、自社ハードウェア向けのWindowsドライバーも提供しました。

残念ながらLinuxにはそのような公式サポートはありませんでした。それでも一部の腕利きハッカーたちが、新しいx86版MacへLinuxを移植することに成功します。当初の実装は不安定で機能不足でしたが、9年の時を経て大きく洗練され、インストールも格段に容易になりました。

如今、MacBook ProへのLinuxインストールは「挑戦」ではなく、中級程度のスキルを持つLinuxユーザーなら誰でも達成できる、現実的な選択肢となっています。

では、なぜわざわざMacを選ぶべきなのでしょうか?

確かに、Apple製品はスペックの割に高価です。DellやLenovoが量産するマシンと単純比較すれば、その差は歴然です。しかしそれは公平な比較ではありません。Appleのハードウェアは――この発言がどれほど物議を醸すか承知の上で言いますが――純粋に優れています。見た目が美しく、造形も精緻。PCの同等品よりも過酷な使用に耐え、長く使い続けられるのです。

信じられないなら、都心のカフェにしばらく座ってみてください。年季の入ったMacBook Proや白いMacBookを広げている人が何人いるか数えてみましょう。そして、2007年頃のPCを持ち込む人の数と比べてみてください。答えは明白なはずです。

だからこそ多くの人々が、Linuxを動かすハードウェアとしてApple製品を選ぶのです。では、具体的にどの機種を選べばよいのでしょうか?

MakeUseOfのライターMihir PatkarはMacBook Airの魅力を説く記事を執筆しており、一読の価値があります。また別のライターDanny Steibenは、すでにMacBook Pro RetinaでUbuntuを運用しています。基本的にはほとんどのApple製ノートで十分対応可能ですし、往年のThinkPadと同じく、中古MacBookが要件を満たすかどうか調べてみるのも有効です。

現時点で避けるべき唯一の機種は、デザイン重視の薄型新型MacBookです。外観は魅力的ですが、ドライバーが未整備です。特に新採用の(操作性に難のある)バタフライキーボードやForce Touchトラックパッド周りは要注意です。

数ヶ月後には状況が改善しているかもしれません。

DellのLinux搭載機を検討する

DellはLinuxに対して一貫した姿勢を示せていません。ある時期は両手を広げて迎え入れ、またある時期は背を向けてきました。

DellとLinuxの波乱に満ちた関係は1998年に始まります。元米緑の党大統領候補のラルフ・ネーダー氏が、Dellをはじめとする主要ハードウェアメーカーに対し、Windowsの代替OSとしてLinuxを提供するよう要請したのです。当時、立法府ではMicrosoftによるOS市場の独占が懸念されていました。

Dellは全製品ラインでLinuxを正式に選択できる初のPCメーカーとなりました。しかし、この新興オープンソースOSとの蜜月は短く、2001年までに同社は静かにLinux搭載PCの販売を終了してしまいます。

時を経て2007年、CEOのマイケル・デル氏がUbuntuプリインストール機の販売開始を発表しました。ギークたちは歓喜しましたが、うっかりWindowsレスのノートPCを購入してしまった一般ユーザーの反応は、必ずしも良好ではありませんでした。

当初、Dellは多彩な価格帯で幅広いUbuntu搭載モデルを展開していました。しかしそのラインナップは徐々に縮小し、現在では高価なハイエンド機2機種のみとなっています。「Dell XPS 13 Developer Edition」と「Dell Precision M3800 Developer Edition」の2モデルです。

いずれもDell独自のチューニングを施したUbuntu 14.04 LTSを搭載し、安定動作に必要なドライバー、ツール、ユーティリティがすべて揃っています。大容量RAMと強力なプロセッサを備え、名前の通り開発者向けの仕様です。

XPS 13 Developer Editionは王道のハイエンドウルトラブックです。スリムでありながら剛性の高い筐体を持ち、印象的なスペックとDellらしい柔軟なカスタマイズ性を兼ね備えます。予算に余裕があれば、4Kタッチディスプレイと高速なCore i7 CPUを搭載することも可能です。ただし代償は大きく、最上位構成では1,849ドル。最安モデルでも799ドルと、決して安くはありません。

M3800モバイルワークステーションも同様に高性能で、同様に高価です。

最安構成は1,533.50ドルで、2.30GHz駆動のIntel Core i7 4712HQとHD 4600グラフィックスを標準搭載。そこへ強力なQuadro K1100M GPUとオプションの4Kタッチパネル(99ドル追加)を組み合わせれば、極めて魅力的なワークステーションが完成します。

しかし、お気づきの通り、これは最も手頃な選択肢ではありません。Dellを買う予算がなく、Macにも興味がなく、それでも新品が欲しい場合はどうすればよいのでしょうか?

事前リサーチを徹底する

Ubuntu一本でいくと決めているなら、Canonicalが公開している「Ubuntu認証ハードウェア」のリストを確認しましょう。掲載機種は、初期状態のままUbuntuが問題なく動作することが保証されています。

気になる機種が見つかったら、その型番と導入したいディストリビューション名を組み合わせてWeb検索してみてください。ハードウェア対応状況を把握する、非常に有効な手段です。

それでも決断できないなら、Chromebookを購入し、Crouton経由でUbuntuを導入する方法もあります。最上位のPixelを除けば、ほとんどのChromebookは400ドル未満で入手でき、chroot環境で世界一人気のディストリビューションを動かせます。

あなたのおすすめは?

LinuxにぴったりのノートPCを見つけられましたか?特定のメーカーがLinuxと相性抜群だと感じた経験はありますか?ぜひコメント欄で教えてください。皆さんの体験談をお待ちしています。

写真クレジット:Ubuntus!(Silveira Neto)、Thinkpad x100e usb audio workaround(Acid Pix)、Apple Garamond and pixels(Dana Sibera)、Contradictory(Caco Oportot)、Catching up on email(Ed Yourdon)、Day 47/365 — 02/16/2014: Apple MacBook Air(Brandon Nguyen)、Ralph Nader(Don LaVange)