Chromeに最適なVPNの選び方｜無料・有料の違いから拡張機能の信頼性まで徹底解説

インターネットを利用しているとき、自分の検索内容を第三者に覗き見られたくないと考えるのは当然です。検索履歴には個人情報が含まれており、悪意ある攻撃者の手に渡れば深刻な被害につながりかねません。さらに、複数のブロードバンド回線やモバイル回線を切り替えて使う場面でも、身元が漏洩するリスクは高まります。では、どうすれば安全を確保できるのでしょうか。

攻撃者にとっては、どの種類のネットワークに接続しているかは問題ではありません。どんなネットワークでも突破される可能性があるからです。そこで頼りになるのが「VPN（Virtual Private Network／仮想プライベートネットワーク）」です。

なぜChromeにVPNが必要なのか

Chromeは世界で最も広く使われているブラウザです。直感的で使いやすいインターフェースや便利なモバイルアプリが人気の理由ですが、Googleが開発しているという点でも、安定性とセキュリティへの信頼性が高いといえます。また、豊富な拡張機能やテーマが提供されていることも、多くのユーザーがChromeを選ぶ大きな理由です。だからこそ、Chromeを使うなら、それを支えるVPNを組み合わせて、より安全なブラウジング環境を整えるのが賢明です。

VPNとは何か

VPNは「Virtual Private Network（仮想プライベートネットワーク）」の略称です。自分のデバイス（普段使っているネットワークに接続中）を、別のネットワーク・サーバーに接続された別のPCと仮想的につなぐことで、外部から見えない専用の通信経路を作り出します。

VPNができること

まず、VPNはWebセッションを暗号化して保護します。サイトのサーバーとの間でやり取りされる情報はすべて暗号化されるため、盗み見られる心配がありません。次に、通信帯域を圧縮することでデータをより効率的に活用できるようになります。そして最も重要なのは、位置情報やIPアドレスを偽装することで身元を守ってくれる点です。VPNを使えば、Chromeでの通信経路を別の場所にあるサーバー経由に変更できます。実際の所在地やIPアドレスが別のサーバー経由になるため、ウェブ上で匿名性を保てるのです。

さらに、地理的制限（ジオブロック）の回避や、トレントサイトへアクセスする際のトラッキング防止といったメリットもあります。

ただし、選んだChrome用VPNがこれらすべてを満たしてくれるとは限りません。以下のポイントを押さえて、本当に価値のあるVPNを選びましょう。

無料版と有料版、どちらのChrome用VPNが優れているのか？

無料版VPNがChromeに適しているかどうかは、よく議論されるテーマです。仮想ネットワークの構築や、動画ストリーミング・アプリダウンロード・トレントにおける地域制限の回避などについては、うまく機能するものもあります。しかし、VPNの役割はそれだけではありません。本来の目的は、情報の不正利用やアカウント乗っ取りからの保護であり、特に公共Wi-Fiなどの公衆ネットワークを利用する際にはその重要性が増します。ここで有料版のChrome VPNが真価を発揮します。

安全性のためにChrome用VPNを導入したいなら、無料版に頼らず、有料版を購入することをおすすめします。Windows PCでもMacでも使えるVPNソフトウェアは数多くあり、予算やニーズに合ったものを選べます。

無料のChrome VPNを避けるべき理由

VPNを選ぶとき、「無料で使えるサービスになぜお金を払うのか」と思うかもしれません。しかし、無料VPNには長期的な使用をためらわせるデメリットがいくつかあります。

• 接続できるサーバー拠点が限られる：ほとんどのChrome向けVPNプロバイダーは、全サーバーリストへのアクセスを有料ユーザー限定にしています。接続先のサーバー数が少ないほど、通信速度の低下という代償を払うことになります。
• プライバシーポリシーが不明瞭な場合がある：一部の無料Chrome VPNはポリシーが曖昧で、個人情報を危険にさらす恐れがあります。運営資金を調達するためにユーザー情報を販売するケースも少なくなく、その売却先が信頼できるかどうかを確認する術はありません。有名どころのプロバイダーでは起こりにくい問題ですが、無名のプロバイダーでは要注意です。
• マルバタイジング（悪意ある広告）のリスク：多くの無料VPNプロバイダーは収益化のために広告を表示しますが、その大半は信頼できるものではありません。トロイの木馬を仕込まれた広告によってシステムが感染し、Chromeの検索内容や関連情報が乗っ取られる可能性もあります。

Chrome用VPN拡張機能の信頼性は？

未知のハッカーからシステムを守るために、手軽な方法を探す人は多いでしょう。ChromeのVPN拡張機能はその代表格です。Chromeにはサイバー攻撃の不正な試みから守るためのVPN拡張機能が多数公開されています。しかし、果たしてそれらは期待通りに機能するのでしょうか。

一応は機能しますが、必ずしも最良の解決策とはいえません。まず、拡張機能は慎重に選ぶ必要があります。出所不明のものも多く、ブラウザ上のあらゆる操作を追跡されかねない拡張機能を安易に追加するのは危険です。さらに重要なのは、VPN拡張機能が保護するのはChrome上のアクティビティのみという点です。Chromeの拡張機能型VPNはChrome内の通信しか暗号化しないため、インターネット接続を利用する他のアプリケーションには一切効果が及びません。

また、信頼できるVPN拡張機能のほとんどは、追加前にサブスクリプション登録を求められます。こうした拡張機能は各社のシステムアプリと連動しており、Chrome VPN拡張機能のサービスを利用するには先にアプリを購入する必要があります。したがって、無料の拡張機能だけで済ませるよりも、まず本体アプリを選ぶ方が賢明です。

トレント対策だけじゃない：長期的に使えるChrome VPNを選ぶ

多くの人は、地域制限を回避して規制されたサイトやアプリにアクセスするためにChrome用VPNを選びます。トレントも便利ですが、それだけがVPNの用途ではありません。エンタメ系アプリやチャンネルのジオブロック回避のためだけでなく、Chrome上の活動とネットワーク全体を守るためにVPNを選びましょう。

支払い：お金をむやみに払わないために

年額プランに申し込んで特定のVPNサービスに落ち着く前に、その機能を精査し、そのChrome VPNがどれほど役立つかを見極めることが大切です。チェックすべきは2つ、「返金保証」と「年払いプラン」です。ほとんどのVPNプロバイダーはトライアル期間を設けており、サービスに満足できなければ支払った金額を返金請求できます。これにより、Chromeでの利用に最適なVPNを見極められます。

年払いも節約の手段です。多くのVPNは年間契約にすると月額料金が割安になります。コストを抑えつつChrome VPNを最大限に活用するなら、年間プランを選びましょう。

NordVPN：失敗しない選択肢

Chromeの活動を守るのに適したVPNを探すのが面倒だと感じたら、実績のあるNordVPNを選ぶのも一つの手です。NordVPNはネットワークを保護する優れたユーティリティで、Chromeに対応しているだけでなく、専用のChrome拡張機能も提供しています。サービス登録すれば、その拡張機能をChromeに統合できます。しかも、30日間の返金保証期間が用意されています。

加えて、年間課金プランなら月額わずか7ドル。3年間の特別プランなら月額3ドルという破格の価格設定です。

リーズナブルな料金、返金保証、年払いオプション、そして高い信頼性――NordVPNはこれらすべてを提供してくれます。WiredやThe Washington Postといった有力メディアにも取り上げられており、その信頼性は疑いようがありません。

今日の世界では、自分では気づいていない新たな脅威にネットワークセキュリティが常にさらされています。ChromeウェブストアにはVPN拡張機能が豊富にありますが、開発元の信頼性が不透明なものも多く、すべてが信用できるわけではありません。だからこそ、手頃な価格の有料VPNソフトウェアをChrome向けに選び、サブスクリプション制の公式拡張機能だけを使うことが重要です。そうすれば、Chromeおよびその他のネットワーク活動をサイバー脅威から効果的に守れるでしょう。